他想，尽管夏薰恨他，可他还是把夏薰保护得很好，他保住了他的命，他安插的人手虽未派上用场，但屡遭波折后，夏薰到底恢复自由身了。

他总想着，这一路虽苦，结局终究圆满。

所以他强行把夏薰带回来了，他总是认为，只要夏薰知晓他曾为他做过的努力，就会原谅他，就会抛却所有过往，与他再无间隙，重新和他在一起。

他们还能像从前那样，对彼此赤诚相待。

这段时日里，他无意识地忽略了许多，但现在，过往的一切细节在他脑中如炸雷般浮现：

在广宁楼上看的那一眼，他简直大错特错，夏薰不是睡着了，他是刚受了杖刑，晕倒在夏闻腿上。

夏薰在梦里总是喊痛，总是呓语他的名字，不是因为被夏形烧伤的手，而是为了曾经皮开肉绽的后背。

夏薰会说自己背疼，夏薰的体质弱了许多，夏薰不愿被他碰到后背。

还有夏薰一入秋就开始咳嗽。

这根本不是水土不服，分明是当年的杖刑所致。

三寸宽的木板击打后背，足足三十下后，即使是身强体健的壮汉，也是伤痕累累、体无完肤，轻则筋骨断绝，重则当场毙命。

而夏薰还要带着这样血肉模糊的伤口，长途跋涉三千里，远赴岭南的不毛之地。

夏薰没有死在路上，已是老天垂怜。

酸涩的波涛汹涌在祁宴心口，让他恨不得放声大哭，痛苦的战栗阵阵席卷，他紧紧搂着夏薰，头埋在他颈窝，将呜咽深深咽下。

夏薰不忍见他如此痛心，缓声安慰道：

“原来你不知情？其实……也没你想得那么疼，我现在不是好好的，何况当初还有贺琮帮我，他——罢了，都过去了，我自己都忘了，你又何必旧事重提。”

祁宴用尽全身力气拥抱着他，夏薰被他勒得生疼。

祁宴心中的悲凉，如滔天激流出闸，一泻千里，不可收拾。

他视若珍宝的夏薰，他豁出性命也要救下的夏薰，他唯一爱过的夏薰，因为他的决定，竟然付出了那么惨痛的代价。

事到如今，他还有何颜面将他留在身边？

祁宴牙关紧咬，靠着夏薰瘦弱的肩膀，僵硬地摇了摇头。

他追悔莫及，注定遗憾终生。

他哑着嗓子，嘶哑地问：

“夏薰……你还想回岭南吗……”

夏薰怔了怔，没有回答。

祁宴听懂了他的沉默，他喉头发苦，像有万斤重担压在胸口，让他喘不过气来。

他艰难地吞咽了一下，喉咙又酸又涩，好似咽下了千根银针。

他从齿缝里挤出声音：

“好……我让你走……夏薰，我放你走吧……”

三日后，西郊寿河畔，长亭边。

祁宴正在做最后的检查。

他买下一辆相当坚固的马车，还雇了个老家就在窦州的马夫，担心夏薰路上吃不饱穿不暖，他亲自采买了一大堆东西，将车厢塞得满满当当。

他一件一件数过行囊，数完第一遍后，又从头开始数第二遍。

夏薰就在旁边看着，没有要阻拦他的意思。

就这么来来回回数了几趟，祁宴才终于放了心，回头叮嘱夏薰：

“所有你能用到的，我都给你准备好了，缺什么先别急着买，到行囊里翻，实在找不到再花钱买，除了吃穿所用，我还给你备了一袋碎银子，到时候你送给沿途核查的官兵，他们就不会为难你，还有，我专门给你带了水袋，你总咳嗽，要时常喝些水，润润嗓子，另外——”

夏薰听不下去了：

“可以了，我都记住了，你都说三遍了。”

祁宴眼睛一瞪：

“别说三遍，只要你能平安回到窦州，三十遍我也说得，耐心听我讲完。另外，我已经修书一封给你大哥，告诉他你要回去了，让他提前做好准备。”

夏薰点点头：

“行吧，还有别的吗？”

祁宴忍了忍，道：

“……没了。”

夏薰转身欲走：“那我上车了。”

祁宴叫住他：

“夏薰！”

夏薰回头看他：“怎么了？”

祁宴从袖子里掏出一个造型古朴的方木盒，打开盒盖，内里是两枚金镯。

祁宴顿了顿，说：

“这是我娘的嫁妆，也是她唯一留下的遗物，我成年回京后，费了好大力气才找回来，现在……就送给你了。”

夏薰看了一会儿，说他不能收：

“这么贵重的礼物，我怎样都不能收，你应该好好留在身边，方可缓解思母之念，况且我身为男子，没有能用上的时候，你还是留给——”

祁宴打断他：

“这不是送给你的，是送给你……未来的妻子。”

此话一出，两人之间的气氛瞬间沉寂下来，方才他们共同营造出的看似轻松的状态，像风中的一握灰，一吹就散了。