黄延笑道：“你心里污，想什么都污。”

朱炎风愣住了，百口莫辩，黄延见他走慢了一步，忙拉他的手，带他往前走，经过的小巷子路口随风飘来一股线香的气味以及烧纸元宝的气味，一张只烧了一半便熄火的黄纸元宝随风飘到面前，令他两人驻足。

朱炎风看着这黄纸元宝落到自己的脚尖前，说道：“有人在祭祀？”便捡起脚下的黄纸元宝，往小巷里边走。

黄延启唇：“你要去哪里？送回鬼神钱财吗？”

朱炎风回头，答道：“没烧完的‘元宝’，送到天界或是冥界，便只是半块元宝，鬼神是要生气的。”

黄延只道：“你又何必管他们？”但见朱炎风一直往前走，便跟着走下去。

前方一处宅门前，一名头戴旧红巾裹着发髻、身穿陈旧的浅褐交领衫齐腰朱裙与羊毛斗篷的清秀女子捧着几柱线香，在虔诚拜鬼神，嘴边低声喃喃，不知在低语什么，线香的顶端燃着星火，流烟冉冉。

她在宅门一侧的墙壁上挂了四张旧画卷，左边的地上放着似猫似虎的小泥塑，右边放着龙头人身小泥塑，后边放着一块刻了字的石头，前边放着一个奇怪的泥塑——四角亭中有一口井，亭顶上撒了薄薄的干泥土。那女子绕着这八种物件，拜了又拜。

朱炎风启唇：“冒昧打扰……”

那女子立刻无情道：“嘘！没瞧见我在办祭祀吗？走远点，走远点，别吓走了神明，我好不容易请来的！”

朱炎风说：“这半个‘元宝’应该是你丢失的。”

那女子瞧见他手中的黄纸元宝，与自己做的一模一样，忙抢夺回来，轻轻放入火盆里烧了，没有言谢，只继续拜鬼神。

黄延瞧了瞧地上与墙上，除了八种物件外，还有燃着火焰的烧纸火盆、陈旧的铜质小香鼎、装着野果花生五谷和福禄寿饼的八只陈旧瓷碗。

宅门的门扉单侧打开，探出了三个孩童的脑袋，此景与大街上的盛景截然不同，朱炎风想了一想，便掏出了一两银，放在地上，转身便走。

黄延瞧了瞧地上的银，便将它捡了回来，换上一只锦囊，才跟上朱炎风的步伐。其中一个孩童忍不住，跑了过去，捡起锦囊，拉开封口，取出了一张折叠的纸。

那女子刚插完线香，回头瞧见了，立刻说：“你拿着什么？给娘看看！”

孩童乖乖递给那女子，那女子展开纸一瞧，尽管大部分字不识得，‘三两银’还是识得的，立刻喜不自禁地脱口：“是钱啊！这么多钱！”

朱炎风与黄延刚离开巷子，黄延一句话也不说，只朱炎风启唇：“是个穷寡妇，容貌清秀，也许是不肯改嫁，自力更生养囡囡囝囝，方才她在祭祀腊八神。”

黄延依旧只走着路，不言语。

突然身后传来急迫的跫音，一个女子的声音叫道：“两位先生！两位先生！”

黄延朝朱炎风说：“这个声音有点耳熟？”两人便回头望去，那女子带着竹篮扑到面前来，客气地对他两人道：“方才奴家求神心切，语出不敬，望两位先生海涵！”

朱炎风大方道：“无事。”

那女子便从篮子里拿出一只瓷碗，递给他两人：“这是奴家亲手做的福禄寿饼，望两位先生不要嫌弃！”

朱炎风立刻从那只瓷碗里拿走两个宽两寸余的圆饼子，道了一声‘多谢’，便与黄延继续往前走，黄延从他手中轻轻夺过一个饼子，瞧了瞧正面，是印着一个‘福’字，又瞧了一眼朱炎风手中的饼子，那是印着一个‘禄’字。

他便笑道：“想不到在我生辰里，还能收到这种菓子。”

朱炎风侧头看着他，说：“只有面粉和蜜糖，用火烘烤，也许与你喜欢的口味差很多。”

黄延试咬一口，咀嚼以后，谈起感想：“麦香味，羊奶味，还有点蜜糖味，面皮有些酥，让我回忆起贺香做的雪花酥，可惜现在吃不到。”

朱炎风忍不住也轻咬一口手中的饼子，分两次吃完了。黄延竟然也吃下最后一口，继续说道：“母亲的味道，我娘以前也给我做过菓子。”

朱炎风陡然瞧见前方一面挂在高处的招牌旌旗，便朝黄延说：“你先在这里等我。”

黄延愣了愣，来不及问原因，只能眼睁睁看着朱炎风的身影飞奔到了前方以后眨眼间消失，只好听他说的，乖乖站在原地等待。

过了须臾，朱炎风快步回来，两只手故意藏在身后，回到黄延的面前。黄延瞧了瞧他的笑容以及他的姿态，便猜道：“你是不是有事要与我说？”

朱炎风坦诚地答道：“今日是你的生辰，怎么能少了礼物。”

黄延问：“你刚才是去给我买了礼物？”