“那大夫分明也说了，这蛇毒他也不明白是怎么回事，只能试试罢了！娘……你难道没闻到什么味儿么？”

“什么味儿？只闻到了药味儿。别同我说，你是讨厌那药味儿才要死要活的，你从前可没这般过。”

燕子攥紧了被角，道：“是……玄武炭木的味道。”

夫人一愣，道：“你莫不是被毒傻了？”

“不会的。娘。我不会闻错的。在草场的时候，刚开始还是没事的，可后来他们给我和姐姐吃的东西都带了玄武炭木的气味。先是淡淡的，我原以为我闻错了，可……可后来就加重了，”燕子的额前起了冷汗，“娘，我怕那吃食里有什么东西……”

“……往后，你与燕儿的吃食，都先验过再吃。其他的，等你爹回来了再说，如何？”

燕子知道自己的娘亲只是一个手无缚鸡之力的女子，爹不在她也不能有太大的动静。他只得点了点头。

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瞰桉侯，先前仅是一草青的风流公子，于二十几时破了一桩大案，替朝廷寻回了被验出的第一批玄武炭木，被太武帝封了瞰桉侯，去主掌玄武炭木相关事宜了。

玄武炭木虽说只是一种木头，却能在制成炭后，与死死被朝廷掌控的朝蝉琥珀一并放入火药中，威力大增，因而对明翰来说算是命脉之一了。

然而自大元帝登基后，玄武炭木却常在运送时丢失，已有朝臣在朝中上书弹劾瞰桉侯。无论是玄武炭木，抑或是瞰桉侯，皆已成了元帝的一根心头刺，眼中钉。

瞰桉侯此时正一手撑着脑袋，另一手的手指敲在铺开于案上的一大叠纸张上，温和英俊的脸却满是愁苦。

瞰桉侯夫人端了一盏茶进来，搁在他桌上。岁月并未在她脸上留下太多痕迹，她的面容一如多年前的那个玲珑少女。

“怎么了？木头又出了什么事吗？”

瞰桉侯沉思了半晌，点了点头：“虽说从总量来看，眼下木头丢得并不算多，可反观往年便可看出，丢的数量是越发多了。阿雪，玄武炭木仅与朝蝉一起烧成炭渣时才能用，没错吧？此事是只有皇上、军方、我们两个同燕子才晓得的，朱雀军的杨将军是坐实板凳的老狐狸，虽称不上忠君忠国，却是只跟坐了龙椅的，不会把此事在皇上未允时透出去，皇上更不可能把这种事透出去了，燕子有分寸，因而这样下来，根本不可能有人知道玄武炭木究竟是有什么用处。且朝蝉产出的第一座山上的琥珀都已经被取走了，第二座山被皇上的死士看守着，不可能有人还有琥珀……要么是缺木炭，要么是……玄武炭木还有什么咱们不晓得的用……咳咳……”

“相公？！”夫人一见自家原来一向健健康康身强体壮的丈夫突然咳嗽起来，吓得赶紧将茶递给他。

瞰桉侯摆了摆手，道：“兴许是近日疲劳所致……不必放在心上。”

“……老爷，燕儿与燕子近日也有咳嗽，燕儿咳得更厉害些……”

“你如何？”瞰桉侯握住了妻子的手，问道。

夫人抿了抿唇，道：“我也……”

瞰桉侯的手一紧，扭头看向在灯罩中欢快跳动着的灯火。

“是我的错。没能一直照顾你们。”

“老爷，不是你的错。莫要太过劳累了。”夫人拍了拍他的手，疲惫地笑了笑。

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“少爷，喝汤了。”梁婶转身端了一碗鸡汤进来，悠悠白烟携着浓郁的香气一道升起，在屋里散开来。

燕子坐在床上，脸色苍白，瘦得能见到皮肤下那条条青色血管的手捧着一本书。他抬起头来，从颈后漏下一缕黑色的发丝来，其中还夹了不少银白。

“我爹呢？”燕子面无表情地问道。

“老爷今日还没回来呢，听闻是有些东西对不上，得晚些回来了。”梁婶头也不抬，捧着碗就递到了燕子嘴边。

燕子皱了皱眉：“拿开，我不喝。”

梁婶也不管他没有答应，愣是掰开了他的嘴给他灌了下去，道：“夫人说过了，要少爷补补身子。少爷还是喝了为好，莫辜负了夫人一番苦心。”

燕子被那油重的鸡汤烫得胃疼，几乎要一口吐出来，却被梁婶按在床上，死死捂住了嘴，险些被闷死。

这时，燕儿的声音打隔壁传来：“我不喝！求求你了别让我喝了！”

燕子心头一紧，撑着想要起身下床，却是浑身脱力，一头栽下床去。

“你们他娘的……到底想做什么……”燕子死死盯着梁婶，手指蜷了起来。

梁婶一手把他捞了起来，扔在床上，拿起燕子房里的镜子仔细审视那框上的花纹，微微一笑，举到他面前，道：“快了，少爷莫急。”