阿尔丁说：“但这不是你一个人的事，不可能想来就来，想走就走。”

冬蓟说：“您放心，我不会丢下手里没完成的工作。神殿的押运任务很重要，教院和城市的防御法阵改良也很重要，我会认真地把参与的部分做完，并且保证不出任何差错。等乌云被送到白湖城，之前那件事的风头也就过去了，我就恢复自由了……这是您说过的，对吧？到那时候，我再走。”

冬蓟刚说完，阿尔丁猛地拽住了他的胳膊。他吓了一跳，不知道阿尔丁要做什么，他下意识缩着肩膀，想躲开也来不及。

等他反应过来的时候，他发现自己被拉离了椅子，改为侧坐在了阿尔丁腿上，被阿尔丁环在怀里。

阿尔丁一手搂着冬蓟，一手捏着他的下巴，让他不要回避目光。

“我说你不能想走就走，指的不是你身为精炼师的工作，”阿尔丁望着他的眼睛，“实验室里的事当然很重要。那我呢？对你来说，我们之间……算是什么？”

冬蓟被刚才的动作吓到了，心跳到了嗓子眼，这会儿还没平复下来，当然说不出话。

阿尔丁又问：“对你来说，我就是雇主而已，对吗？”

说完，不等冬蓟回答，他在冬蓟的嘴唇上轻轻啄吻了一下，不带什么侵略性，就像清晨和入梦时的问候。

冬蓟没有躲，只是呼吸稍有些混乱。

“那对你来说，这算是什么？”阿尔丁问，“是你讨好我，迁就我，还是我强迫你，侮辱了你？”

“不……没有，我不是这个意思。”冬蓟小声说。

“说真的，你是一直在容忍我吗？还是也有些喜欢我？哪怕只有一点？”

被这么一问，冬蓟顿时张口结舌。他答不上来。

无论回答“有”或“没有”，他都没有底气。

没有得到回答，阿尔丁也不再催问。

他收紧手臂，把冬蓟抱得更紧些。冬蓟坐在他腿上，就比他高出了一块，阿尔丁低下头，把脸埋在冬蓟的颈窝里。

冬蓟下意识地轻轻回抱住了阿尔丁，听到阿尔丁发出低声叹息。

阿尔丁亲吻了冬蓟的脖子，然后是发根，耳垂……冬蓟微微颤抖着想，是啊，阿尔丁问得对。

这些算是什么呢？这不是短工与雇主会有的关系。

在他思绪飘忽的时候，吻又接连落在他的锁骨与肩头。最后，深深的吻落在嘴唇上的时候，冬蓟闭上眼，感觉到双脚离开地面，然后身体向后倾倒，躺在了光滑的长桌上。

桌面是云石制成，接触到皮肤会有些冰冷，而面前的拥抱与亲吻却如此温暖。

所以，这算是什么呢？

是迁就，是误解，是偶尔的偏离，是只要不讨厌就尚可接受，是喜欢，是信任，或是人人都会提起的所谓情爱？

冬蓟忽然意识到，在他至今的生活中，他身边总会有一个人陪着他，与他共享着某种类型的亲密关系。

而且，那必定是一个人，而不是有很多人。

最早是母亲，他与母亲生活在树海边缘，后来是弟弟莱恩，他们一起离开家乡，互相照应。他好像总需要这么一个人才行。

如果前一个人离开了，却没有后一个人马上来到他身边……他无法想象那会是什么感觉。

血缘带来的亲密关系很容易定义，但如果是面对原本陌生的人，冬蓟就不知该如何定义彼此的关系了。

他需要这份亲密，又不敢认为这真的是情爱。

在他看来，如果这真是情爱，那他就不应该这么难受。他应该去深爱对方，去支持对方，应该喜悦，应该获得宁静与安稳才对。

可他竟然不这么想，竟然想离开。

所以他没法回答阿尔丁的问题。

是容忍还是真正的喜爱？他自己也分不清。

冬蓟眯着眼睛，看不清阿尔丁的表情，却正好对上那只刺青森蚺的双眼。

怎么会这样呢。曾经他想留下来，是因为他以为自己终于找到了归属；而现在，这里的一切却会令他窒息。

这里的一切人、事、物都在绞紧他的咽喉。就像巨蟒一样，一点点夺去他胸中的空气。

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清晨，阿尔丁罕见地先醒了过来。

冬蓟躺在他身边，蜷缩着侧卧，身体完全裹在被子里，连脸也半遮半掩着，只露出鼻子以上和乱乱的头发。

冬蓟的头恰好顶在阿尔丁肩上，阿尔丁的手肘能感觉到温温的皮肤，那应该是冬蓟在被子里的手。

他们没有互相搂抱，却维持着这种似有似无的肢体接触。

现在时间还早，远远不到阿尔丁平时起床的时候。他正要翻个身想继续睡的时候，冬蓟也睁开了眼。