银止川原本也想上前，西淮怀中的狸花小猫不知怎么，却突然从西淮手中跃了出去。

西淮不由低叫了一声，银止川脚步一顿，又退了回来，帮西淮捉逃逸的小猫。

待将那小狸花拎着后颈皮，捉拿归案，林昆也已经将言晋追丢了。

“怎么了？”

林昆摇摇头：“人太多，找不见了。”

“下回入宫的时候再问楚渊罢。”

银止川说：“现在先去办钦天监的事。”

林昆“嗯”了声。

但他随银止川往前走了一段，片刻后，却又倏然站住了脚。

“我时常觉得……”

林昆极低声喃喃说：“楚渊这个小弟子……有些阴沉沉的。”

银止川一愣，沉默了一会儿，而后笑了一笑，补充说：

“尤其是……在楚渊看不到的时候是吧？”

……

钦天监列进祭祀名单的人，一共涉及五百余户。

其中一部分是供奉牛羊；另一部分是要送出自己的女儿，除此之外，还要杀去自己家的鸡鸭等禽畜。

银止川只是从这名单上随意挑了一个离得近的，与西淮林昆一同过来看看。

这户人家住在接近贫民区的一个地方，远离星野之都的中心之后，精致繁美的雕梁画栋逐渐就没有了，只剩下一个个简陋的窝棚。

一些光膀子的男人就这么赤着身子在土路上走来走去，几个女人在水井旁洗衣服。

银止川与西淮等人一路走来，又因昨天刚下过雨，脚上的靴子都沾了一层黄泥。

西淮走在略微靠后的位置，他敏锐地注意到周围的人总是在若有如无地打量着他们。

“笃笃笃。”

银止川曲指，在木门上敲了敲，问道：“有人在么？”

草屋门前栽着一颗老柳树，已经枯死了，但是发黑的枝干却依然扭曲着，延展向天空。

此时已经接近中午，这户人家却还没有燃起炊烟。

银止川蹙眉，与西淮对视了一下，过了好一会儿，才有人来开门。

“请问……你们是？”

开门的是个女人，穿着很粗制的衣物，颜色暗沉的布裙上还打了好几个补丁。

“是御史台的人。”

银止川微笑说：“听闻你们家中有女孩儿被选中了做河神的祭祀新娘，过来问一问情况。”

女人仍然是呆滞的：“哦……”“可以进去么？”

银止川又问：“在门口说话……也不太方便。”

他们都没有表露真实的身份，只说是御史台官阶很低的小吏，也好使林御史体察体察“真正的民情”。

院子里很破旧，堂屋也是用茅草搭的，一吹就好似要倒。

银止川站在门口半晌，硬是在思考要不要进去，担心这屋子搞不好进去就压在里头了。

院子里摆着几担柴，灰尘兮兮的，地上尽是黄土。

大概是刚扫过地，地上还留着几条扫帚拨过的竹印子。

“大人……要在这里用午饭么？”

妇人怯生生地说。

西淮转身，看着她怀里抱着一只鸡，同样瘦不拉几的，看起来严重发育不良。

被人这么捏着，“咕咕”叫的声音都很低。

银止川顿了一下，明白过来了：这个女人很担心他们会在这里用饭，那样她就得杀一只鸡来款待他们了。

但是放眼这个院子，竹篱和得歪歪斜斜，鸡舍里就两只瘦鸡，一公一母，如果杀掉一只，她们就只剩下一只单的了。

“不用。”

银止川停了一下，说道：“我们来问一些事情，一会儿就走了。”

女人低低地“哦”了一声。

“你男人呢？”

银止川视线逡巡了一圈，终于意识到这个屋子里很奇怪的一点了，问道：“他中午不回来吃饭吗？”

“我没有男人……”

农妇答：“就我和我闺女，娘儿两个过日子。”

西淮和林昆都有些怔然了——

在星野之都，尤其是这样贫困的地方，家中有一个强壮的男人是尤为重要的。

因为在越是贫穷的地方，就越是野蛮，需要倚靠力量说话。否则人的原始本性会发挥得淋漓尽致。

但是这个女人竟是独自支撑着度日。

尤其是……钦天监还选中了她的女儿作河神的新娘。

也就是说，过了下个月二十，这个黄土扬灰的茅草屋里，要只剩下女人一个人了。

“娘亲，娘亲。”

三人正在外头面面相觑的时候，屋内却传来了孩童的啼哭声。

女人愣了一下，慌忙进去，招呼西淮他们说：

“大人请在院子里随意坐坐，民妇马上出来。”

但是西淮和银止川转头，看着空空荡荡的院子，只有两个斑驳摇晃的竹椅板凳。

银止川苦笑了一下，只得说：“林昆，你坐一个罢。”