韶华春浓，来日方长。

戌时，陈景明左手尾指勾着盏马灯，立在郝春的帅帐前等候郝春，唇角不自觉微勾。

第57章 ——

辰时末。

平乐侯兼征西骠骑大将军郝春昨夜莫名其妙被压了，睁开眼越想越气，与陈景明怄气，也与他自个儿怄气。趁着陈景明起身去弄吃食的功夫，刷地穿上衣服就跑。

到了帐外他谁也不理，仓促间只带了三百来个骑兵，美其名曰去例行哨探。结果刚出海子不久就撞见一小撮乌突人。他正是满心不爽、恨不能杀人见血的时刻，真是一点都忍不得，立即策马狂追。那撮乌突人就跟鬼似的，故意吊着他，每次刚要追到就呼啦啦躲入沙山后头。到后来沙山兜过沙山、海子过去后还是另一个海子，天色不知何时就变了，日头格外的惨白。

未时尽，郝春莫名其妙被陈景明压了的那口恶气还没能散尽，倒是迷路了。

郝春绕着绕着，沿着沙漠走了半里地后，突然觉得不对。这附近就连沙棘枣都没，光秃秃的日头底下冻的马蹄子都打哆嗦。

“这不是咱前趟探哨的路。”郝春猛地勒住马，警觉道：“走，快回头！”

那小撮乌突人早消失的没影儿了，在这陌生地界，就连老马都未必识途，何况应天这些中原人。万一落入敌人陷阱，那可真是赔了夫人又折兵。

啊呸，就他帐子里那个夫人，赔了拉倒。

郝春强忍着屁股疼，满心忿忿，连忙在苍莽夜色里勒住马，焦躁道：“速速回营！”

沙漠里人声被传递得格外远，一轮明月照在当空，郝春与他带来的三百骑兵迅速收拢。骑兵们拱卫着郝春，谨慎地想退出这片陌生的沙漠。

嗖，一支冷箭不知从何处射来，直奔郝春面门。

“将军！”

“将军小心！”

郝春机警地翻身藏到马肚子底下，口中低低地骂了句。

更多冷箭如同雨后春笋般冒在夜里，冷月下隐隐现出大片黑影，有乌突人特有的彪悍铁衣。空气中弥漫着刺鼻血腥味，围拢在郝春身边的骑兵不断哀嚎着倒下。

“将军？”

十来个骑兵不得不护着郝春后撤。

大海道右道出柳中县界，东南向沙州一千三百六十里，流沙渐起。郝春率着最后七八个亲信骑兵仓惶逃命，偏偏该死的乌古尔人紧追不舍，大约也是晓得郝春就是应天派来的那位征西骠骑大将军。乌古尔与前后车师均有联盟，眼下应天要攻打车师国，乌古尔部落便也将郝春视作仇敌。

乌古尔是遍布于北疆、交河、楼兰与昆仑脚下的游牧民族，其中最彪悍的铁骑被应天称为乌突人。

乌突人是所有应天将士的噩梦。

郝春在逃到大沙海时，夜色里落了雪，在这鬼地方月亮大的就像长安城内元宵节纸糊的灯。白沙夹杂着细雪扑头，雪地下一切皆亮如白昼。沿途所见皆是沙碛，明月下隐约现出磷火，那些都是被遗弃的人畜骸骨及驼马粪。

“杀——！”

追在他身后的喊杀声触目惊心，郝春时不时得回身搏斗一番才能赢得片刻窜逃机会 。

乌突人似乎并不想当场围剿他，而是更愿意与他玩猫捉耗子的小把戏，由着他一路且战且逃，乌突人陆续从各个路口围拥而来，最可惧的，是马蹄声成片，显然对方不止上千。

上千的乌突人？！这伙贼奴历来都是以一敌千，各个儿杀人不眨眼，除了当初渌帝年间郝春他爹奉命出征西域大败那次，应天史书上从来没出现过军队遭遇上千乌突人的记载。郝春历时四年多才查清，那次他爹遇见了一千名乌突人，在楼兰被斩杀，尸体滚落于乱军中被拖行数十里。就连骨头都颠碎了。

他绝不要走他爹那条路！

郝春猛地一弓身，往前蹿出去数百尺，口中高呼道：“入谷！前方有山谷！”

绝险境地，月色隐没于无边黑天下，隐约可见一座深沟。入沟谷深处，郝春率人又奔行了半个多时辰后，只见脚下路越来越狭窄，一人一骑几乎都不能过。两侧峡谷不知从何耸立而起，光秃秃的没有草木，只见红色沙土飞溅，抬起头，难见日月。

“将军？”奔行在郝春身后的骑兵灰头土脸，一脸仓皇。“此处距离营地足有数百里，咱路走错了。”

郝春当然知道他们走错路了，从遭遇那一小撮乌突人开始，对方就故意在引着他走错路。最可疑的是，对方似乎掐准了他今日落单，随身只得三百骑兵，又算好了他见到乌突人一定会追。

对方是什么人，居然对他了解到这种地步？！

郝春抹了把脸上的尘沙，他奔逃了一日夜，又加上昨夜荒唐，嗓子里头沙哑的厉害。银色鹰盔沾了飞雪细沙，呼吸时鼻孔里都冒白气儿，真他妈冷！郝春高挑着一对儿聚翠眉，俯身在马背，恶狠狠地咒骂了声。“艹小爷我就不信了，难不成今儿个夜里爷就得被群乌突贼给围了？”