难不成把他推开，像上一次在猎场时那样，义正辞严地训斥他，然后再像之前那样来一次冷战吗。

在宁怀瑾的目光里，窗棱上那片落叶轻飘飘地晃了晃，随着下一阵秋风的来临跌落下去，看不见了。

就在这一刹那，宁怀瑾才忽而惊觉，他已经在不知不觉间，错过了宁衍十六岁的一整个春天。

“我早就想这么抱皇叔一次。”宁衍声音闷闷的，说话时气息喷洒在宁怀瑾的肩窝里，将那一小片皮肤烘得暖洋洋的：“只可惜之前不敢。”

宁怀瑾直觉这个话题不该继续下去，可他还是问了：“为什么不敢？”

“怕皇叔生气。”宁衍说：“也怕抱完了，会变得更软弱。”

宁怀瑾闭上眼睛，复又睁开。

他忽而感受到了一种痛苦，只是那种痛苦并不尖锐，也不沉重，反倒有些缥缈，甚至并没让他体会到太过切实的感觉。

宁怀瑾心里清楚，那是从理智和情感厮杀中衍生出来的痛苦，但因为宁衍正这样紧地抱着他，所以导致他心里的天平无意识地往其中一侧压倒过去，就显得那痛苦像是蒙了一层雾，虽然朦胧胧地近在眼前，却似乎并不能近他的身。

他从小到大，无论是圣人之言还是家中训诫，都明明白白地告诉他，他这辈子唯一可称得上“职责”的就是忠君。对陛下有用，就做个臣子，为国为民，鞠躬尽瘁；对陛下没用，则做个皇亲，顺应帝王心意，本本分分地安稳一生。

后来宁衍登基，宁怀瑾顺理成章地把这两条路并成一条，从来也没想到过“宁衍”和“陛下”之间会有什么分歧。

所以当这二者忽而冲突起来时，宁怀瑾压根没法选。

理智告诉他应该掐灭宁衍的幻想，但他的情感却做不到。

——外敌当前，宁怀瑾想，在这个关口上，我怎么能对他说重话，让他分心呢。

“你……”宁怀瑾艰难地改口道：“陛下——”

“名字。”宁衍不由分说地打断他。

宁怀瑾感觉到宁衍搂着他的手收得更紧了，几乎要勒得他喘不过气来。

宁衍的呼吸近在咫尺，听起来比平日里更急促一些，胸口的起伏也更大。

门缝处那道窄窄的光线很快随着日头偏移缩短变宽，最后只剩下了门口那小小的一丁点。

宁怀瑾从艰难的自我挣扎中暂且获得了片刻喘息，然后他听见自己叹了一口气，让步道：“小衍。”

宁衍嗯了一声，更紧地环抱住宁怀瑾，小心翼翼地商量着：“抱一会儿，皇叔，就一小会儿。”

“但是——”

宁怀瑾还想说什么，可宁衍没给他机会。

“皇叔。”宁衍说：“咱们说好的，等三哥这件事结束了，我们再谈这件事的。”

好像确实有这么回事，宁怀瑾想，当时他匆匆赶回来，坐在宁衍床前时，满心满眼都是他的伤病，哪能有心思想这些事。

“好。”宁怀瑾说。

宁衍像是给宁怀瑾找到了个借口，好让他能借着“说话算话”的由头顺理成章地昧下这件事，不必在这个时候让宁衍伤心。

宁怀瑾不自觉地松了口气，心头略略轻快了一些。他任宁衍抱了一会儿，终于迟疑地抬起手，胡乱地在宁衍背后顺了顺。

宁衍手臂微微用力，收紧了一瞬又松开，然后向后退了一步，放开了宁怀瑾。

“本来不打算告诉皇叔的。”宁衍说着，转过身走向书案的方向，他转身的动作有些急切，像是刻意避开了宁怀瑾的目光。

宁怀瑾的视线下意识追了过去，发现他眼角有一点非常明显红痕。

“小衍——”

“找到了。”

他俩人同时出声，宁衍手里拿着个从书案下取出的盒子，闻言愣了愣，下意识道：“皇叔先说。”

“不，没什么。”宁怀瑾说：“陛下手里拿的什么？”

宁衍手一顿，但也知道，指望让宁怀瑾打心眼里把“陛下”俩字剃掉，几乎是不可能的事儿，于是只无奈地叹了口气，没再去纠正他什么。。

宁衍打开盒子，从里面抽出一只竹筒，拔开塞子，转手递给宁怀瑾。

宁怀瑾疑惑地抽出里头的纸卷，展开一开，才发现上面只写了四个字——静待时机。

“这是阮茵的字迹。”宁怀瑾说：“这才是她给宁铮送的信？”

“对。”宁衍说：“而白头鸢脚上的，并不是这封。”

——这就是了，宁怀瑾想。所以宁铮才像是失了神智一样贸然出兵，把局势完全拨向了阮茵不想见到的一边。

宁怀瑾先前猜到了这一茬，却一时没想通，宁衍到底在那信件里换上了什么，才让宁铮毫无怀疑地就信了。