然而不论如何，此事已经走到了一个相当刁钻的地步。当艾文从警察局搭主编的车回来，一路眉头紧锁地看新闻时，他已经明白：不论是谁给他做的手脚，这才叫真正的一箭双雕。他的文章已经通过微妙手段煽动民众，借此向相关企业施压，影响了他们的利益；而考虑到他“前自由党虫”的身份，艾文自带的言语力量必须被介入后抹消。

如果他和瑞安game over了，很好：他再也出不了声了。

如果他和瑞安在逃亡过程中不可避免地造成了伤亡，很好：民众势必会对他产生怀疑，而那会成为艾文永远无法抹去的污点。

而如果艾文选择跳河，很好：他和星火技术的关系算是彻底暴露了，民众不仅会对他这只虫，还会对他那篇文章的基本动机产生怀疑，而受损的企业恰好还能来一波自救。等这件事后，再来一些其他声音过来批判艾文的文章，实验基本上就可以继续了，而艾文则会变成个笑话。

艾文想到这里，情不自禁地叹了口气。

他感到非常迷茫，因为主星的虫好像一个比一个狡猾，而且他好像一个也没法体体面面地斗过。

好像此事和他当初在塞尔维亚星大战气角蝠没什么区别。双方都想体体面面地把对方解决掉，但既然艾文自己现在坐上了气角蝠的位置，不管他多么不高兴，好像也免不了被围攻的地步。

艾文不太喜欢这个话题，所以他换了一个：

他的车到底是怎么被做手脚的？

主编和警察答应详查，但艾文能看出来，警察看他的眼神有点怪。主编倒是没有表现出来什么，毕竟他跟艾文还是很熟的，对他的品质有些基本认知。但不论如何，他仍然需要知道真相，所以在回宿舍的路上，艾文全告诉他了。

“就是这么一回事。”他说。

问题在于，艾文可以告诉主编，他因为马修那档子事被鬣须兽给吃了一半，而他自己的雌父在最后关头找来的救兵霍登在最后一刻赶到，不仅把他给接上，还把他接进了另一场大阴谋里；现在那位救兵荣归主星，隐藏在自由党党魁罗塞尔的公司里，成为了罗塞尔的心腹虫物，而且还可能和这次暗杀有关。

但他不可能把这一堆事抖给民众。他们会不会信还是一回事，再说在舆论压制上，艾文见识过自由党的本事。

“也不能让米克出示他的假肢拍卖记录。”艾文说，“那样更会显得可疑，毕竟没有虫能解释为什么一副赠品假肢能和我自己的身子完全契合。再说把米克扯进来应当是一件非常不聪明的事情。”

主编沉思：“那你这可不好办啊。以现在的情况，自由党肯定是要保对方的，不会被抓住把柄。要是那样，你就相当于再次被盖章欺骗民众，处境就更加糟糕了。”

他又问：“你说那只给你上假肢的虫叫什么名字？霍登？”

主编对霍登竟然还有点印象，但那点印象停留在几十年前，主编自己还是只年轻虫的时候。这时艾文才恍然意识到，虽然霍登看起来好像完全没有隐没在黑影里的意思，但他所有的痕迹几乎都被从光脑网络上抹去了。在公司里进进出出的虫只知道公司里有这样一位大虫物，但很难有谁把他和几十年前的那位天才做联系；而对于主编那个时代的虫来讲，霍登已经很久，很久没有出现过，甚至基本像是不存在了。

“你这样说，其实有一点是值得思考的。”主编试图拓宽思路，“这只叫霍登的虫，他到底想要什么呢？”

这个问题也没有答案。

事实上，直到送走主编，艾文还在沉思这一点。

霍登到底要什么？

“他看起来什么都不想要，我是指以前在托比亚斯星的时候。”他对瑞安说，“他看起来相当超脱。现在他搞出了这么多事情，但仔细想想，我还是不明白他到底要做什么。是的，他努力回到了主星；但我看他的研究和之前的也没什么大区别。”

瑞安：“听说说他当年是因为被污蔑而出走的。”

艾文：“但现在回来，罗塞尔也没有给他恢复名誉啊？你看主编还以为他死了呢。”

他一边说，一边搅动茶叶，缓解紧张。

然后艾文再次查看光脑。

……

【真假泡沫：“高尚”的背后】

【雄虫艾文究竟是因为关心残疾虫命运，还是仅仅因为不愿让其他虫也尽快拥有高端机械身体才写下文章？动机不明】

……

艾文只看了一会儿，就把屏幕关上，把茶叶一口全都喝掉了。瑞安在看窗外，那里新一轮奢侈品广告闪烁着。两虫一时默默无言。

过了一会儿，艾文说：