“您这样说就错了，雪梨小姐，”幻影一本正经地说，“我曾经有过生命——”

冰把它打散了。

“你不高兴我在雪梨小姐面前提起吗？可我偏要提。”声音又在别的地方出现，“你给过我生命，你最后一次复活他的尝试失败了，你彻底绝望，自暴自弃地把我从你的精神里割出来，放进魔像里。”

阿芙拉不可置信地看着赫莫斯。

“可是谁也不赞同你的做法，”幻影再次出现了，迎着赫莫斯冰冷的目光，“他们逼你把我吃回去了。你当时哭得多难过啊——我还以为，是因为你已经懂了，假的可以比真的更好。”

“假的不可能比真的更好。”赫莫斯说。阿芙拉抓住了他的手腕。

“别被影响。”她对赫莫斯说。

“雪梨小姐，”幻影突然说，“你老婆快死了，你不去看看她吗？”

阿芙拉猛然一震。

“我不会被影响的。”赫莫斯对她说。龙女看着那个幻影，露出愠怒的表情。

“您不要暴走了。”她对赫莫斯说，接着去找翠丝塔。

“多好啊，现在就是我们的二人世界了。”幻影微笑着走近赫莫斯，“你在瞄准吗？没关系，在你把我戳成肉酱前，我们来好好聊一聊吧。你不是一直期待我和你聊聊吗？”

“我不期待自说自话。”

“你在垂死的时候可不是这么说的，你请求我一直陪着你。”

赫莫斯没有说话。

这个帕雷萨瞧着他的表情，若有所思。

“你觉得到头来，”他慢条斯理地说，“究竟是你找到了我的破绽，还是你找到了你自己的破绽。”

“我没有破绽，”赫莫斯说，“你只能重复我早就知道的东西。”

“比如说，你操他的时候总有种渴望，想把他一口吞掉，肉体连带精神，共同被你消化。死神带不走他，誓约没有违背，他不会死，也不会活，他成为你的一部分，他会成为你，你完完全全占有了他，你希望这样完完全全占有他——”

赫莫斯把他打散了。

“你看，”幻影在他背后说，带着帕雷萨所常有的直白和残酷，“重复你早就知道的东西，仍然会让你难堪。”

“我不会把想象实施。”

“可你已经实施过了，亲爱的。你说等他想起那个诸神给你们的梦里，你对他做的一切——为了惩罚他逃跑踩碎他的脚踝，为了惩罚他自杀把他开膛破肚，用他的女儿威胁他，让他丧失所有自由和尊严——你说，他会怎么对待你？”

“他最终会原谅我。他已经原谅过我。”

“你真信他？”

帕雷萨的幻影把赫莫斯转过来，和他对视。幻影看着赫莫斯眼神里的痛苦，脸上是从来不会在帕雷萨那里出现的同情和怜悯。

假的可以比真的更好。真的那个只会冷冰冰地看你笑话，可假的会温柔地拥抱你，安慰你，像吸饱了感情的海绵一样，随时都能挤出温情出来。假的会一直用他的眼睛看着你，用他的眼神对你说，他爱你。

赫莫斯的尾巴缠上幻影的脚踝，双臂抱住幻影的身躯。

龙看着这个他曾经恋恋不舍的替代品，然后宣布说：

“我赢了。”

冰几乎把这个幻境核心扎成了筛子。

雾变得十分稀薄，沉闷的雷声响起来，雨滴变得沉重，风在嚎叫。

“不，你输了，”幻境一边崩溃，一边说，“你知道他不爱你，你宣称一百遍他爱你，他不爱你就是不爱你。他只是基于过去长久以来的惯性，他需要找一个人陪他，你对他言听计从，百依百顺，你是一个合格的生活必需品，你不是爱人。等他真的找到另一个他真正爱的女人，另一位法尔蒂娜，你就连生活必需品都不是了。他的爱是有条件的，你不符合他的条件，他就一点温情都不给你了。”

“他说过，不论我如何对待他，他都会爱我。”

“在你证明你可以夺走他的一切后——这不过是屈服和妥协——让他屈服没那么容易，除非你想对他再做一遍那些事情。”

“如果我需要的话，我会。”

幻影的脸上露出了帕雷萨的刻薄和嘲讽的表情。他张张嘴，好像还要再说点什么，但它的能量已经耗尽了，它消散了。

赫莫斯转身。他突然感到了一种没来由的不安，紧接着，誓约的另一边传来短暂但强烈的——

他出现在船尾，有海怪正在伸展它们的触须，暴雨倾盆而下，雷电的光照亮一只只丑陋的眼睛。空气中有特制的香料味道，那是专门用来吸引海怪的。阿芙拉化成原型，盘旋在半空中，狂轰滥炸地把一堆一堆冰棱刺进那些贪婪的眼珠。