阿麟天多轻轻点头，答应道：“好。”

苏梅儿便又牵住她的手，与他一道离开步昆庭。

三日后，黄延与朱炎风带了几个金陵阁小子来到千里坡，那时已有几名官府所派的捕快在当地探查，其中一人至黄延与朱炎风面前捧手寒暄：“金陵阁大卿、少卿亲自前来，真是煞费苦心了。”

黄延启唇：“本大卿带了人过来，协助调查。”

那捕快答道：“小的们这次领命便得到这个消息，大卿少卿请放心，小的们会与金陵阁的各位哥哥好好配合。”

黄延便对身后的金陵阁小子们下了吩咐：“还等什么，跟随他们去调查吧。”

金陵阁小子们迈步至黄延与朱炎风面前，捧手着恭敬地答应一声‘尊命’，就立刻与捕快前往附近探查情况。

只剩下黄延与朱炎风二人，黄延瞧了瞧周遭一眼，抬手指了一指离脚下阡陌稍远一些的耕田与相接的小川流，对身边的朱炎风说：“那里应是发现那些缸子的地方。”

朱炎风顺着他的指尖望去，轻轻点头，但见他迈步，便心知他欲往那地方去，忙抬手揽过他的腰前，阻拦道：“还是别去了，我看那里的泥还没有干透，太容易弄脏鞋子。”

黄延迎着朱炎风的目光，抓住身前这一只手，浅笑道：“你还懂得心疼我，真令我高兴！不过我并没有打算去那里瞧瞧。”

朱炎风问：“你是原本打算要去哪里？”

黄延答：“逆着川流往前走，看看那附近有没有新情况。”

朱炎风便尾随着他，缓缓往前走，边走边接着说：“那些缸子是在发洪水时，被冲进耕田里的。洪水会自行开辟临时的河床，现下洪水已经退得差不多了，要怎么去查那些缸子从哪里来？”

黄延泰然答道：“洪水退了以后，依旧会残留洪水痕迹，我们先瞧一瞧，再派人分别探查洪水的来处。”

朱炎风闻言，觉得是个可行之道，便夸赞道：“延儿真细心。”

两人随意走走瞧瞧了一个时辰有余，发现一部分耕田里淤积着许多沙石，亦有酒坛子那般大的碎石，还有约摸十尺长的树枝，还有破瓦罐的碎片……等等，狼藉不堪，耕田的土亦是粘稠如胶，数日内无法耕作。

朱炎风说：“这些耕田乱糟糟的，应是洪水冲过的地方。”

黄延接话道：“根据官府的信函，都说那些缸子的外壁有许多奇怪的刮痕，应是洪水冲刷之时，缸子与碎石碰撞过才留下的。”

朱炎风思忖了片刻，断定道：“这些碎石的来处是关键！”

黄延这才有所察觉，再度接话：“千里坡方圆数十里皆是耕田，如此看来，碎石与缸子无疑皆是来自同一处。把他们都叫过来，让他们察看这一带的山壁。”

朱炎风点点头，表示赞同。

黄昏之前，两人便离开千里坡，策马来到千里坡四十里以外的小镇，寻得一家客栈，要了一间空房住宿一夜，晚饭在饭馆里解决，回到客栈，黄延欲沐浴，但这家客栈不太大，并不设沐浴，客栈的小二说，虽客栈里无沐浴，但掌柜在附近开设着一家澡堂子，可以领他二人前往澡堂。

两人便跟随客栈小二绕了三条大街，来到一家澡堂，门扉敞开着，门楣悬挂着两片暖帘，米白色的棉布上印染着棕褐色的水波与锦鲤，其中一片还印染着四个字——幸运澡堂，另一片则印染着一句‘妇人不可入内’。

朱炎风刚走到门口，瞧了一眼暖帘，不由道：“这里只供男子沐浴，但倘若女子千里迢迢来到此地，岂不是没有沐浴更衣的地方？”

客栈小二顿住步伐，回头好奇道：“客官怎的关心起女人？”接着解释道：“来到这里的外乡人多半是男人，几乎没有女人，我家掌柜为了防止女人偷偷溜进去偷看男人洗澡，才要规定女人不可以进到里边去。”

黄延不由笑道：“这里的女人，会偷看男人洗澡？不是因为怕自家的男人跑来这里，跟别的男人偷偷那个？”

客栈小二答道：“反正，这两件事都在澡堂里发生过。”

朱炎风问：“你说几乎没有外来的女人，也就是说，偶尔也来过几个了？我实在想象不出风尘仆仆的女人和洁净的男人。”

客栈小二答：“客官别想太多了，隔壁街开着一家专供女人的澡堂，比我们这家澡堂要大得多呀！”又偷偷补充：“那家澡堂的老板娘，比男人还大个儿，还是相扑高手……”

黄延提醒道：“别耽误时辰了，我们可是来沐浴的。”

客栈小二立刻收敛了，为他二人撩起暖帘，好让他二人步入澡堂，随即独自折返客栈。