东山离安庆府不远，出城往东二十里就是，按荣伯的话说，骑马过去的话，大约不过半个时辰。

宁怀瑾依旧照原样扮做来安庆收粮的粮商，他骑了匹瘦骨嶙峋的老马，慢悠悠地从官道折到小路上，花了小一个时辰的功夫晃到了杨木村。

他没有贸然往草药地的方向去，而是先去了村子里，作势要询问粮产的事儿。

现下正是下午，村里的大多数青壮年要么下地干活儿，要么都在药草地做工，留在村里的大多是老幼妇孺，宁怀瑾从村外一路过来，也只见到了几个不惧暑热的幼童在天地里疯跑着捉迷藏。

村里的农户大都互相熟识，加上民风淳朴，大白天的便都习惯地开着院门，女人们在院里做些浆洗缝补的活儿，偶尔扯着嗓子聊几句天。

大多数不必上学的孩子们三三两两地聚在村口的大柳树下，对着个蚂蚁窝浇水玩。

这村子里应该不大来生人，宁怀瑾刚走到村口时，便吸引了一堆幼童的注意力，他们不大敢明目张胆地盯着宁怀瑾瞧，于是凑在一起嘁嘁喳喳地说着话，时不时从粗大的柳树后头蒙着脸瞄他一眼。

宁怀瑾在村口下了马，四下环顾了一圈。

杨木村比起西边的柳木村来说，条件好了太多，几乎大部分农宅都修得坚固漂亮，有几家还修上了瓦房，院中的谷仓虽不是家家满，但看着也都有些富裕，比起柳木村是天差地别。

宁怀瑾想起伙头跟他说过的话，觉得这或许就是东山那块药材地的功劳。

看来宁铮心思归心思，好歹也没把安庆府弄得太过民不聊生。

不过这也正常，宁铮本来就心有大位，自然要爱惜羽毛，不好做得太过分，省得落一个苛政的名声。

宁怀瑾想了想，从荷包里摸出两个铜板，冲着树后的几个孩子招了招手。

“请问有小友能帮个忙吗。”宁怀瑾客气地说：“谁家的大人在家，离得近些的？”

那几个幼童互相瞧了瞧，谁也没敢吱声。最后还是里头一个略年长的男孩子鼓起勇气从树后走了出来，作势清了清嗓子，小大人似的反问道：“你是谁啊？”

金尊玉贵的恭亲王好脾气地笑了笑，说：“我是路过的粮商，想来收些粮食的。请问小友，这村里有能说的上话的人吗。”

说来也是巧，出声搭茬的这孩子正巧是村长的家的小孙子，他听了宁怀瑾的来意，想了想，便将他带进了村子。

正值农忙的时候，村长家院里只有个农妇正在侍弄青菜苗。男孩子将宁怀瑾领到院门口，大咧咧地喊了声娘。

农妇闻声抬头，看到宁怀瑾时愣了愣，随即紧走几步，将男孩子扯离他身边，警惕地问：“您是？”

“我是过路的粮商。”宁怀瑾见院中除了这农妇之外并无他人，便不好往里走，只是规矩地站在门口，说道：“方才路过村外，见外头的地种的不错，便想着来问问，是否有多余的粮食出售。”

农妇上下打量了他一会儿，似乎是看他实在不像坏人，语气才缓和了一些。

“没有。”农妇说：“你来晚了，去年的都叫城里的掌柜收没了。”

“那今年的呢。”宁怀瑾问：“我也可以先给定金。”

“今年的也没有了。”农妇摆摆手，说：“官府的粮仓烧了，剩下点粮食我们自己都不够吃呢。”

“原来如此。”宁怀瑾故作遗憾地叹息一声：“我从西边的柳木村来，见贵村家家富裕，又有青砖瓦房，本以为能比那边情况好点，没想到也是如此……是我叨扰了。”

农妇点了点头，看起来竟然没有再多说的意思了，拎着男孩子就要上手关门。

宁怀瑾原本以为，这些农户被压低的粮价坑成这样，遇到他这样的商人不说非常热络，也得想办法在他这找找门路，却不想这农妇竟然这样避之不及。

他心念一动，忙道：“大姐——”

农妇已经有些不耐烦了，问道：“又有什么事？”

“我想问一下，东山那片药材的事儿。”宁怀瑾说：“听说那边有不少药材也在找销路，我家不巧也有些生意，不知大姐可否跟管事的引见一下？”

“什么药材？”农妇一听他提起这个字眼，顿时像是被踩了尾巴的猫，横眉冷竖地，语气也变得刻薄起来：“没有没有，官家的东西都是有销路的，不卖给外头。”

她话音刚落，便关上了院门。宁怀瑾从木质院门的缝隙里看到她一手拧起了男孩的耳朵，还在低声数落着什么。

宁怀瑾听了两句，无外乎是“什么人都往家里带”“让你跟陌生人说话了吗”之类的教训话，没什么意义。