冬蓟懂事了之后，他就不再只是母亲的儿子，更是施法者的学徒。为了协助母亲的研究，他定期要到人类村落和集市中去，偶尔还能遇到路过的精灵。

在和这些人的交流中，他一点点地了解到了母亲的过去。

又是很多年后，冬蓟已经长大，金叶收留了一名人类孕妇——莱恩的母亲。

随着小莱恩出生并一天天长大，冬蓟看着那对母子，才意识到自己的母亲与一般人有多么不同，也由此知道了更多关于父亲的旧事。

在金叶眼里，这些往事都不值一提。并不是“不愿提”，而是真的觉得这不重要。她对冬蓟讲过他父亲的身份，讲述的方式就像汇报别人的故事一样，孩子有权知道，应该知道，所以她就说了，如此而已。

金叶是个纯粹的研究者。除此之外，助教、恋人、母亲……都不是她能扮演好的角色。

金叶是这样，冬蓟也好不到哪里去。母亲去世之后，他一度不知所措：眼前有一个柔弱的人类妇女依赖着他，还有一个更加脆弱的小婴儿要靠他保护，他根本不知道该怎么做。

他的母亲从没教过他该怎么面对这些。好在，还有另一位母亲可以教他。

莱恩的妈妈很年轻，出身于商人家庭，见识过外面更广阔的世界，为人也温婉友善，怪不得法师哈曼喜欢她。

她思念着死去的丈夫，深爱着怀中的婴儿，由衷地感谢着愿意收留她的金叶母子，也仇恨着杀害丈夫的不知名凶手。

冬蓟从她身上学习，学到如何接受他人的依赖，并将此化为一种动力，让自己更好地生活在这孤独的树海边境。

很久以后，长大的莱恩提出想调查父亲的死。听说此事可能与十帆街商会有关，所以兄弟二人就开始尽可能地去了解商会。

冬蓟早已察觉到，自己对这个略显陌生的庞大组织并没有什么恨意，也没有太多质疑。越是打听与它相关的事情，他却反而越对它好奇，甚至对它产生向往。

如果能够有这样的强大后盾，他就可以安下心来，只作为精炼师而活，不用担心生计、担心树敌、担心莱恩听学的费用、担心因为购买禁运材料受到惩罚……

冬蓟不止一次想到，在灵魂深处，他果然和金叶很像。像她一样只在乎那些实验室里的东西。

但他又深知自己远远不如金叶。不如她坚定，不如她勇敢，也不像她那样有完全接受自我的勇气。

冬蓟常常自责。面对有些事物，他不确定自己是否真的在乎它。他只是需要抓住它，需要故意去重视它，以此来保持心灵宁静……

这样的“事物”有很多，比如邻里、朋友、合作伙伴，比如除了弟弟莱恩之外的人际关系……

但现在……他猛然发现，说不定所谓的兄弟感情，也没有他认为的那样稳固。

意识到这一点的时候，冬蓟正站在莱恩的房间里。

莱恩又是几天没有回来。冬蓟在他桌上看到了一只玻璃碗，碗里还留着很多小点心，就是那种嵌着黑糖果料的小圆饼，不久前阿尔丁送来的。

阿尔丁把满满一碗点心放在了冬蓟的房间。冬蓟去拿给莱恩，莱恩却急匆匆地拉着冬蓟出了门。

临走前，冬蓟让莱恩吃了一个，但莱恩根本没说好不好吃，甚至没有任何评价。

莱恩一心想着帮助精灵解救奴隶的事，又怎么会在意嘴里的一点甜味。

今天，冬蓟轻轻捏起一块圆饼。

由于放了太久，小饼已经不再酥脆，摸起来有点潮湿，上面嵌的果料也有些变色了。

冬蓟把它放在嘴里，仍然觉得很甜，很香，口感比很多东西都好……

他有点恍惚。

因为，在吃下这块受潮的糕点时，他心底竟然升起了一丝丝对莱恩的失望。

他马上掐灭了这个念头，并且震惊于自己竟然会产生这种想法。

明明莱恩那样才是正常的。

面对生死大事，谁还能静下来评价一块点心的好坏？

冬蓟端着玻璃碗，回到自己的房间，把剩下的糕点倒进茶盘，再把玻璃碗送回到宅邸仆人手里。

现在仆人基本都认识他了，他们把他也视为主人来侍奉，对他友善且热情。冬蓟不太习惯，总是对仆人躬身致谢。

这次也是。他以“请问……”来开口，路过的女仆愣了一下，随即笑了出来。

看到冬蓟手里的碗，女仆叫他放在托盘上就好，冬蓟却担心她拿的东西太多。

女仆端的托盘上有一大堆东西，她们来去匆匆，似乎是在进行什么重要的布置。

女仆告诉他，今晚会有客人来访，与阿尔丁大人共进晚餐。她们并不知道客人的身份，只知道是从外地来的。