严曦去而复返, 蔺容宸似乎一点都不意外。

“荻秋这会总死心了吧？顾庭芝宁愿死都不愿娶她……”

严曦不满道：“皇上这样说，让公主听到情何以堪？”

“情爱之事，岂可勉强？”

“皇上说的是。”奉承的话, 严曦早已学会, “不过皇上不用担心, 只要您点头，这天下没有女子不愿意的。”

蔺容宸抬眸, 目光灼灼, “弱水三千, 朕只愿取一瓢饮。”

“哈哈。”与他对视片刻, 严曦只觉后背一阵发凉, 不敢接这话茬，只道：“皇上，微臣此来为的是顾庭芝。”

蔺容宸微诧，“为他？你预备如何？”

“皇上这么喜欢前状元郎，微臣心里可是极为嫉妒啊！”他在穿窗而进的阳光里笑得灿烂无比，“自然容不得他, 想当一当这个监斩官！”

一直蹙眉不展的蔺容宸在听到这句话时竟一扫连日的阴霾，解颐一笑, “这有何难？”

“多谢皇上。”

“你要如何做？”此次监斩, 符卓举荐了邱仲海。蔺容宸也没有反对的理由, 就随他去了。眼下看，严曦莫不是还要毛遂自荐一回？

别人不敢说，但这个邱仲海跟严曦喝过几次酒, 某些嗜好他早已记在心里眼珠一转，笑得不怀好意，“微臣自然有办法，就是怕皇上怪罪。”

蔺容宸隐隐有种不好的预感，“为何？”

“微臣恐怕需请他去一次倚红楼。”声音越来越小。他可是清清楚楚地记得蔺容宸曾跟他说过，再去青楼就关到刑部大牢去。

蔺容宸掩面，“这都是什么主意？”

“最快最方便的主意。”这话不假，投其所好，而且风险比什么都小。

蔺容宸倒也没反对，闭目挥挥手，“你什么都没跟朕说，朕什么都不知道！下去吧！”

严曦：“……”

他就没见过这般推卸责任的皇帝，还不如一个青楼女子仗义。

好歹秦皓月听完严曦的叙述，二话不说就点头，“放心，这事包在我身上。哪日，你带他来，我定叫他竖着进来，横着出去。不过……就只将人灌醉么？”

“是。”严曦笑吟吟道，“剩下的交给我就好。”他不是不小心从楼梯上摔下去了过么，那邱仲海也可以来一回，断了胳膊腿，就没法监斩了吧？

行刑前几日，严曦去刑部找邱仲海，正逢他在刑房查验刑具。拉着严曦指着四面罗列的刑具道：“贤弟，你看，这些刑具如何？”

“挺好的。”刑房血腥气极重，严曦呼吸有些不畅，随意扫了几眼，一阵恶寒，这些东西无论哪种用在身上，都生不如死啊！

刑部真是……变态。

“那是自然。贤弟看这条皮鞭与平常的有何不同。”邱仲海取下最角落里的一条皮鞭，那鞭子上缀满了指甲盖般长短的细针，他迫不及待地解说起来，大有自卖自夸之嫌，“这鞭子抽在身上就是一排血淋淋的针孔，用的时候再沾些盐水，效果会更好。”言毕，他随手一物，那鞭子便如一条银链，寒光闪闪。

“还有这个。”邱仲海指指靠墙的一个木笼子。“看到这笼子里的铁钉了吗？”

那哪儿是木笼子，分明就是钉满钉子的铁笼子。上下左右前后，满满都是朝内凸起的铁钉。这东西干什么用的，看一眼就知道。

邱仲海道：“若遇到重犯，将人关到这个笼子里，不消一刻钟，这人浑身上下就没有一处完好的了。”

严曦闭目想了一下，光着脚踩在这些铁钉上，身上抖了抖，“仲海兄，我们出去说吧！”

“怕了？”邱仲海十分满意地笑了，“你知道这屋子里的刑具都是出自谁人之手吗？”

“谁？”

“前刑部左侍郎。”

“前刑部左侍郎？”严曦惊住，“顾庭芝？你说这些东西都是他……”

“没错。”邱仲海的脚终于往外移去，严曦赶紧跟上，“那个时候的刑部，没有撬不开的口，也没有审不了的案。为何？因为顾庭芝会用刑，会严刑逼供……到后来，只需将这些刑具往犯人面前一搬，该招供的招供，该画押的画押。”

严曦唏嘘一声，“可如今，入狱的人竟成了他自己。”

邱仲海冷笑，“因果报应，苍天何曾饶过谁？遗憾的是，这些东西没机会用在他身上。皇上特意交代，不许用刑，否则，我定让他全都试一遍，自己做的东西好不好用！”

“……”严曦不说话。

“对了，贤弟来找愚兄，有何事？”邱仲海这才问起严曦的来意。

严曦道：“也没什么大事。前些日子老家来了位故人，想引荐给仲海兄见见。”

邱仲海道：“何人？”

严曦凑近，低声道：“就是倚红楼最近新来的头牌，寒烟姑娘。”