崇信三年岁初，燕启人打到了星野之都外一百五十里的地方。

几乎可以说是王城脚下。

从星野之都最高的君子楼上往东北边看，甚至能看到他们驻扎大营的地方·。

有史以来，这是第一次，有一支他国的军队深入到盛泱如此腹地的地方，几乎可以说是空前绝后的奇辱。

但是即便是这样，沉宴依然不能做到每天上朝，处理前线的消息及时到位。

无数猜测传闻四起，但是每当事情快要抵达一个临界值的时候，他又会突然亲自出现在众人面前，亲临朝野。

……只是冠冕之后的面孔，憔悴而疲惫。

“你今天怎么了？”

傍晚，银止川照例坐在屋脊上喝酒看落日，夕阳的余晖如潮汐一般涌跃在连横的八角檐上。

小乞儿却耷拉着头、两手空空地往回走，一声不吭地抱膝坐在墙角下。

一幅沮丧的样子。

“没什么。”

他闷闷地说：“跟人打了一架。”

其实仔细看，会发现他的衣衫也十分脏污，跟与人竭力拉扯过一番一般，上头还隐约留着几个鞋印。

银止川觉得有点好笑，因为看他的模样，鼻青脸肿的，那大概不是“和人打了一架”，而是“被人打了一顿”。

小乞丐每天回来，都会掏出他的小瓦罐，把今日新讨到的钱放进去，然后晃一晃，听里头承载着希望的响声。

但是这一天，他却没有掏出新的铜钱，而是只是倒出以往的存银，放在膝盖上一个一个地数。

一边数，还一边掉眼泪。

“吧嗒吧嗒”的泪珠子落到膝盖上，将他膝头脏脏的污迹都化开了。

少年拿袖子盖住眼睛，小臂狠狠地撸了一下，鼻尖一抽一抽的。

“到底怎么了？”

看他的模样，银止川忍不住又问了一遍。

“没、没什么。”

银止川看他那一幅伤心欲绝的委屈样子，一点也不像“没什么”。他抚了抚手中的酒杯，漫不经心问道：

“打架跟人打输了？钱被人抢了？……也没什么。他们在哪儿，走，我去给你抢回来。”

“不、不是的。”

然而小乞丐抽噎着，说：“是他们说，盛泱就要亡了，圣上不作为……朝堂的大人们不想管我们百姓，都只顾忙着自己逃命，我才同他们打起来的。”

银止川：“……”

“我叫他们不要这样说，他们不听、还，还骂我……”

小乞丐脸上泪迹斑驳：“我没有办法，只能讲他们再这样，我就要去报官了，他们就把我的钱都抢走了……”

“……”

银止川一时不知道该安慰他还是无可奈何，只有点想笑又不知该说什么好。沉默了好一会儿，才低声说：

“现在星野之都外头的城池，已经丢得七七八八了，或降或叛，都不属于盛泱。你坐在屋顶这里往外看，每天都能看到有哪些城池又燃起了战火，燕启人的阵线又往前推进了几十公里……他们说的，并没有错。”

“但是怎么可以非议圣上？”

小乞丐睁大了眼睛，花猫似的一张脸，显得稚嫩又有点可爱：“天地君亲师，这是我即便没有读过书，也知道的道理。他们这样说君上和我们盛泱的父母官，和动摇民心、为燕启人做事有什么区别？他们本来就是我们盛泱的叛徒！”

“……”

有一瞬间，银止川不是很想和这个小孩说下去了。因为他觉得有点无言以对，也不知道从何说起。

但默了默，这个年轻的少将军依然选择了将话说下去，尽量耐心地道：“不，不是这样的。你将你现在脑子里的‘天地君亲师’清空，听我讲另外一个道理。”

小乞儿拧了拧眉头，歪头看着他。

“你知道什么是一个国家吗。”

银止川以一句话作为了开场白，问道：“在最开始之前，是没有国家的。只有聚集在一起的部落。”

“人们在一起打猎、繁衍、休憩、抵御外敌。集体生活可以让他们获得更高的生存率……但是同时，人多了，也会产生纷争。内部的纷争容易引起内耗，不利于群体发展。为了解决这一问题，于是，部落里的人们才决定制定出一套共同遵守的制度，再推选出一个管理者。这位管理者监督制度的执行，减少群体内耗，推动部落更快速的发展。”

小乞儿迷惘地看了他一会儿，似是消化话中的意思，片刻后点了点头。

“但是管理者为了监督部落内制度的执行，花去了大半的时间，不再能够参与劳作。”

银止川接着说：“他是为了部落而服务的。于是，为了保证他基础生活的需求，部落里的每一个人拿出一些自己打猎的所得，酬谢这位管理者。也就是我们所说的赋税。”