东南角的少师府，素日里谈笑皆鸿儒、往来无白丁，院内亭台楼阁具齐、春兰秋菊松柏长青。竹林掩映处，孔夫子石像笑意盈盈、似在传授君子之道。童子冠者无分轻贵往来自如，沐风舞雩、歌咏而归。

马车停在少师府角门处，素日里泰然自若的少师府此刻府门大开，家仆婢女四下奔走、穿梭无章。管家顾文宣站在府门前，双手叉腰，时而扶额，左右来回走动不定。见有人到跟前汇报，慌忙向前听报，无所得，又不耐地挥动手臂，让来人继续去寻。

宋瑜下车向前，朝顾文宣略了行礼：“管家可是在寻顾公子？”

顾文宣慌忙走向台阶向宋瑜行礼：“世子可知公子在何处？”

“在我马车上，似中毒之状。可遣人即可去寻大夫来。”

“还不快去？！”身后小厮闻声往医馆奔去。

卧房之内，大夫在给顾羽看诊。母郑氏坐在床边眼含泪光，顾辞和管家站立一旁，目有戚戚。宋瑜跨入房内，见顾羽浑身颤抖不止，双眼露白，不停抓着自己的衣服似嫌燥热。

顾辞回头，见宋瑜面色煞白，似脱力般微靠在门框之上，急遣管家去泡热茶，上前行礼道：“世子仁义，今日若非世子出手相助，老夫恐再见不到小儿。”

宋瑜定神，摆手致意：“顾大人，玉尘于秣陵湖落水，落水时已呈此中毒症状。敢问顾大人可知发生了何事？”

泡茶归来的顾文宣闻声应道：“今日早膳时老爷夫人不见公子，遣房里小厮丫鬟来问，才知公子天未亮就已出门。过午未归，夫人着急，再三查问下，有房中丫鬟称见过公子昨日怀揣着一封信，似心事重重。夫人实在放心不下，就遣府中众人外出寻找。公子常去之地均已寻过，也遣人去将军府问过，今日皆未见公子，故方才世子来时府内才会如此忙乱。”

“顾大人可否请那位丫鬟出来一认，可是这封书信？”宋瑜将怀中书信取出，交到顾辞手上。

少顷，婢女小翠浑身颤抖跪在了堂前。

“小翠，你且认认，昨日你看到的可是这封信？”顾文宣将信递到小翠眼前。

“不……不是这封……” 小翠颤声回答。

“未曾打开，你怎知不是这封？”宋瑜蹙眉。

“公子的信……信封右下角都画有一朵樱花，见过的丫鬟们都知道，那是贺府小姐的书信，公子每回都像宝贝一样藏着，不会有旁人经手。”

宋瑜道：“既然不会有旁人经手，信是如何到你们公子手上的？”

小翠颤声道：“公子的贴身小厮顾云，都是他往来贺府。贺府之人都认得他……”

“顾伯，不好了……”小厮惊慌入内。

“何事如此慌张？”顾文宣沉声呵斥。

那小厮哆嗦跪在地上：“顾云……顾云死在了柴房里……”

顾文宣上前一步道：“什么？！怎么死的？”

那小厮道：“似……似是吞金……”

“顾管家可否带敛光一看？”宋瑜起身。

顾文宣见顾辞并未反对，迎着宋瑜往外道：“世子这边请。内府杂乱，世子勿怪。”

柴房内暗沉无光，角落阴影处，顾安七窍流血身子已经僵硬，周身平整并无明显挣扎痕迹，只右手紧抓着胸口衣襟，似乎忍受了极大痛苦。宋瑜上前，挪开僵直的右手，从他胸襟内侧取出一封书信，信封右下角，一朵樱花盈盈绽放。

“大人，大人不好了……”小厮仓惶入内，“公子，公子口吐鲜血，怕是……怕是……”

众人忙作一团急急往里屋赶，柴房之内仅剩两个小厮缩在墙角，面色血色、瑟瑟发抖。宋瑜见两人面色有异，上前道：“两位可是有什么话要说？”

两人对视一眼，胆子较大的一人稳了稳身形，上前一步道：“世……世子……这是神谕……前两日世子和顾安在路上遇到青莲教圣女，圣女算出世子近日有血光之灾，劝其莫要出门。世子非但不理，还劝众人莫要听信此等无稽之谈。必是因此惹怒了菩萨，降下血光之灾……这是天惩啊……”

周围兵荒马乱，宋瑜低头蹙眉不语。

将军府内风声飒飒，贺清站在窗边，看着外面黑云压城，雷雨欲来。

思南道：“公子，已经查明，前次顾云从府中走后，并未直接回太师府，而是去了城西的一处院落。”

贺清转身看着思南：“城西？秦淮？见了何人？”

思南道：“院中之人是顾云同母异父的大哥，名唤石大。沉香说石大在秦淮河畔臭名昭著，家中一贫如洗却嗜赌如命，妻子儿女皆弃他而去。本来家中还算殷实，如今一无所有只剩一屁股赌债……”