“母亲……？”宁衍意味不明地哼笑一声，低声道：“姑母，朕早就没有母亲了。”

宁芷荷眼神悲悯地看了他一会儿，大约是觉得劝不动他，便退而求其次，转而问道：“那你要如何处置你三哥，难不成真要弄得血流成河，在祖宗江山上大打出手吗。”

宁衍抿了抿唇，无言以对。

“——若真闹到这个地步，在列祖列宗眼皮子底下打个你死我活，想必也不是陛下的错处。”

宁衍微微一怔，下意识抬头看去，才发现宁怀瑾不知道什么时候已经对付完了内阁的朝臣，来上书房寻他了。

宁怀瑾穿了一身上朝的王服，暗色的蛟纹张牙舞爪地盘踞在衣衫之上，被一条嵌着金钱的腰带拦腰遮断。

他显然是听见了宁芷荷与宁衍之间的对话，进门时脸上颇有些不满之色，只是碍于宁芷荷是长辈，不好发作罢了。

宁怀瑾走进殿中，先是对着宁衍行了礼，然后转过身，冲着坐在一边的宁芷荷说道：“是宁铮先不忠不义在前，置兄弟之情仿若儿戏，来日就算真要在列祖列宗面前说个分明，想必也是长乐王更没理一些。”

这是第二次了，宁衍饶有兴味地想。

这是宁怀瑾第二次在外人面前这样决绝而坚定地维护他了——就像是要应和那句“臣站在陛下这边”一样，

上一次是在臣子面前，好歹还能用“辅政大臣”的名头糊弄过去，但这次可是在正儿八经嫡系的“宗亲”面前——在宁怀瑾一直极其重视的“谨慎分寸”的名声面前。

宁衍心念一动，忙掩饰性地垂下眼，做出一副绝不掺和的态度，右手有一下没一下地给小貂顺着毛。

小貂似乎从他近乎漠然的表情下感受到了他愉悦的心情，扭了扭身子，回头舔了他一口。

宁衍左手肘支在扶手上，歪着脑袋跟小貂对视了一眼，浅浅勾了勾唇角，对它露出一个意味深长的笑容来。

“王弟。”宁芷荷是少数几个看得起宁怀瑾的皇亲，不管这种客气来源于什么，好歹她面子上总是做得很好看：“好久不见。”

“确实。”宁怀瑾顺坡就下，说道：“前些日子抱病，是许久不见皇姐了。”

“姑母可以放心。”宁衍这才施施然地说：“孝字当头，朕不会对母后无礼的——但形式所迫，未免母后生了慈母之心，朕难免要当一回坏人。免得母后心疼三哥，情急之下做出什么有辱家风门楣的事情。”

这个结果在宁芷荷预想之中，她倒也没有多么惊异，只是终究觉得闹得太过了。皇家闹成这个样子，实在让天下人看笑话。

“那铮儿呢。”宁芷荷说：“陛下，那可是你三哥。”

“……姑母。”宁衍说：“朕只能答应你一件事。”

宁怀瑾先前从未听他说过这样的话，下意识抬头看向了宁衍。

宁衍像是早有所觉，已经先一步避开了他的目光。

“这是‘家务事’，朕不能假他人之手。”宁衍说：“……朕会亲自去会一会三哥。”

宁怀瑾几乎是用尽了毕生的好修养，在心里把君臣之道翻来覆去念了四五遍，才好悬忍住了，没在宁芷荷面前驳宁衍的话。

但他的意志力也就仅此而已了。

前脚何文庭刚送宁芷荷出门，还没走出十步远，宁怀瑾就回过头在屋里来回走了两圈，在心里打了三圈腹稿，才勉强弄出个心平气和的语气来。

“不行。”宁怀瑾说。

“皇叔，你还记得我四哥吗。”宁衍忽然问。

宁怀瑾不知道他为什么忽然提起宁煜，一时也不太想知道。他满脑子被宁衍那句“亲自”顶得气冲山河，眼前一阵一阵发黑。

“当初父皇明知道四哥要造反，要挑在那样一个大喜的日子弑父逼宫，为什么他还偏偏要亲自去看着。”宁衍说：“当时他明明已经身体差成那个样子了。”

——为什么？宁怀瑾气上了头，心说他那位算无遗策的好皇兄明明是为了防止出纰漏。宁煜要是不来，宁宗源还得亲自在宴席上摔碗砸碟地把这个罪名扣在宁煜脑门上呢。

宁怀瑾下意识想说别跟你父皇瞎学，话都眼瞅到了嘴边，好容易被理智生生拽住了。

“姑母有一句话说得对，那毕竟是朕的三哥。”宁衍说：“调兵遣将地将他打回去容易，但有一件事，是我非去见他不可的。”

“什么事？”宁怀瑾问。

宁衍张了张口，为难地摇了摇头，说：“现在不能跟皇叔说。”

“那——”宁怀瑾想说那你干脆别说，却被宁衍眼疾嘴快地抢了话。

“但无论如何，安庆府是朕是一定要去的。”宁衍说：“朕早已经想好了，皇叔拦不住朕。”