“三少爷，您要看谁的？”探子看了眼排名，问道。

叶參看了他一眼，手上仍然执笔书写：“自然是从头开始看了。”

“三少爷，这前三都没变动，前十也不过……些泛泛之辈，有什么好看的，您怎么突然——”

“你说什么？！”叶參猛地回过头来，手一抖毛笔落了下来，墨浸黑了半张纸，“前三没变动？！”

江湖武榜是每年都会重新排一遍的，若是有人没前往比武，那也不会依上回的排名给他写上去。

“那……那魁首……还是……”

“七袖剑呀。”那探子撇了撇嘴，“说起来耳听八方有一阵子没放他的消息了，是出明翰去了么？要不是这次他又去了排榜，我还以为……”

“打住。给我去把他的行踪找来。”叶參黑着脸道，“他娘的……我倒要看看他在搞什么名堂。”

见状，那探子不禁缩了缩脖子。如今叶瞒待他不如往日那般严厉，探子们也能对他往明面上恭敬友好了。叶參一向温言软语地说话，这副模样还是头回见。

“怎么？”叶參见他还杵在这儿有些烦躁，“还不去？”

那探子木木地应了就出去了。叶參敲了敲桌面，取了大氅披了出去了。他下了楼，出了姑苏阁，坐船过了一苇渡江到了寒梅镇上去。

这阵子江面上寒风还在徘徊，久不散去。叶夫人不让叶參再穿单薄地出去了，每每都要他披了衣才放人，久而久之，叶參也就习惯了。

他走着走着，就想起了自己在桑麻的树屋，想起了那只狐狸，想起了从桑麻到火方的路上的那片泥泞的树林。

想起了齐宿简和他喂的那口苦涩的药。

想起了他的吻。

叶參忽地就走不动了，在路边的茶水铺子里坐了下来，向店家要了一壶热茶，捧着那攒了层茶垢的老茶碗暖手。

他的牙齿都在打颤，气力没能同温度一起爬进他的指尖。叶參缓缓低下了头，埋首在臂弯里。

他的脑子里一团乱，也很疼，像是有把钢刀在他的脑缝儿里搅和。

齐宿简肯定是回中原来了。可是他回来做什么？就为了那个该死的排名？如果不是为了排名他回来干嘛？为什么不来看自己？

……海娘女跟来了吗？

叶參觉得心口像是被锥子扎了那么一下，疼得他整个人也蜷了一下，却又很快止住了。

他现在怎么样关自己什么事？不过一个好友，自己也没什么资格去管他。

“三少爷，有消息了。”一白衣探子伏在他耳边的桌面上，低声道，一面往他手里放了一根极小的竹筒，“这些日子七袖剑的行踪都在这儿了。”

叶參皱了皱眉，捏紧了：“这么快？”

“自打七袖剑现身后，他的行踪都……极好打听，且除了去了武榜排行，他就一头往一处去了……您自个儿看，在下不便说了。”

叶參点了点头，又道：“他身边有没有跟着谁？”

“有的。有个孩子。”

叶參打开了那枚小竹筒看了一眼，嗤笑了一声，拢了大氅，结账离了摊子。

“三少爷……”

“你怎么还跟着？”叶參回头问道，“回去呀？放着老婆儿子热炕头的日子不过跟着我做什么？你媳妇儿不是刚给你生了个七斤重的么？”

那探子噎了一下，行礼走了。他哪儿来的媳妇儿？只不过叶參有事不想让他跟着罢了，这点他还是明白的。

寒梅镇中有河道引了江水来，巷子也不少。叶參在小巷中七拐八拐，过了好些个角，突然停步看了眼巷口，往那处走了去。那处出口是个河岸小道，能下去坐船走水路。

此时正直冬季，自是没有船家的。叶參在河道边立了老半天，也喝了老半天的西北风，头疼得愈发厉害，身边也没个人跟着，脚下一虚，眼看着就要摔进了河里去。

他在被人扯住了的那时，眼中便已一片清明。叶參反手拽了那人的衣领，往里一踩，将那人压在了石墙上，抬头叼住了他的唇。

两人在河边偷偷摸摸地亲吻了半晌，叶參这才放了人，剜了他一眼。

齐宿简被他瞪得没了脾气。

“怎么回来了？海娘女呢？丢下媳妇儿跑了？”

齐宿简暗自腹诽：都啃完了才想起来问事儿，心是愈发大了。

“我……我没娶她。”

“……怎么说？”

齐宿简抿了抿发红的嘴唇，道：“你还记得……那根鸟毛吗？就是同给了海牙婴的人的那根一样的，原先是在你身上的。”

叶參当然记得。那天回了芦花崖后，他多少想给自己留些念想。可他往腰上一摸，却摸了个空。

“我当时拿不准那根鸟毛有没有用，只得先与你……分开。后来我用那根鸟毛跟海娘女说了它的来处，骗了海娘女说海牙婴和高斑鸟一块儿死了，还把鸟骨给了她好叫她再信几分……”