“回娘娘的话，殿下走累了歇歇就去，娘娘请先移步水榭，殿下稍后便到。”

“这时辰也不早了，本宫先去瞧瞧她吧。”绾昭见清团上来就用这种话敷衍她，便觉得不好，于是迈步就往那亭子里去。

“是嫂嫂来了，庆阳还正愁没人一道去赴宴呢。”绾昭的步子还未进亭内，庆阳便笑着从凳子上起身，向绾昭问安。

绾昭扫了一眼亭中，除了边上一个低着头的小太监怀里抱着雪瑁，便再也没有别人了。绾昭心中不觉好笑，果然悄悄在这里玩闹。

绾昭假意不知，寒暄几句，便坐到那小太监边上的位置。小太监赶紧后退几步，把头压得更低了。

绾昭忍住笑，也不看那小太监，便说：“好妹妹，你一个人在这便好，若和本宫那不成器的侄儿玩在一处，本宫还不好和太后交代了。”

庆阳悄悄把发髻上的月季花摘了下来，走到绾昭身前，挡住小太监的方向，道：“他呀，这会子该在哪胡闹呢，庆阳怎么会和他厮混在一处，嫂嫂咱们现在快走吧，别让母后那等着。”说罢笑着扶绾昭起来。

绾昭抬手握住庆阳的手，从她手中捻过那朵月季，对庆阳笑道：“这品种唤作‘读书台’，原来长公主喜欢读书呢。”

庆阳脸有那花一半红，拽着绾昭往亭子外走道：“是是是，庆阳年长了几岁也比从前勤勉些，咱们快走吧。”

绾昭与庆阳不久就到了太液池畔，二人见太后与柔艳已经先到了，庆阳隔着水榭的帘子对绾昭小声道：“倒是她比庆阳还勤勉，日日去讨母后的好。”绾昭无言，只用手安抚了庆阳的手腕，便笑着入内请安。

太后见庆阳来了十分高兴，对绾昭的礼微微颔首，便招手让庆阳来身边说话。庆阳到太后身边撒娇，说着些最近的趣事，绾昭与柔艳都入了席静坐。

“皇上驾到。”李和一声吆喝，众人忙起身迎接。

皇帝年少却稳重，入了水榭躬身向太后施礼道：“儿臣给母后请安。”

“皇帝免礼。你一向恭敬，在哀家这问安的规矩从未废过。”太后略抬抬手道。

“母后是嫡母，礼不可废。”皇帝这才收了礼，十分恭敬道。

太后神色一动，坐回位子上，又对皇帝笑道：“说起这嫡母，宫里是少个正经管事的皇后，哀家卖着张老脸还要管些宫中琐事，也是烦的。”

皇帝道：“是，儿臣也想着明年国丧便过了，是该打算着立后的事。”

“皇帝有这份心就好，哀家就怕你忙着朝政没空搭理后宫的小事。哀家今儿操持这次家宴，也是看着后宫女子闲暇无事多嚼口舌是非，也该让她们寻些事儿做。”太后转过脸又对柔艳道：“哀家瞧着你还比她们强些，旁的妃嫔更闲得慌。”

“母后说的是，最近宫中多有些风言风语，无稽可笑，需有个主事的来管管。只立后一事原也急不得，儿臣想了，不如复了柳妃的封号和协理六宫之权，整治整治后宫的风气。”

太后带了丝轻蔑的表情瞥了绾昭一眼，却也不觉惊诧，道：“皇帝宠着柳妃也该有点限度，这纯妃的事就这么轻轻放过也不算个交代。况且后宫风言风语大多与柳妃行事有关，让她去查怕是不大妥当。”

皇帝起身行礼道：“回母后，纯妃之事儿臣已派人再去彻查，本来也没有眉目，但就从雨花阁那里摸到了些线索，牵扯到了柳妃，儿臣不敢偏私便禁了她的足，可这数月摸查终于发现此事与寿康宫有关。”

“寿康宫？都是些先帝的嫔妃，怎么会和纯妃有瓜葛，皇帝查得可仔细？”

“儿臣也觉得需慎重，毕竟都是生养了长公主的，儿臣也不好去问，便将寿康宫的太监宫人都压进慎刑司审问了，竟吐了许多东西。”

太后见皇帝面色说不出的莫测，心中不由怀疑这番话中的玄机。她不动声色道：“都吐了些什么？”

“一些陈年旧事也无需污人清听，单说纯妃就是被人下了药至使癫狂才做出许多背伦之事，最后夜里溺毙池中。”

“那究竟是谁这么大的胆子？”

皇帝看了眼李和，自顾端了盏茶吃。李和赶忙上前回道：“回太后，先帝的嫔妃自然都是令人尊敬的，有什么错也不是她们的错，是个不懂事的老宫女许多年前曾被罚过，想着您是后宫之主，动不了您，于是记恨纯闵妃是太后您的侄女儿，这才找了机会下手。”

太后皱眉，面带愠怒，斥责道：“荒谬，一个宫人还能翻出这么大的浪，刚出事的时候竟一点马脚也没露，这会子就被查出来了，皇帝，怕是你要替谁开脱。”

“母后，这个宫人的名字叫汐椒。”