十里不太习惯出现在旁人眼中，在孟昌勋下来时便告退，顺着山壁翻了下去。

宁怀瑾一向不清楚影卫在暗处都藏身在哪里，但左不过都在附近，见状也没在意，随他去了。

“王爷。”孟昌勋拨开一丛枯枝走过来，说道：“时辰差不多了，不如下去吃点东西。”

宁怀瑾觉得头疼得很，一时间不太想动弹，于是拍了拍身边，示意对方先坐下。

“下面的兵士还好？”宁怀瑾问。

“精神都还好，也没人说什么丧气话。”孟昌勋搓了搓手，说：“大家身上的干粮省着点吃，还够一阵。属下瞧着这几天还没遇上过追兵，想必是冯源也吃不住这么干耗，再过几天就该撤走了。”

宁怀瑾却没孟昌勋那样乐观，他眉眼间夹杂着几分愁绪，看着远处的云雾叹了口气。

“这次是本王考虑不周。”宁怀瑾说：“连累大家。”

“这话怎么能这么说。”孟昌勋下意识想去拍宁怀瑾的肩膀，又想起这位是个养尊处优的王爷，不是他家那个可以随意玩笑的将军，又讪讪地收回手，尴尬地摸了一把自己的后脑，劝说道：“行军打仗，有输有赢也是常事。论天时地利人和，谁比谁险胜一招都不一定的。”

宁怀瑾摇了摇头。

不是这么回事，宁怀瑾想。

冯源这次为了伏他，必定是抽空了周遭几座小城的所有守军，才能将他打得这样毫无还手之力。

战场之上，排兵布阵都有定数，总不能为了打一仗就不顾其他守境，冯源这样调兵出来，就等同于要将西边的三五座城拱手让给谢珏。

敢这样大费周章地拦他，若说冯源没有宁铮的授意，那是决计不可能的。

宁铮虽然在谋算上不及宁衍，但也不是那种为了一仗输赢就不顾全局的傻子，宁怀瑾最初还想不明白，但在山里呆了两天，脑子渐渐清楚，便也反应过来了宁铮的用意。

——宁铮是想用他来重创宁衍。

这天下都知道他是宁衍看重的恭亲王，但只有宁铮知道，对宁衍来说，宁怀瑾在他心中的分量远远不止世人想象的那些。

宁衍当初在京中为他干了那么多出格的事，不光咬着性子不肯纳妃，还能为了他硬往阮茵的套里钻，要说宁铮没收到消息，宁怀瑾死也不信。

既如此，那无论是宁铮在战场上俘了他，亦或是冯源干脆在这深山老林里将他宰了，对宁铮来说，都是稳赚不亏的事情。

若是前者，他能拿着宁怀瑾去向宁衍谈条件，宁衍那样看重他，不怕宁衍不被拿捏。若是后者，宁衍悲痛欲绝之下，也能让宁铮有机可乘。

宁怀瑾知道，战场之上两军对峙，手段脏些的，也有拿敌军将领妻儿家小在阵前相威胁的事。可他万万没成想，自己居然也有一天成了旁人口中的“妻儿家小”。

宁怀瑾不由得摇了摇头，苦笑了一声。

他先前一直觉得，他与宁衍之前如何，都是关起门来自己的事儿。宁衍对他如何心悦，如何偏袒，都是宁衍对他的抬举。抛开这些，他本质上不过还是那个宗谱末页的旁支宗亲。

是以无论是带兵打仗，或是什么其他事，宁怀瑾从未在意过什么，只想着护好后头的宁衍便好。

可直到此战过后他才骤然明白，原来在旁人眼中，他早已与宁衍绑在一起，成了能威胁宁衍的“隐患”。

——吃一堑长一智，下次可不能这样以身犯险了，宁怀瑾想。

孟昌勋见他神色恹恹，以为他是自责，便干咳了两声，想转移一下话题：“王爷身上的伤如何了？这山上潮气重的很，可别留下什么病根。”

“本王没事。”宁怀瑾摇摇头，说：“本王方才想了想，按昭明的性子，想必不会临阵自乱手脚，哪怕是本王丢了，他也不会放过眼前的便宜买卖，只会变本加厉地咬下对方一块肉。加上有郑绍辉替他左右看顾，这几天下来，至少能打下两座城。”

宁怀瑾向后靠在山壁上，微微眯着眼睛看着天上的云，低声道：“……希望昭明机灵点，打的是南溪和叶集。”

孟昌勋在脑子里艰难地回忆了一下舆图上的位置，过了半晌才想起来，叶集县和南溪县正处在金寨左右两边，正好能跟九华山形成个合围的三角。

“叶集也就算了，谢将军还能往这边搜搜。”孟昌勋不解其意：“可南溪就远了，这得打到安庆南边去。”

“就是要打到南边。”宁怀瑾低低地笑了一声，说道：“宁铮身在顺昌府，安庆府孤城无人，若是昭明撇下我不管，一味地往他的本营扎，你看宁铮要不要慌。”

“你我现在被困在山上，无非是因为冯源在底下守着咱们自投罗网。可若后方守军不足，宁铮下令他撤兵，现下的困局也就解了。”宁怀瑾顿了顿，似乎是蓄了点力气，才接着说：“……宁铮本来只是想孤注一掷，想着能逮到本王，从陛下那里换取更多胜算。这样的釜底抽薪之法不是长久之计，只要他一时没能按死本王，他没那个时间多耗。”