血沾着唾沫星子，飞箭如蝗，落在渌帝朝乾元末年人烟稠密的郝府。一句话，一个字，勾走的便是他郝家人的魂。

那年他爹死了，郝家被抄，朝廷文书里说的是郝狄督战不利，朝廷死去的三十万将士，那笔血债都算在了郝家头上。郝春背着十几年的罪，此刻突然听见了他爹或许是被人坑害的，瞬间滋味百千种，涌入喉口都变成了沙哑笑意。

“许昌平，”郝春哑着嗓子笑了声。“我没见过这人，也从没听人提起过。”

永安帝秦肃上下扫了他一眼，喉咙里滚了滚，声音低沉悦耳，笑声磊落如风中零落响起的编钟。“朕又不疑你，你这样紧张作甚？”

郝春嗓子眼发干，两片唇也黏着下不来，但他仍在努力地笑。“那不是什么，我自个儿对于郝家的事儿，记不得了都。倘若真有父亲旧部来寻，我也不认得他们不是。”

程怀璟也缓缓地笑了，拢起袖，右眼睑下那粒鲜红泪痣在笑意里微漾。“你确实生的肖母，尤其是这双丹凤眼儿。不过呢，你在长安坊间的画像流传甚广，倘若他们当真有意，破费些银两，买个一幅画像回去，也就识得你了。”

郝春这次真笑了。“说起画像，臣的肖像画只值区区百两，昔日程大司空那幅肖像可价值三千金之巨！比不了，完全比不了。”

那是真比不了。

程大司空容貌至今仍是应天.朝巅峰，由于他在渌帝乾元末年屠戮九个皇子的壮举，更由于他助永安帝夺天下后成了帝君枕边人，寻常坊间百姓都轻易见不得他的面，所以至今那幅题字为“三分春色描来易、一段伤心画出难”的画像仍是有价无市。标价三千两白银，但事实是，就连三千两黄金都购不到。

程怀璟笑了一声，两片殷红薄唇微分，郝春分辨不出他是自矜或只是随意地笑了一声。

“得了得了，你且回府收拾收拾，最迟月底就准备替朕出征西域吧！”永安帝秦肃犹自不甘地叹了口气。“大司空不许朕御驾亲征，这事儿，就交予你去办吧！”

“是，臣领命！”郝春从善如流。

“许昌平与白胜如今都归附于郝丘帐下，据说，”程怀璟沉吟了片刻，打量了眼郝春神色。“郝丘自称是郝将军在西域的私生子，从未回过长安郝家认祖归宗的那种。”

啧，他爹果然在西域有花头。他爹死都死了，拖累全家不说，还给他留下个同父异母的兄弟。

郝春呲牙笑。“那个郝丘，今年年岁几何？是比我大呢，还是比我小啊？”

“比你大。”程怀璟勾唇轻笑，话语凉薄。“听说其母是高昌人，又有说是龟兹人。总之在他身上，有一半胡人血统。”

郝春瞳仁微缩。高昌人与应天.朝廷为敌已久，若是那个郝丘所言不虚，当年他阿爹不仅在西域搞了笔风流烂账，更有通敌的嫌疑。

这个罪名不小！

“大司空……”

“我也只是听说。”程怀璟似乎晓得他要说什么，微微摇头，轻声道：“滴血认亲这种招数都是百姓流传，实则并无依据，但军中大多是粗莽汉子，他挂着你郝家外室子的名头，那些人就信他。”

“那些人都是蠢的。”郝春满不在乎地耸肩，修长手指捻着袖，斜眼笑了一声。“就算真是我老郝家的外室子，又如何？”

“那是，必然比不得你这个嫡子正统。”程怀璟难得开了个玩笑，算是对郝春上句坊间画像定价的回礼。“所以此事非你不可！”

“我这就回府收拾东西。”郝春一口答应。

郝春说着就掸袖行礼，单膝下跪，少年郎话语掷地有声。“陛下，若是无甚旁的事儿，臣先告退。”

永安帝秦肃颔首，顿了顿才斟酌着又嘱咐了句。“你从未上过战场，龙虎贲与西郊兵营中若是有你相熟的子弟，大可列了名单呈上来，朕过目后……若是没甚大碍，便都许你带去西域一道出征。”

这可是前所未有的荣耀。历来将领出征都是沙场考校后当众点兵，永安帝开口，算是许了他组建自家亲信队伍的权力。

郝春倏然抬头，片刻后重又垂下眼皮，呲牙笑道：“不用！臣在京中也无甚要好的。”

“哦，果真？”永安帝秦肃沉声笑了。“听说你平乐侯爷平常出入都有数百人随行，就连去郊外洗个野澡，也拉走了朕龙虎贲军中十几个头目。”

郝春笑嘻嘻地掸衣起身，一双翦水秋瞳微眯，左边嘴角微歪着点儿。“那些个纨绔，平常在长安城作威作福还行，真上了战场，我怕他们尿裤子。”

永安帝秦肃似笑非笑地瞅了他一眼，在他头顶叩了个弹指，带笑骂道：“好你个皮猴子！你这是笑话朕用的人不行？”