“你确实斗胆。”纳特茨说。

从土地深处突然冒出几条锁链，缠住博古亚。纳特茨愉快地轻敲手指，听到第七的养子发出一声惨叫。他一扬手，那条声带被他捏在手里。

“对我充满感激，”他在白龙痛苦的嗬嗬声里说，“你本来应该死的。”他挥挥手，博古亚和那些铁链一起失去踪影。

他走向阿芙拉。

“你是小七的第几个孩子？”

“唯一一个，大人。”阿芙拉回答，不敢看他的眼睛。

“小七的第一女，送你一份见面礼，”他把那团肉递到她嘴边，“吃吧。”

阿芙拉舌头一卷，把博古亚的声带咽下去了。

“谢谢大人。”她说。

“好姑娘。”纳特茨说，沾血的手摸着阿芙拉的头发。

*

帕雷萨哈哈大笑。

“你们真龙不愧是命运的变数，”他对赫莫斯说，“办事根本没有计划性，乱来。”

“我不能控制暴走的出现。”赫莫斯说，“不知道为什么，我当时就是突然很想见你……”

“你应该立刻来找我，而不是打算去找龙王，”帕雷萨说，“我命令过你了，不许——”

赫莫斯厌烦地挥了一下手。这个帕雷萨消失了。

他继续在无尽的黑暗中走。

“你知道为什么。”又一个帕雷萨出现了，和他肩并肩走着，“阿芙拉——你的女儿——她的话打动你了。这群互相敌对的巨龙，他们的争斗危险而烦人，明明各退一步就能皆大欢喜——”

“不能复活第一，黑渊不能成为众矢之的，龙王不能妥协——”

“和你有关系吗？”

“有关系——”

他截住话语，因为四周不再是一片漆黑。他看到他，帕雷萨·丹马克，身边站着年轻的瓦露缇娜·浦尔基涅。

“你看那些尘埃一样的人，”丹马克像是对身边的精灵说，又像是自言自语，“他们哭得如此惊天动地，如此悄无声息。”

“这不是我会说的话，”帕雷萨评价道，“你演走形了。”

“这是我会说的话。”赫莫斯说，“我不想让我和龙王给黑渊构建的一切毁于一旦。那是我想干的事——也是你会认同的事。”

“你自以为你通过扮演我，就能了解我了。不，赫莫斯，那不是我想干的事。这么心慈手软，效率低下——”

“闭嘴，幻象。”

“嘘，小七，不要让幻象闭嘴。你知道噩梦的魔法，你越反抗，幻象就会变得越可怕，你越顺从，它才会变得和你心意起来。”

“不，他魔法的核心思想是：危言耸听。”

他突然发现自己站在一顶营帐里，脚底是半干的血液。帕雷萨苍白的尸体横陈在地上。

他目不斜视地踏过尸体，继续向前走。

他看到一片冰原，一座巨龙的遗骸，有一个人影站在那里，又一个帕雷萨。帕雷萨把手放在龙的遗骸上，说：“我不是告诉过你，你可以逃跑吗？”

“我不会死。”赫莫斯说。

这次站在他身边的不是帕雷萨，是伊多尔克。

“不管是哪个短生种族，都有一句类似的谚语：吃一堑，长一智。赫莫斯，只有你们这种真龙，永远记不住教训。”

“我不会死。”赫莫斯说。

“你可能会死，你很清楚，”帕雷萨说，“不然你为什么那么想见我？”

四周又变得一片漆黑。赫莫斯感到魔力乱流在割开他的皮肤。不过他知道这些疼痛都是虚假的。

“你希望你死的时候我在你身边，”帕雷萨继续说，“可是你知道吗，赫莫斯？你不该来找我，你应该直接想象一个我出来就好了。因为——”

赫莫斯开始攻击他面前的屏障。

“——因为我不会留下来陪着你。”帕雷萨的声音说。凡人的体温正在远去。

他砸碎了什么，向下坠落，接着从床上坐起来。阳光斜射进来，帕雷萨坐在房间角落里的一把椅子上，似笑非笑地望着他。

赫莫斯意识到他还没出噩梦的幻境。

“我死了，你过得很好，”帕雷萨说，“你死了，我也会过得很好。我们不就是这样一种关系吗？”

“我过得不好……”

“他还没拿你那些情人们的事挖苦过你吧？”帕雷萨说，“我们来演练一下？”

赫莫斯从窗户跳出去。这里一会儿变成帕雷萨家族的城堡，一会儿又变成伊多尔克的堡垒。他闭上眼睛，开始感知方向。

黏滑的，沾着血的手抓住了他的手。

他听见帕雷萨的惨叫声。帕雷萨说，停下来，住手，救救我。

他找到了方向，开始走。

幻象挤进了他的眼皮。他看到童年时的一段记忆，第二在活生生剖开一个女人的身体，她的内脏掉了一地。他已经成年的兄弟发现了偷看的他，友善请他一起过来玩他的玩具。他走过去了……那个女人变成了男人，那张脸变成了帕雷萨。他在自己的巢里，跪在他做出的牢笼里，手里抓着帕雷萨的肠子。