“陈长老。”

陈叔听见这个阔别已久的称呼，心中复杂不已。

教主的声音略低沉了些，带上了无法抗拒的威严。

“陈长老为何会在此处？”

“当年我被逐出圣教，身受重伤，遇到张阑钰的爹娘，被其所救。一年后，伤势好转，为报恩情，便去查探恩人下落，却查到恩人死于土匪手中，恩人之子深陷匪窝……”

“深陷匪窝？”

苍冥打断了陈叔，声音上听不出喜怒，陈叔也不敢在这个时候抬头去观察教主，只听对方压低了嗓音，轻声道。

“详细说说。”

公子的身世自是不能随意说出去，但现在是在教主面前，且多年未见，当年的少年也不知变成了何种性情，说不得一句话不得当，他，乃至公子，都将承受教主的滔天怒火。

陈叔虽无奈，但也见缝插针再次求情，只希望能博得教主一丝丝心软。

“教主，公子幼年时实在受苦颇多，若真有冒犯，也定然是无心之过，务必请教主宽宏大量。”

接下来，陈叔缓缓道来关于张阑钰之事。

“公子的爹娘遭遇土匪，命丧屠刀之下，而年仅八岁的公子也被土匪掳上匪窝，家族中无人愿出赎金，公子他在匪窝里受了整整一年的折磨。

“我去救公子之时，那些土匪正在他面前与抓来的女子做那种事，这些没有人性的畜生无所顾忌，想来之前也干过不少这种事。

“我见到公子的时候，他瘦的浑身只能看见薄薄的皮包着骨头，目中只有死寂，连话都说不出。

“公子在匪窝里受尽鞭打、饥饿，肉/体和精神的双重折磨，哪怕是个成年人也都要疯了，他只是个八岁的孩子，哪里能受得住？”

陈叔一字一句中尽是悲痛。

“我救他出来，用了数年时间，才让公子勉强成为正常人。可自此之后，公子他变得不与人亲近，连睡觉都不敢熄灯，他心中的伤，其实根本未曾痊愈。”

陈叔猛地抬头盯着苍冥看。

“教主！这种绝望痛苦的感觉您也是明白的，对吗？您对公子，是能感同身受的，您刚来天圣教的时候，死水一样的眼睛与公子一模一样，您是能明白公子的，对吧？”

“人，在绝境，在经受过痛苦与折磨之后，会变成两个极端。”

“公子现在只是迫于无奈，张家是个泥沼，公子若不利用，不挣扎，早晚会被泥沼吞的骨头都不剩。”

陈叔俯身头磕在地上。

“公子利用您，却从未想过伤害您，而且……而且，教主若不想被人利用，哪里能被人利用？”

陈叔咬了咬牙，说出了一句大逆不道又暗藏奉承的话。

接下来的等待，仿佛对着深渊，向前一步，亦或者退后一步，便是两个结局。

过了许久，又或者没过多久。

教主继续刚才未打断之前的话题。

“你为何会留在张家？”

“是留在张阑钰公子身边。”

陈叔纠正道。

关于救出张阑钰的后续，他简单向教主说明了一下。

当年，救了张阑钰之后，他本想把人送回家，让族中亲人照看，然后他便离开。

可没想到的是，张家就是另一个土匪窝。

张家族人把张阑钰爹娘的财产分刮一空，为了保住抢到手的财产，某些个利欲熏心之徒，竟想把张阑钰害死。

毕竟律法有规定，子女/优先继承亲生父母遗产，若子女不在人世，接下来才能轮到堂、表之类的族亲。

若非陈叔担心张阑钰，没有立即离开，张阑钰怕是在当年已经死于非命了。

后来，陈叔便留在了张阑钰身边，协助他夺取爹娘的遗产。

而张阑钰，在这个过程中逼着自己迅速成长，把自己变成一个精于算计、利用人心的冷血之人。

他表面用好美色、一无是处的废物做伪装，暗中则毫不留情的一刀刀削下那些吞吃他爹娘血肉、对他无时无刻不算计，甚至想他死的所谓族亲的骨肉。

陈叔心痛，公子他吃了那么多的苦，现在，他决不能让公子功亏一篑。

不仅仅是为了报恩，也是为了他亲自照看长大的孩子，他决不能让教主对公子做任何伤害之事。

陈叔等待判决降临，紧绷的神经让他突然想起了当年背叛圣教，企图谋杀苍冥的事，这就让他更加不安了。

当年，他不满老教主把少主之位交给一个刚来不久的少年，于是便暗中纠结势力，做了大逆不道之事……造反。

天圣教教主之位虽说是能者居之，但少年自来到圣教并无甚建树，他自然是不同意的，况且交给一个籍籍无名的少年，不如交给教主自己的亲生儿子。