“林御史取笑在下了。”

西淮稍稍行礼，脸上带着一种礼节性的微笑：“我只是一个出身赴云楼的小倌，身份卑贱，与林大人同行只会觉得赧然，又怎么会刻意避开林大人？……只是林御史这只帷帽，确实叫我没有认出您。”

“是么？”

林昆淡淡笑了一下，平静说：“只是我现在如果不带这帷帽出门，走在路上是要被人砸臭鸡蛋的。”

他是极其清雅冷逸的人，平常一身普普通通的深青色官服就穿得鹤立鸡群，而今俊秀的面孔却整个被帷帽的轻纱遮的严严实实。

要在过去，街上谁喊一句“御史台的林大人出行啦！”，恐怕整条街的人都会赶过来围观，想要亲眼瞧一瞧这位清正廉洁、出身世家却甘愿以权势对抗权势的御史大人是何模样。最夸张的时候，说是万人空巷、前呼后拥也不为过。

却没想到现今已经整个颠了个个儿。

但是林大人万幸心态还算平稳，此刻说起自己会被人砸臭鸡蛋的事，神情中也毫无波澜，平平淡淡。

西淮沉默了一下，片刻后说：“万民迂腐，希望大人不要往心里去。”

“万民迂腐啊……”

林昆喃喃着这句话：“所以不值得保护，是么？”

西淮心里一顿。

他心想和林昆说话真是太累了，这个人很聪明，也足够敏感，只随口说出的一句话，就容易被抓住把柄。

“西淮。”

但他还没来得及即想好怎么回应，林昆就已经再次先开了口。他挑眉望着西淮，问道：“可以这么叫你么？——其实，我刚在望亭宴上见到你时，就注意到你了。你是很有才华的人，是么？……但是，你又很冷情。”

西淮脸上流露出一闪而过的诧异神采，但是很快，他又立刻收住了。

“噢？林大人何以见得。”

“你从镇国公府出来，我一路上就在你身后了。”

林昆说：“你看着路边成堆的冥间纸币，哀哭着出殡的人群，甚至脚下踩到混杂着香灰的污水，神情中都没有一点点变化。甚至连行走的速度都没有改变过——你只是看着他们，心里平静至极，不会被旁人的喜怒悲愁感染到分毫。”

“林御史过誉了。”

西淮却微笑道：“只是我来自很偏远的边陲小镇，如此死人出殡的场景，已经见过许多次。而今看来，就比较习以为常了。”

“噢，是么？”

林昆轻声道：“但你真让我想起一个人……虽然我一直没能见到他，但是已经仿佛早已是神交。”

“南有叶家，北有林”的俚语，仿佛是早已流传整个盛泱的常识。

早在林昆还是孩提时代，就听闻有这样一个和自己家族诗名并列相称的存在。他的父亲更是直言，天下文人，唯有叶清明一人之名有资格与他并提。

他八岁时作《六合论》，传遍整个星野之都，无数士子传唱。

却随即又听闻秦淮的叶逐颜同样作《神女赋》，被誉为天赐之才。

文人总是自傲的，林昆蔑视整个翰林，却唯独对这个自幼负才，却命途多舛的叶家小公子充满兴趣。

他想见他，甚至在城头沧澜流民聚集的地方专门设了粥棚，想若有机缘，能够见他一面。无论他而今是什么模样。

林昆既担心他已经面目全非，泯然众人矣；又担心他遭到这样不公的命运，会对盛泱充满仇恨。

时不时的，他也会理想主义地想，倘若这个与他才名并称的少年词人能够入仕就好了，如果在这个盛泱，有一个人能够明白他的孤独和痛苦，也许就是秦淮叶逐颜。

如果他能够也入朝为士，那么独自苦苦支撑着整个盛泱大厦的自己，也许会轻松很多吧？

“其实林大人说的对。”

默了默，西淮却倏然开口说。

他在面对林昆的时候，始终是那种疏离而谦卑的姿态，但叫人能够和明显地感受到，那是他掩在外头的一层壳。

此时西淮再开口，林昆倏然就觉得他的神情和语气都有些变化了，那仿佛是罕见地、将自己一直以来盖在外头的保护壳拿掉的一瞬间——

“我确实是一个冷心冷情的人。”

西淮说：“——因为我见过的卑劣、残忍已经够多了。这世间万民，不值得同情，更不值得悲悯。有时候你觉得他们可怜的一瞬间，很快就会证明是自作自受罢了。”

白衣少年的语气很淡，口吻也没什么变化。

但那种平静自若的神态，又仿佛根本不似他这个年纪的少年应当拥有的。无悲无喜，冷郁寡情，就好像在胸腔里跳动的是一颗石子心。

“万民迂腐，所以应当受苦。”