深夜，当主子和仆人们都睡熟的时候，门房的小屋内传来一阵阵隐忍的调笑之声。

躺在床上的正是耿烈，而另一个人则是府里的洗衣仆妇寡妇曹翠茹（汉八旗出身），翠茹三十出头，比耿烈年长不少，是个看上去还算体面的女人，身上肉乎乎的，是那种男人都不会拒绝的类型，她丈夫已经死了十年，无儿无女，多年来一直寡居，久旱逢甘霖一般的缠着耿烈要个不停！而耿烈也乐不得，妻子在老家种地，他一人在京城做事，总会有些寂寞，于是两人很快就勾搭在一起了。

看到翠茹慵懒的起身穿衣服，耿烈就将她一把搂过来道：“这么早就要走了？”

“有老于起的最早，可不能让他瞧见了！”她说完，在耿烈的脸上亲了一口。

“我可还想再让你陪我睡会儿呢……这样偷偷摸摸的真不尽兴！”虽然弄了两次，他还是不知足，想歇会儿再战，可翠茹已经不能再多留了。

翠茹靠在他胸口，柔声道：“你若真有良心，就把我娶了吧，那样整晚耳鬓厮磨还不容易么？”

但耿烈显得很为难，只得打哈哈：“我乡下还有婆娘啊，而且你还是旗人，咱两也就做个露水夫妻！”

“我非满人，不讲究这些俗理便好，而且我夫家也没有什么田产了，你若真有心，我就跟了你……但是，得有钱啊，在这京城置几间房产，日后再做个小买卖，也是一户人家了！”她口如糖的说着，用尽女人的媚术。

“我一月就拿二两多，你又不是不知道，哪里来的钱置办房产！”娶不娶她次要，重要的是他兜儿比脸干净，说这些不是寒碜他吗？

翠茹听他讲了这句话，就趴在他耳边道：“我倒是有个来钱的法子！”

“喔？你说来听听！”听到这句话，耿烈的眼睛都发亮了，来京城唯一的目的就是赚钱，赚更多的钱！

翠茹撅着嘴卖关子：“我若说了，你可敢做，你若敢做，别说置办田产，就算买间铺子都不是难事儿，事成之后，你不舍得休了原来的，就让她做小，我做大！”

耿烈捏住她的下巴道：“你就别再勾我了，赶紧说，你不说我怎知是否做的来？”

翠茹这才把她的想法娓娓道来，耿烈听得入神，心里觉得这个方法值得一试，更何况还有翠茹帮衬，成的可能性很大…...

☆、天降灾祸心悲凉

尽管小圆子叮嘱了小金他们不要把大米的事儿告诉载钺，但人家还是知道了，所以三天后回到家，载钺就对蓉荟大发雷霆！

虽然两人在偏厅里讲话，但外面的仆人都听到了，都吓得不敢靠近，连上茶这种事儿都拜托小圆子去。

“你不要狡辩，方才我到仓库里看了，明明还要有很多好的禄米，你为何不能挑好的送过去，非要给那些放到快长霉的陈米？你让我的面子往哪里搁？”他也顾不得维护妻子的颜面了，如今他已经完全没了颜面，而且还是在这些为他出生入死的兵卒们前面。

蓉荟有些委屈，又忍不住辩解：“莫非您让我们去吃那些陈米吗？”原本这些禄米就是额外支出的，能有就已经很不错了，那些兵卒更应该感恩戴德才是，还要挑三拣四，实在是不应该！

“挑完了，晒晒自然能吃！”他赌气一般的吼叫！

站在门外守着的小圆子叹了口气，事情闹成这样，他也毫无办法！

“您……？”蓉荟气得不知道该说啥了，她觉得丈夫根本就不关心家里的事，一心扑在军营里，另外还对那个狐狸精倍加呵护，到哪儿都带着！

“这两天你再挑二十斗好的米送过去！”他坐了下来，喝了口茶，打算冷静一下，毕竟日子还得过下去，不能因为这种事就完全和蓉荟闹翻了。

“家里的日子还得过下去啊……府里现在二十口人，都是靠这些禄米养着的！”她当然不能妥协，这个家事她在操持，丈夫整天忙自己的事，素来是不管家的，哪里知道每月的花费是多少？每年爵位上的五百两俸禄（不算养廉银），光给仆人们的月钱就去了一半，更别说还有吃穿用度了，她当这个家其实很辛苦！

“实在不够，从库里支些，庄子上毕竟还有租子能收上来。”载钺逐渐平静下来了，他基本上是不过问家事的，以前是老于管着，现在则是蓉荟，他没精神头，也没那个心思顾着！

“库里的钱能不动尽量别动，您不知道庄子这两年收租难吗……您肯定是不知道的！”蓉荟无奈的叹了口气，这几年收成不好，赶上灾荒，佃户的地租就难收，老于为此费劲了心思！

载钺听到这番话，也就没再说什么，农民的日子过得辛苦，他早有耳闻，有些地方劳作了一年，所赚的钱都养活不了一家人，还要到处借度才能过活，所以遇到灾荒年，就有人揭竿而起！即便朝廷镇压，也威吓不住百姓，他们举家入了太平军，等于自绝后路，因为横竖都是死，还不如赌一把！