吴小银从此却知道了，那是她不能接触、也不能相谈的东西。

是这片出不去的山岭里的另一个世界，她是人，她不能涉入。

后来过了十几年，吴小银嫁人的那天，她在门前发现了一个红色小布包。布包里是一些漂亮的石子，圆不溜丢的，还浸着水，把布包都弄湿了。

爹娘告诉她这是玉石，不仅难找而且珍贵，都是山脉深处藏着的，或者只在极深极深的水潭底部才有。

吴小银想起那条小蛇，心中猜测，这就是它报的恩了。

她只是没想到，许多年过去，小蛇又来还了一次恩。

那日回到家中，看到阿泰还端坐在床上，吴小银一下就清醒了。她失去丈夫和两个孩子的痛楚被失而复得的狂喜完全冲走，一个箭步冲过去，紧紧将阿泰抱在怀里。

小而冰冷的尸身、冷清的坟墓，和她哭哑了的喉咙，似乎都是遥远的事情。

吴小银抱着怀中的阿泰，认为自己只是做了一场梦。

孩子也张手抱着她，她亲了亲孩子脸颊，再抬头细看时，却看到一双浅绿色的蛇瞳。

吴小银的血霎时就凉了。

蛇瞳的小孩喊她“阿妈”，声音是软的嫩的，含含糊糊。

吴小银把小孩的脑袋拢在自己怀里，她看不到那双浅绿色的眼睛了。

“哎。”她温声应道，“阿妈在。”

吴小银大部分时间是清醒的。她知道这孩子是什么。

但无论是什么，似乎都不重要了。只要“阿泰”还在她身边，日子浑浑噩噩，也不是过不下去。

呆在她身边的时候，小蛇没有化出过原型。吴小银有时候会问他：“你都还清了啊，还来找我做什么？”

小蛇呆愣半天，结结巴巴地说：“我没有阿妈。”

吴小银看着他。

小蛇又说：“你没有阿泰。”

他憨憨笑起来，手舞足蹈地，奔过去抱住了吴小银。

小蛇涉足人的世界太深了，同样的，吴小银也知道，自己与小蛇在一起生活得有些久了。小蛇确实很像阿泰，可只要一瞅见那双浅绿的瞳仁，吴小银总要在平静的喜悦中生出几分惊悸：这孩子不是人。

她最终还是决定赶他走了。

可小蛇却不依，还把自己内丹捧出来，呈在她面前。

吴小银不要，小孩却又递了过来。

他和吴小银生活了许久，学会了不少人话。

“我不会死的。”小蛇慢慢地说，“阿妈，我会和你永远在一起。我们会成为一个人，或者一条蛇。你可以变化为蛇，就像我能成为阿泰一样。”

吴小银还是摇头。

小蛇握着她的手，小脸在她手背上蹭了一下。

“阿妈，吃了我，你以后就可以用我的眼睛来看阿泰了。”

吴小银没听过这样温柔的声音，每一个字都促使她做决定。

“阿泰就在凤凰岭上，我见过他的。”小蛇抬头注视吴小银，“你吃了我，就能看到他的魂魄。”

“虽说我爹当时已经病入膏肓，村里的人都让他布个陷阱抓住我娘，挖出内丹吃下，据说可以长命百岁。”程鸣羽说，“但我爹始终不肯。”

杨砚池打了个呵欠。

程鸣羽并不擅长说故事。絮絮叨叨讲了大半天，眼看金枝玉叶和小米已经将所有菜苗种进地里，程鸣羽才说到她娘亲和爹分别的事情。

那是乏善可陈的故事，杨砚池听过很多种版本。

无非是美貌的精怪遇到了英俊的人类，一眼便误了此生，甘愿与凡人厮守罢了。

程鸣羽出生后不久，他爹就病死了。她对自己娘亲并无确实印象，只是在梦里影影绰绰见过几回：有一个女人从荒凉的小院子里走进来，穿过走廊与门扇，坐到她的床边。女人浑身散发着木芙蓉花的香气，还会牵着程鸣羽的手，把一朵硕大的花朵放在她掌心之中。

程鸣羽至今还记得手中的那朵花是发烫的。

“我小时候吃得不好，住得不好，常常生病。”她想起往事，竟然有些侥幸，“但每次大病都能好，估计是我娘亲那边的妖怪血脉帮了我。”

“不是妖怪，是精怪。”头顶忽然传来声音。

程鸣羽：“……是是是，精怪。”

她看着穆笑从树上轻飘飘跳下来。

穆笑对这个称谓十分在意，程鸣羽常常说错，一旦错了不免又被他斥责一顿。

“该去巡山了。”穆笑催促她，“今日我们从应春住的烟墅那边开始。”

程鸣羽磨磨蹭蹭地跟着他走，听见身后有脚步声，回头发现杨砚池跟了上来。

“我也去巡山。”杨砚池说，“怎么巡？应春是那位浑身香喷喷的姑娘么？”

穆笑斜瞥杨砚池一眼：“你不用跟来。”