薇诺妮卡纤指穿插过你发间，顺口接了下去：“什么事？”她低头吻了吻你的眼尾，湿润感留在皮肤上。

自然流畅，理所应当。

“喏。”你指向头顶的星星，言笑晏晏，“妈妈也许就藏在它们之间的空隙里，对吧。”

薇诺妮卡眉眼之间的盛气凌人在这句话之后烟消云散。她柔顺地抚过你的脸庞，将它调转至看向自己的方向。

“妈妈把你拜托给我的时候，其实我犹豫过，伊薇尔。一部分确是因为她留下的言辞模糊，另一部分……我想，也许不需要我的照拂你能够活得更好，何必需要一个被困在城堡里、整日套着傀儡壳子养伤的活死人多管闲事……直到奥达告诉我，他发现你了。”

“我第一次遇见你的时候啊……那么小的孩子，一副鬼灵精的模样。害怕得要命，也惦记着找准时机，撂倒足有几个她高的人逃跑。”

“除了脸蛋儿，一点也不像妈妈。妈妈那么温柔，怎么会生出你这样的孩子？”薇诺妮卡故作嗔怒，弹了弹你的脑瓜。

你捂住脑门，撇撇嘴：“你就仗着我什么事你都知道。”

“每回怕了、学累了便抱着我的腰撒娇，说‘求求你了，哥哥带我玩一会吧’；碰上奥达故意用骇人的法术吓唬你，明明全身打抖，还要装出一副凶巴巴的样子欺负回去。”薇诺妮卡怀念起从前，“有时候活泼好动地让我以为养了个不过娇气点儿的男孩。”

听见黑历史无情掀开，你默默翻了个白眼，结果被她发现。薇诺妮卡揪住你的耳朵，你连连讨饶她才肯松手。

两人玩闹间起了一身汗。

“不管发生什么，我会一直和你在一块儿。”鼻尖与鼻尖亲昵地摩挲，低语呢喃，“黑暗与黑暗的孩子才能相互容忍长久，其他人都不行……”

“你招惹的其他所有人，都不行。”

艾斯本回返，十三城的兵力积聚，压力稍作减轻。随着战斗深入，你们每攻下一城都极其艰难，人倦马疲，冬日初春青黄不接，补给有限。

而兰顿两线作战，部分散逃的军队占山为匪，虽说未必好受，底牌比你们要足的多。

你记得，当初爱德文·莱诺手中有一支教皇亲卫队，大约一万人。这支队伍负责守卫皇城，非特殊情况绝不出城，如若出城，行程限于附近两城以内，以为绝对保卫皇城的安全。

这张底牌还握在文森特手中。

由于出牌条件限制，他先前从来都没打出这张牌。

可你的脚步总有踏上攻击范围内的一天，而那时，凯撒照目前的情况不一定能够及时来援。

费利凭自己激烈抵抗西林军队的战果，被教廷特地召回，授予总司令一职，成功起势。一时间都说，费利是又一个跨越阶层改换命运的罗杰·卡莱尔。威廉·卡莱尔转至参谋长之位，实为闲置，皇城流言暗讽他名不副实、纨绔子弟。近来卡莱尔一家的日子可不好过，连带着好脾气的福勒主教也不得不上门敲打敲打亲家，让他们尽量收敛些，不要犯了众怒。

西林军队北进的势头被新秀费利打了个急停，开始了漫长的争夺战。建筑桥头堡切断双方各自的交通线，为了减少轰炸城门的距离挖锯齿形战壕来架上大炮，旧的陆地路线被切断便开辟水道……拉锯往返围城抢夺，北进被迫慢了下来，但攻占的脚步依然坚定。

转瞬寒暑，行程跋涉间已至深秋。

天气冷了下来。

深梦纠缠，鲜血从阵法上流下，填满每一处纹路的缝隙。

有迷雾挡住了谁的身影。

看不清。

剧烈的压制使他仅能匍匐。凯撒四肢并用，艰难爬行。他本能地对眼前上演的死亡感到惧怕，可又想要靠的近些，看清楚那是谁。

一股未知的力量强迫他必须往前，失去所有尊严也得一探究竟。

“轰隆——”

炮声将他从梦中惊醒，第三轮攻城战在凌晨开始。

梦境破碎得毫无预兆。

梦中刚刚瞧见的最后一幕留影眼前。

“听说你经常做噩梦……你不曾做过这样的梦么，凯撒·卡文？”薇诺妮卡·柯达尔的嘲弄奏响耳畔。

惊怖抓住他脑子里名为“冷静”的那一根弦，而后拔起、搅动，在大脑内疯狂撞击戳捅。

“不要……不要……不要—————！”

急于查看他家陛下情况的哈里顿及时冲进主帐一把将凯撒的嘴捂住，将他压回床铺：“陛下，醒醒！都是噩梦……眼前的才是真实！您看看我，您看看我！现在您的军队正在等您的命令呢！”

凯撒躺在床上，双眼怒睁暴突，布满血丝：他的腰向上高弓，不停地抽搐弹起。