“都是百姓苦啊。”沈寒生含糊地叹息一声。

“哎——”还不等他叹息完，就被户部尚书一手肘拐在了胳膊上。

“别说了。”户部尚书从牙缝里挤出一句：“陛下来了。”

沈寒生匆匆回头，发觉宁衍已经从后殿走了出来。沈寒生随着唱礼声垂下头去，跟着群臣山呼万岁，错过了宁衍落座时扫视群臣的那一眼。

“昨天的事儿，想必各位已经知道了。”宁衍的目光从殿中的朝臣身上一个个瞄过去，轻缓地开口道：“三哥做出这样的事来，朕也很痛心。”

“陛下。”礼部侍郎连忙道：“长乐王擅离封地实属大错，但也未必真有僭越之心，或许是礼数不周才犯了错事，陛下不若先派人前去问问，也好免得闹出什么兄弟误会。”

宁衍认识他，两年前科举时，这人受过阮茵一派的恩惠，在朝堂里也算得上是阮茵的人，当初宁衍卖了个面子，睁一只眼闭一只眼，任阮茵将他塞进了礼部。

宁铮这事儿出得太急了，短短一夜里，阮茵来不及送信出来，外头的人心里没底，只能试图拦一时是一时。

“刘侍郎消息倒是很灵通。”宁怀瑾忽然开口道。

宁衍见他说话，惊讶地一挑眉，将原本心里的话暂且收了起来，向后靠了靠，饶有兴致地看着宁怀瑾发难。

他干脆半侧过身，正视着那位“刘侍郎”，说道：“陛下还什么都没说，刘侍郎倒先给长乐王开脱起来了。这知道的，说你是为了陛下天家兄弟的体面操心，若是不知道的，还以为你在这谏陛下是非不分，处事武断。”

那位礼部侍郎被他三言两语说得冷汗都要下来了，心里叫苦不迭，也不知道在朝上向来从不抢话的恭亲王今日不知怎么的了，变得这样咄咄逼人起来。

但他又绝无胆子在宁衍面前跟宁怀瑾争辩——谁不知道宁衍看他这位小皇叔看得比亲生的叔伯们都重，那敢跟他硬呛。

“陛下明鉴！”他连忙冲着宁衍深深揖了一礼，说：“为臣绝无此意啊。”

宁衍正看宁怀瑾替他出头看得津津有味，心情颇好，哪怕是骤然要被扯进这场嘴仗里“拉架”，也是笑盈盈的。

“其实朕觉得，刘卿说得也有道理。”宁衍说：“不如这样，刘卿，你若愿意，也可以跑一趟南阳府，就地跟三哥讲讲‘礼数’，如何啊？”

那礼部侍郎只想规劝，可没想把自己搭进去，闻言扑通一声跪下了，强笑着道：“陛下……陛下说笑了。”

宁衍笑意微敛，居高临下地瞥了他一眼，没再逼迫他。

他这神情落在重臣眼中，那就是妥妥的下马威。原本还想跟着说两句话的臣子也默默收回了脚，闷鹌鹑一样低下了头。

“三哥这样想不开，朕也很痛心。”宁衍面色平静地说：“朕与三哥骨肉兄弟，但先帝将天下交到朕的手中，朕得先对得起天下人，才能成全自己的兄弟情谊。”

“陛下说的是。”江晓寒适时接过话茬，跟他一红一白地唱这场戏：“长乐王无故带兵擅出封地，带兵欲取南阳府，此等野心，是置天下于不顾，置天家颜面为不顾。”

——好一张能混淆黑白的嘴，站在更后一排的舒清辉想。

南阳府尹谨慎，早在宁铮离着老远时便发觉了他的异动，早早报上了京城。虽然这满朝文武都知道宁铮打得什么心思，但毕竟宁铮还未曾“动手”，总有余地在。可江大人一张嘴，便将其打成了出兵犯境，可见宁衍是想要钉死宁铮这条罪名了。

“舒卿如何想。”宁衍忽然问。

舒清辉被他点名，倒也没有多意外。他慢吞吞地从队列里走出来，用一种近乎木然的表情行了个礼，说：“陛下恕罪，臣只是个书墨文臣，对用兵之事实在不懂，不敢妄言。”

“哦——”宁衍说：“舒卿说得对，那朕该问个懂行的了——镇国将军怎么看。”

谢珏头些天便知道了这些事儿，这些天在家里沙盘都不知道推了几遍，早把淮南一带的地形背得滚瓜烂熟了。

“回陛下。”谢珏道：“长乐王的封地地处长江边境，又左临江州，离中原腹地颇近。若按南阳府尹的求援来看，他直冲南阳——想必是想先把南阳拿下来，与信阳二城成犄角之势。这样一来，左右两翼皆有照应，免得被人包夹，也能从中原腹地撕开一道口子。”

“那依谢将军来看，此时当如何？”宁衍问。

谢珏顿了顿，似是思索了片刻，然后拱了拱手，将他们先前在宫内商量好的方法一板一眼地背出来。

“依臣看，现如今应先调府兵护住南阳。”谢珏说：“然后调兵而来，将长乐王一行人拦在中原腹地之外，方能解此急。”