幼童吓得双眼睁圆，白净的皮肤透着红色，藏在木偶后的模样，非常可爱，苏涅看了，却用一种惋惜的语气说：“比起以前，你更接近死亡了。”

“上一次的时候，你至少要比你妄想中的‘夫人’高一点，现在么……”苏涅没有说完，但一切尽在不言中。

马丁：“……”

令两大帝国都战栗不已，在魔偶学派上登峰造极的魔偶大师，久违地，再次感到了难以反抗地屈辱。他甚至都不能反抗，灵魂中的法印令他无法对自己的神明不敬，最终只能憋出一句半是自嘲的话：“大人上一次见我，都是一百多年前的事情了，也许再等一百年就能长回婴儿，顺利地去往地狱呢。”

自从被苏涅捉住，马丁的生命轨迹就发生了完全的逆转——随着年岁渐长，他的身体会逐渐缩水，直至恢复婴儿状态，然后迎接死亡。

——这是他自己选择的惩罚。

马丁是一个追求极致根源的魔偶师，他坚信可以创造真正的灵魂让魔偶拥有生命，为此不择手段，战争爆发之前就因以智慧种族为试验品而沦为通缉犯，那场战争——上一代格尼尔王国与奥拓帝国之间的战争，令格尼尔王国最终灭国的战争，他在其中发挥了不俗的作用。

事后统计这场战争所造成的伤亡，竟然有超过三分之一都死于马丁之手。他无论国别立场，随心所欲，让格尼尔和奥拓都付出了不小的代价。

虽然那样肆无忌惮地杀人并非出于他所愿——珍贵的实验材料怎么能被不知节制地糟蹋呢？！他完全是被一股莫名的能量而控制住了，从而做出了完全违背本人意愿的行为，尽管这种随心所欲的感觉确实令人着迷。

也因此，马丁被苏涅抓回庄园，扭曲生命轨迹，在锻炼厨艺中等待死亡降临。

“要不了一百年。”透过□□，苏涅漫不经心地观察眼前人的灵魂状态，“你大概还有九十六年的时间，好好珍惜吧。”

不像那些追求永恒生命的炼金术师，马丁并不在意生命长短，他在意的只有……小而胖的手抚摸上表面粗糙的木偶——他毕生所求，就是创造出一个只属于他自己的“新娘”。

“大人，”在苏涅转身要走时，他突然开口，“我想知道，科马莫尼湖那边的人怎么样了？”

几百年来他一直待在庄园里，从不主动外出，也从不主动探听外面的消息，或许是这一次谈到了死亡，他才意识到他们这一类人被苏涅关押已近千年，作为一名将要赴死的囚徒，他难得生出点对其他‘同伴’的好奇。

“都还没死。”

苏涅的声音冷淡至极。

正撒欢的月兽们察觉到主人将要离开，立即蹦了出来，哒哒哒地跟上苏涅的脚步。

……

遇见马丁之后，一人两兽绕着广袤的庄园走了一圈，最终回到塔前的玫瑰花园。

苏涅捏着手杖，手心间冒出热汗，他停了一瞬，微微喘气，就看见月兽们毫不疲倦，闪电般钻入花丛。

“嘭——”

似乎扑中了什么东西。

“嘶……你们是……”熟悉的女声传来，“大人的宠物？”

苏涅皱眉，拨开玫瑰来到事发地：“阿尔，小怪兽……安分点。”

就看见阿尔和小怪兽一红一黑窝在艾莎怀里，也许是一连串的意外吓到了她，在苏涅开口时，艾莎的身体抖了抖。

“过来。”苏涅冷下声，月兽们察觉到主人不悦的情绪，依依不舍地从艾莎的怀中离开。

苏涅温声道：“它们实在太活泼了，你怎么样？”

艾莎撑着地缓缓起身，小心翼翼地将裙摆上沾染的草屑和灰尘拍掉，又弯了弯膝盖，最后小声说：“大人，我没问题的。”

估计之前是坐在花丛里晒太阳。

“大人……”艾莎又弱弱的开口，视线掠过毛绒绒的月兽们，“阿尔和小怪兽……是它们的名字吗？”

听到了自己的名字，两只月兽齐齐发出一声“叽”的回应。

苏涅顿了顿，回答：“没错。”

“听起来，和普通宠物的名字差别很大……”

“随便取的。”微风托起阿尔和小怪兽，苏涅扔下随口的回复，离开。

今日接二连三地提到过去的人，令他有些烦躁，加上□□的日光，更令他生出一股毁灭的欲望来。

阿尔和小怪兽，前者是他还未成名时的唯一信徒，后者则是一个彻头彻尾的怪物——靠他养大的怪物。虽然这两者大概都已经步入死亡，苏涅偶尔还是会想起他们，收到多琳送来的月兽时，也只是恰好想到了，随便取的。

*

艾莎维持了一个下午的高度兴奋，等到了夜晚回到房间时，心脏仍砰砰高速跳动，血液以一种不妙的速度在体内奔流。