像是某种不详的开关，接着，苏涅每品尝一道甜点，就先让艾莎进行自我评价，接着用简短冷酷的词句反驳，几乎将每一道点心都批得一无是处。

可怜的女仆这时额角已经渗出冷汗，随着公爵大人无情的评价，脸色越发惨白，恐怕已经在心里默念神明了。

这些点心其实很对苏涅古怪的口味，但他并不习惯表扬他人，从他能够说话之日开始，就只能听见嘴里吐出或讥讽或辱骂的词句，这么久了，没有丝毫改变，只有程度深浅的区别。

到最后，品尝完所有点心的公爵大人只问了一个问题。

“你觉得我满意吗？”

如果艾莎能听见以前公爵大人和三王子的对话，那么她一定就能迅速地明白——公爵简短的批评，其实就相当于高度赞扬了。而只有公爵非常满意的时候，才会完完整整地品尝桌上的每一道菜，面对类似的问题，只要谨慎地承认自己的优点即可，如果进行谦逊的自贬反而会招来公爵的厌恶。

然而初来乍到的艾莎并不知道这些其他仆人长久摸索出来的经验，脸色惨白的女仆焦虑地攥紧裙边的蕾丝，视线像是被火燎着一般从桌上的甜点滑开，求救一般的四处扫荡。

或许是她心中不存在的神明眷顾，女仆终于发现了突破口——

“公爵大人！”她的声音因紧张而显得尖细，“您，您也喜欢看《当我说话时》吗？”

这个突破口找的有些奇怪。

苏涅不计较她转移话题，反问：“你读过？”

“是，是的……那是一本很有趣的书……”摸不准公爵冷淡的表情底下是什么想法，艾莎只能硬着头皮回答，“我平时忙完农活之后，会到地精小屋那里，偶然发现了它。”

“这样的故事并不算正统的浪漫小说，因此没什么人喜欢它。”苏涅摆弄着刀叉，“现在还能被印成书籍，我一直认为是原作者自掏腰包，毕竟你看。艾莎，抬起头来。”

他漫不经心地捏着刀柄，刀锋则对准艾莎眉间：“你是我遇到的，第二位知晓这个故事姓名的人。”

“它简直要成为书架上积灰的摆件了。”

艾莎：“可、可我还是认为它的故事很有趣……只是因为不明含义的书名和寥寥无几的宣传，所以才鲜为人知。公爵大人最后不是也发现它了……”

之前问一句要顿三句，现在倒会说话了。

但不得不说，艾莎的话确实令苏涅莫名感到心情愉快，也许是因为自己孤独的看书口味终于得到了他人的认同，终于不是在一些令人昏昏欲睡的教学书籍上达成一致。

虽然看不明显，但苏涅确确实实是笑了一瞬。

一直围着艾莎的月兽们似乎也察觉到了主人心情的转变，终于敢大叫出声，撒娇一般扒着艾莎的裙摆，尾巴摇摇晃晃，要人抱的姿态。

艾莎手足无措，身体僵硬。

“大人的宠物，看着真是可爱。”她一边谨慎打量苏涅的脸色，一边伸手轻轻抚摸黑色月兽的软毛，“毛色很漂亮，不像我家附近的一些小猫，又乱又脏。”

小怪兽扒住了艾莎的手掌，接着迅速窜进她的怀中，这下艾莎不得不双手将月兽抱起。她睁圆了眼睛，小声哄着怀中的月兽，腿边另外一只见状叫声更大，艾莎一下子手忙脚乱，又要抱着怀中的，又要安抚腿边的。

公爵大人的宠物，对她出乎意料的热情。

“它们很活泼。”艾莎再次干瘪地吹捧，“很可爱。”

据她观察，豢养宠物的人通常特别喜欢听到他人对宠物的夸赞，那比夸赞他们自身还要令人高兴。

然而事与愿违。

“不喜欢，不用勉强自己。”苏涅一针见血，他早就看出女仆对两只月兽的不喜。

艾莎脸色更白：“因为是大人的宠物，所以喜欢……”

或许艾莎此刻很想呼唤管家伊伦，和公爵相处短短几刻钟，她就踩了数不清多少雷，最后这一个爆炸起来天崩地裂，完全揭示出她是一个阿谀奉承的小人。

不是没有喜欢仆人们吹捧自己的上位者，但公爵一看就对此颇为厌恶。更何况喜欢被吹捧并不代表喜欢被欺骗，如果艾莎是诚心实意地觉得那两只月兽可爱还好，现在她是违心说的——欺骗主人，往严重说，主人可以驱逐仆人，如果仆人是买来的奴隶，甚至可以将其鞭打至死。

公爵大人不会这样残暴，但——

艾莎几乎欲哭无泪了。

就这么惧怕他？

苏涅难得生出几分郁闷和无语，他并不生气，因为难得的甜点和误打误撞的“读书之友”，他的心情还算愉快，对艾莎的口是心非并不在意。