段一鸣坐下后，他又道：“以你的等级和潜力，能担任副队长。不过该职位暂无空缺，而且你是新人、尚无战功，如果入队的话只能从队员做起，太浪费人才了。所以我觉得训练场的培训教员的职位最适合你。若是以后副队长有了空缺，我一定想着你。”

段一鸣也不多言，抱拳道“多谢”后，由仆人领到房间里。脱衣洗浴，花洒喷下热水，洗去多日风尘。

淋着淋着，他忽然冷笑了起来。他面上不动神色，心里却一清二楚——培训教员？说白了就是陪练，不知猴年马月能上战场立功升职。

可让他进战队，以他的实力，势必会引起其他人的忌惮。这么得罪人的事儿，主管怎么会做呢？

利益网盘根错节，又听闻老城主虞望不理正事、时常后院起火，导致这把年纪，膝下却仅存一女。也难怪光明城迟迟未能一统西部，还隐有被水幕山庄比过的趋势。

他都明白，却无可奈何。这里是他韬光养晦、磨剑复仇的最好选择了。

如今东部已经进入兼并阶段，老牌势力达成默契，一齐对新兴势力下手。他留在东部，不安全。

关上花洒，他看着镜中的自己叹道——如今只能走一步看一步了。他相信，只要拼命提升实力，总有发光的一天。

“排挤新人”这一潜规则发生在每个角落。段一鸣好歹是教员，且有前进的方向，但楚潇然可就没那么幸运了。

“嘶——”，此刻他正趴在床上，背和屁股上满是棍子砸过的印子、淤青。他舍友一边给他上药，一边埋怨道：“你也太不小心了，怎么就让她抓着小辫子、领了杖责呢？”

楚潇然苦笑道：“一天两顿，都是稀得跟水似的粥和两根咸菜，主子们吃剩的饭又轮不到我们，我真的太饿了，那蛋糕又好香。她吃的时候，我……我就忍不住看了几眼。”

舍友叹道：“你也怪倒霉的，去给那个失宠的老女人送东西。这类人大都内分泌失调、脾气暴躁，大家都不爱去的。”

楚潇然无奈一笑，并不回话——这两年，什么苦差事不是叫他们新人去做？

政府被消灭、各类联盟势力群起后，异能者们不事生产却骄奢淫逸，生产力大幅后退。

势力范围内开采出的天然气、煤炭等，只有异能者能用。普通百姓用木炭烧水洗澡、暖房入睡，轮到厨房生火，就只能用木柴。

蹲火炉边上鼓风是又热又呛，是最苦的差事，而他，就是那边上的半永久小哥。

这是餐前，餐后若洗碗人手不够，他也得去搭把手。像今天这般去给难缠的主子送东西，算是他最轻松的活计了。可谓吃草卖血。

不过，他也并非傻傻挨日子的人。像在雾盟后厨时那样，他一直在偷师学艺。他在等待时机、改变现状。终于，让他等到了。

近来，血刃门送来一位南方美人，小鸟依人、温声软语的，颇受盟主宠爱。但此地偏北，饮食习惯相去甚远。吃惯了精致小食，走粗犷豪迈路线的美食怎么也入不了她的口。

好在这位脾气不差，只是吃上几口便将饭菜原样退回，还没闹到盟主那儿。不过随着退回次数增长，玩尽花样的厨师们渐渐面露愁色——这迟早出问题。只消她吹点枕头风，就有他们受的了。

楚潇然在雾盟时，便见过类似的主子，看过雾盟后厨如何费心，成功讨得主子的好。

瞅着一群人围着食盒犯难，他咬牙道：“或许我有办法。”此言一出，所有人都看向了他，包括主厨。

楚潇然习惯性地想缩起来，却心知不能露怯，否则十分真的话也得打七分折扣，只得硬着头皮顶住目光。

僵了半晌，主厨终于出声：“那好，你来试试。”

楚潇然心中一喜，用力点头。招招手，示意舍友过来帮忙，他开始准备那位的专属晚餐。舍友悄声问：“你能行吗？”

楚潇然眨眨眼：“不行责任在我，行的话一起领功劳，你有什么可担心的？”

舍友胳膊肘轻捅他“嘿嘿”道：“真兄弟，够义气！”

最终，他们呈上广式蒸排骨、炭烧猪颈肉、花雕醉蟹、虾饺和米饭清汤。排骨切小块儿，香滑细嫩；烧腊切成薄片，边缘酥脆；螃蟹夹碎露肉，鲜香醉人；虾饺内包整虾，玲珑剔透。

用过餐后，主子传话说这是她最满意的一顿。

楚潇然赔笑着将功劳往主厨身上推，主厨越发觉得小伙子孺子可教，和蔼地拍了拍他的肩膀。从此，他摆脱了鼓风机小哥、洗碗后补员的身份。

楚潇然迎来转机，段一鸣也交上了运气。不过是好是坏，难说。

进光明城的第二天，饶是看过地图，段一鸣还是走错了地方。