严曦再迟钝也明白这番话的意思了，恼道：“常大人，你我往日无冤，近日无仇，何故如此抹黑我？你抹黑我也就算了，这话若是被皇上听到，你十个脑袋都不够他摘！”

常潇冷哼一声，甩袖离开。

严曦回想数遍，也没想起何时惹了这个人。

早朝后，进士们各自回乡报喜，严曦定于一个月后回京上任。

走之前，蔺容宸又将他召进宫，严曦觉得这并不是一件好事。就算他将来唯这个皇上马首是瞻，但现在真的一点都不需要避嫌吗？非要人尽皆知吗？他可不想还没上任就被人在回家的路上给解决了。有顾庭芝的前车之鉴，不由得他不担心。

严曦跨进殿门就有点后悔。殿上不仅有人，还是个女人。他收回脚，打算先悄悄退出去候着，等人走了再进来。但那人仿佛背后长了眼睛，回头便看到缩着脚脖子的他。

说是个女人并不妥当，不过二八，鹅蛋脸，皮肤白嫩的像新鲜剥开的山竹。一双眼睛闪着狡黠的光，这种人眼珠一转，就会让人脊背发凉。“咦？你是谁？”

严曦硬站在殿门边不敢抬头，怕冒犯后妃。

蔺容宸道：“这是荻秋公主。”

原来是公主，幸亏他没有自以为是的开口。严曦还没跪下去，荻秋就将他拉起来，仔细打量一番，惊喜道：“你该不会就是那个……长得特别好看的新科状元吧？”

长得特别好看？蔺容宸摇摇头，这都是哪里传出去的谣言？

“公主过奖了，男子长得俊美有何用？倒不如一身强健的体魄！”严曦想起常潇的话，一阵哆嗦，连连甩头。他怎么可能会……以色事君！

“严爱卿在想什么？”蔺容宸将他神游天外的思绪拉了回来。

荻秋拉着蔺容宸，一个劲儿地摇，“皇兄以后定要多召他入宫！”

蔺容宸头大，“怎么，见了新人就忘了旧人？”

荻秋噘嘴，清秀的脸庞难得有了一丝红晕，“才不是！皇妹是觉得与他特别亲切！”

“让你觉得亲切的，恐怕状元的身份。”蔺容宸毫不怜惜地点破荻秋的心思。

荻秋也懒得辩解，“随你怎么说，反正我喜欢顾庭芝，全京城的人都知道！”

蔺容宸失笑：“这么大个姑娘了，也不害臊。”

荻秋拉着严曦，十分的自来熟，“你比我大，以后我就叫你严哥哥。”

第18章

怡妃献画

“这……不合礼法。”严曦不着痕迹地抽回手臂，拿眼神向蔺容宸求救，“公主千金之躯，怎可与微臣称兄道妹？”

荻秋噘嘴，“人前我叫你严大人，人后叫你严哥哥，这样总可以了吧？”

“这……”严曦见蔺容宸一直满脸含笑地看着荻秋，知道他也是个宠妹狂魔，说也白说，只求不要被那些言官抓住把柄，参他一本。

眼看严曦被荻秋刁钻古怪的问题问的毫无招架之力，蔺容宸这才施施然道：“好了，皇兄还有事同严大人商量，你先下去吧，记得把嬷嬷做的莲子汤喝了，你近日火气略大。”

荻秋恋恋不舍地松开严曦的袖子，“严哥哥，你下次给我讲讲你们江南的趣事。”

“只要公主愿意听，微臣荣幸至极。”

没有荻秋在耳边叽叽喳喳，严曦松了口气，整整被她扯歪了的衣领，言归正传，“皇上召微臣来，不知所谓何事？”

“什么时候动身？”

“明日。”

蔺容宸点头，“你若不放心梁砚文，可带他一同前来，应天府……”

“多谢皇上的好意，兄长的秉性倒有几分像祖父，他定然不愿如此。微臣进京后，他已回到苏州供职，自然是因为不愿意离家太远。”当初去苏州府衙，还是李行之强迫为之，他那个人素来思虑过多，不愿麻烦别人。

“也罢！朕会命嵇阳暗中对梁砚文多加照顾，保你无后顾之忧。”蔺容宸将写好的密信递给严曦，“你回苏州后，将此信交给嵇阳，他一看便明白。行了，下去吧！”

“……”

一个月过得实在快。

待严曦从苏州回来，喻俊元已经租好房子，还顺带在隔壁给他租了一间。房子有些偏，坐落在距皇城颇远的一个小胡同里，租金便宜，每月只需三百文。严曦站在胡同口，笑得很勉强，“啊……哈，是很便宜！”

得了夸奖，喻俊元笑逐颜开，“这个地方我找了很久呢。你我初来乍到，往后用钱的地方不少，省着点总没错的。”

人家一片好心，严曦也不好驳了，只能咬牙住下。还好这趟来苏州，除了银票，梁砚文还给他备了足够多的茶叶、酒和刺绣，真要用得到，这些东西也是可以送人的。