那人漫不经心道：“你们身处幻境却不知，不必再来了。”

黄鹄踢开地上的苹果核，似笑非笑道：“先生说是幻境，还要这些劳什子？”

“算姻缘三个鸡腿，算仕途两个苹果，算寿命一壶水就行。” 那人翻身起来，身上脏兮兮裹了不少灰土，乱蓬蓬的短发，穿着奇装异服。

“先生怎么称呼？” 黄鹄走近那人问道。

那人叼着稻草想了想道：“就叫我四十四象吧。”

黄鹄十分奇怪人怎么会有这种名字，四十四象看黄鹄奇怪，就自言自语道：“还有人叫九死一生呢，我叫这个怎么了？”说罢拍拍稻草垛让黄鹄坐下说话。

待黄鹄近前，四十四象眯着眼打量了他一番，马上吐了稻草，笑道：“哟，官爷问卦不收东西。”

原来黄鹄打扮一看就是有身份的官爷。

黄鹄问他来历，四十四象摆摆手道：“我和你们说不清楚，我们就不是一个世界的人。”

“先生莫不是山中修道的仙人，不和我们俗人明说？”

“我就是骗吃骗喝呗，要是能走我才不干这种事。官爷，要不您放了我？”四十四象赔笑道。

黄鹄点点头道：“你把前因后果说清楚，肯定放你走。”

四十四象摸摸头，有点为难道：“用我的方式怕你听不明白，这么说吧，我是与你们不同的另一重境的人。”说罢他直起身子，道：“天，有三十三重，地，有十八层。那么您觉得人间应该有几层？”

黄鹄思索了片刻道：“你是说人间也分许多不同层次，而你我身处不同层境？”

“就是这个意思。我呢就是十七层的小鬼儿掉到了十八层地狱。” 四十四象一拍手道。

黄鹄警惕，去摸佩刀，说道：“你是人是妖？”

四十四象无奈道：“天上住的再低也是神仙，地狱住的再高也是小鬼儿，您说我是什么？”

黄鹄收了佩刀，竟觉得这闻所未闻的言辞有些道理，他道：“那你怎么能算准卦？”

四十四象道：“今天皇帝老儿不是有活动吗？多多少少要赏点东西吧。其他的就随便故弄玄虚，模棱两可的他们也就信了。”黄鹄暗笑，就是外头的算命先生大概也就他这个水平了。

黄鹄还是对四十四象半信半疑，又问他到这里的缘由。四十四象神秘道：“天机不可泄露。不过没关系，只有你放我出去，我混口饭吃还不成问题。”

黄鹄见四十四象盯着刚刚那个苹果核在看，便问道：“先生怎么了？”

“无事。”四十四象面色阴了下来，又暗暗叹了一口气。

四十四象转换话头道：“官爷仕途不错啊，年纪轻轻有些身份。”

“都是虚名罢了，靠着祖上的荫蔽。”黄鹄谦虚道。

“哎，您这话说的，我倒觉着官爷是个领兵的材料，沙场杀敌也是为国效力，何必在京城里束缚了手脚？”四十四象笑道。

黄鹄见此人见地倒与旁人不同，独独劝他去边境，便说：“许多事也不是在下能做主的。”

四十四象沉了沉，才道：“忠孝难两全，时也命也。”

黄鹄一愣，此时对眼前这人多了几分钦佩，起身行礼道：“先生之语何解，不知可否一说世道运势？”

四十四象眼神变得深不可测，缓缓躺下，道：“万万千千说不尽，不如推背去归休。”又叹了口气，喃喃道：“可惜我的非球面树脂眼镜啊！”说罢翻了个身，道：“他妈的，还好老子是轻度近视。”然后就任由黄鹄站着，就是不再理睬他。

黄鹄出了禁室，说里头的只是个江湖术士，学旁门左道把自己弄的疯疯癫癫的，看到世子府以为是什么富贵人家想骗点吃喝，如今把他放了就是了。侍卫们领命去把四十四象拖了出来，把他赶出府门。

临走，黄鹄又到门口从怀里掏出点银子给四十四象，说：“买身衣服吧。”

四十四象刚要走又折回来，看看那银子，伸手握住黄鹄那手，便收了起来，道：“谁叫我拿人手短呢？”然后对黄鹄道：“时世污浊，脏了官爷性情。”随后阔步而去，高声唱道：

“黄鹄去不息，哀鸣何所投。君看随阳雁，各有稻粱谋。”

黄鹄听见诗中有自己名字，便知此人真是神人，忙追了上去要问个明白，哪知那人转过街角早没了人影。

京城天气由暖转热，太阳只得晒一会就得退到阴凉的地方躲避起来。边疆传来急报，说犬戎借我国开城交易之时埋下伏兵连夺五城，彼薪便知他们不会善罢甘休，不想这么快就要动作。

彼薪三人于紫宸殿中商议此事，流复道：“张总督已经加强防卫，欲以损失的五城三面为营攻克夺城。”