“怎么？”宁怀瑾担心他是心有余悸才想起这桩往事，于是放软了声音，说道：“是今天的事儿让陛下不安了？”

“不是。”宁衍摇了摇头，说：“我只是突然想起来，当初父皇叫我过去问案的时候，曾经跟我说过一句话——”

从久远的时间中寻找这样一点鸡毛蒜皮的记忆不是容易的事情，梦中的情景掺杂了太多“宁衍”自己的想法，有些细枝末节的地方都作不得准。

他顿了顿，努力地回忆了一会儿，才说道：“父皇曾说，他给我留了个礼物——作为他给我的登基贺礼。”

——登基贺礼？

宁怀瑾下意识就想起了他那个算无遗策的“皇兄”，宁怀瑾琢磨了一下宁宗源的处事风格，总感觉这不是个什么好“礼物”。

就凭当年宁宗源借着宁衍的生辰宴逼宁煜造反，让当时只有六岁的宁衍亲眼看着外头的血雨腥风，宁怀瑾就对宁宗源提不起什么期待来。

但话又说回来，当年宁宗源在那短短半个月里教给宁衍的“为君之道”，确实让宁衍在这十年里受益良多。

于是宁怀瑾也不好说什么，只能顺着宁衍的意思道：“陛下现在提起这件事，是有猜测了吗。”

“我当年……”宁衍不知道想起了什么，突兀地停顿了片刻，才继续说：“我当年本以为，父皇说的这个‘礼物’是四哥。但现在想想，其实并不是。”

宁衍叹了口气，说：“皇叔，你说，安庆府身处中原腹地，旁有封王领域，后有鱼米之乡，又紧连着江州这样的腹地要塞，父皇当年为什么要把这片地方封给三哥——单单是为了曾经的安庆府尹贺留云是三哥的心腹吗。”

宁怀瑾骤然一惊。

“虽然我从小不在我父皇身边长大，但是我坐在帝位上这么多年，大概也能了解他几分了。”宁衍说：“他绝不是一个会随意处置这江山的人。”

“或许……”宁怀瑾缓缓说：“长乐王才是先帝给你的礼物。”

宁衍没有说话，显然是也于宁怀瑾想到一处去了。

“当时，我父皇说，这个礼物是他留给我的。”宁衍低声道：“他说，这是一个能让我日后坦荡平顺的好礼物。”

——胡扯，宁怀瑾想。

出生在皇家，顶着“宁”这个姓氏，皇室倾轧，兄弟反目，宁怀瑾已经见得太多了。

宁宗源之所以将宁铮称之为“礼物”，实则是拿他当做了给宁衍送上门来的磨刀石。若是宁衍能过了这一关，则证明他确实有手腕有能力坐稳江山，日后自然是能平顺坦荡——可话又说回来，若过不了呢。

若宁衍是个资质平庸的孩子，内斗不过阮茵，外斗不过宁铮，那就只能被这块磨刀石崩断了刃口，被人从这龙椅上掀下去，换另一种“平顺坦荡”。

——不愧是皇兄，宁怀瑾想。

哪怕是当年已经眼光毒辣地看准了宁衍，却还是因为他年幼，而要再为这江山再添最后一重保障，免得坐在龙椅上的是个尸位素餐的废物。

“父皇是要考验我。”宁衍说。

“当初，三哥和四哥争得死去活来，天昏地暗，最后是我白捡了个便宜。”宁衍说：“世人说要破茧才能成蝶，所以父皇现在要找补回来，要让我跟三哥再争个高低——”

宁怀瑾有些不落忍：“陛下。”

“皇叔。”宁衍忽而笑了笑，语气轻松地跟他说笑道：“你说，是不是父皇在天之灵发现我肖想皇叔，觉得我实在荒唐，又后悔了，想要临阵再换——”

“臣会帮您的。”宁怀瑾打断他，直言说：“先帝心思深沉，其心意在当年臣就没法揣测，现在更是。但不管先帝当年看中的是谁，现在在天之灵又在帮着谁，臣都会站在您这边。”

宁衍一怔。

“先帝已经是先帝了，现在坐在皇位上的是陛下。”宁怀瑾似乎是想安他的心，语气异常坚定：“陛下才是真龙天子，大可不必为了鬼神之说乱自己的心神。”

这话对恭亲王来说，几乎称得上是惊天地泣鬼神，说句犯上不敬也不为过。宁衍本来只是想与宁怀瑾说笑几句，不想他居然有这么大反应，一时间愣了许久，才干巴巴地笑了笑，伸手过去拍了拍他的手背。

“我与皇叔说着玩的，怎么这样生气。”宁衍瞥了一眼他的表情，中气不足地说：“好了，皇叔不爱听这话，我以后不提了。”

然而宁怀瑾显然认定宁衍方才确有一瞬间心神动摇，目光担忧地看了他一眼。但他碍于宁衍的面子，到底没说。

“无论是前人有意设置的考验也罢，还是宁铮自己心思活络也好，都不重要。”宁怀瑾说：“兵来将挡水来土掩，这天下是陛下的天下，哪怕就真的是张考卷，陛下也是要答给天下看，而不是给先帝看。”