“因为毕业的时候，他犯错了。”严谨似是不愿意细谈，“事关他的隐私，我不方便多说。总之，他在拿到毕业证之前就被新希望开除了。”

章晓吃了一惊。

高穹只在新希望呆了两个月，他不明白新希望的校规。新希望一直都是重视哨兵甚于向导的，哨兵犯错、哨兵被处分，只要不是太过分，都会在毕业之前撤销这些记录，让那个哨兵干干净净地进入社会。在章晓的印象里，他从没有听过新希望主动开除哨兵。

高穹不知道这些事情，他对宁秋湖这个人做了什么也不感兴趣，只是一味地追问选择题：“我想知道高级剧情里的选择题是什么。”

严谨犹豫片刻才开口。

“高级剧情的选择题，宁秋湖当时提出来的时候，确实受到了质疑。但质疑的声音不够大，所以最后我们还是放进去了。”他说，“有争议是正常的，高级剧情专门为战士准备，有争议的、难以选择的题目才更能筛选合适的战士。”

高穹有一种很强烈的反胃感觉：“是什么？”

“丧尸围城的高级剧情里，你会遇到50个分散在城市不同地方的普通人。你要杀了他们，因为他们就算当时当刻不被感染，在之后也一定会变成丧尸。”严谨说，“他们之中，包括婴孩，儿童，女人，老人，残疾人，可以说是最弱势的群体。父母和孩子，丈夫和妻子，乞丐和给他买牛奶面包的好心人，即便外界一片混乱仍旧坚持救治病人的医生，死守着图书馆数据库的馆员，保护着学生的幼儿园老师……”

高穹难以置信：“为什么是这样的人？”

“这是普通意义上的好人。”严谨说，“但在战场上，他们处于敌对方，他们就是战士的敌人。”

章晓也愣住了。他和高穹面面相觑，都觉得不可思议。

“严老师，你也同意吗？”他结结巴巴地问，“这、这明显不对劲……你也同意把这些题目放进去吗？”

“组里二十个人，我是两个不同意的人其中之一。但我反对的是宁秋湖设置的人物特点，不是反对这样的选择题。他完全可以把人物泛化，而不要集中在最弱势的一部分之中。”严谨回答，“后来的训练效果证明，这些题目是有用的。它的确能帮我们筛选出意志力强大的冷酷战士。”

筛选，严谨使用了这个词语。

章晓心想，是这个系统在筛选受训者，还是系统的设计人员在筛选他们认可的“战士”？

在去往食堂的路上，高穹因为感觉不适，在小树林里坐了很久。章晓陪着他，两个人坐在涂成树桩的石凳子上，看头顶一片片抽出嫩芽的树枝，和枝头上叽喳喧闹的小鸟。

严谨已经回了自己办公室。他察觉到高穹和章晓对系统里选择题的抵触，告诉两人以后如果 还想继续使用实训系统，不要找邓宏，直接找他就行。

“你知道怎么选的，对吗？”高穹突然开口。

章晓还在数着树上到底停了几只长尾巴的喜鹊，一时没反应过来：“选什么？”

“那个选择题。”高穹说，“你会选择杀了那个人。”

章晓没有否认：“那是最合适的答案。”

“可你没有选。”

“因为你也没有选。”章晓平静地说，“我知道你选不出来，所以，所以我也选不出来。”

高穹说不出话。他伸手握住了章晓有点冰凉的手指，把它们攥在自己手心里，温暖着。

头顶的喜鹊扑腾着飞走了，落在了别的树上。枝条还细，被沉沉地一压，立刻上下晃荡起来。

高穹的声音从一旁传来：“我知道是假的，是虚拟的。但我还是觉得，自己在杀人。”

他闭上眼睛，无可避免地想到自己在彼处所见过的、经历过的一切：和自己一起踏入陨石的孩子，还有自己无法救助的实验者。通天塔里进行的训练内容比较单调，他从未面临过这样的抉择，他们把他带出去，只是让他去猎杀海洋里的生物或冰面上的企鹅。

“那些小孩子……确实是我无法左右的，但我还是杀了人。”高穹低声说，“你记得吗，你记得我说过梁君子是怎么来的吗？”

章晓自然记得。梁君子会成为拥有一头藏羚羊的向导，因为他注射了高穹的血清。

“只有他活下来了。”高穹的手不自觉地发抖，“其余的受试者，他们都死了。是我害死的……如果不是我，如果没有血清，那个基地不会存在，他们不会死，梁君子也不会变成那个样子。”

他思绪有些混乱，自己也察觉到自己情绪的不稳。但这深藏在心底的恐惧和厌憎已经存在太久，它们一天天地积累、发酵，成为他永远绕不过去也无法倾倒的毒汁，长久地淤积在心里，根本无法排解。