祁宴笑了，那是一个很小很小的笑容，稍纵即逝。

“别怕，我什么都不会对你做，这间正房是专门打扫出来给你住的，一路舟车劳顿，你肯定累了，歇息吧。”

说完，他不再看夏薰，转身朝屋外走去。

他来时脚步急切，去时却步履失落。

临走到门边，他忽然想起什么，对夏薰说：

“那些槐叶冷糕别吃了，明天我再给你买。”

门一开一关，他的身影消失不见。

此后，除了进屋打扫碎瓷片的下人，再没有人进来过。

夏薰惊魂未定，不敢放松。

待到戌时已过，屋外仍无动静，他才长长松了口气。

从窦州一路到此，他早已精疲力竭，蹒跚着脚步来到床榻前，他重重倒下。

他的身体异常疲惫，紧绷的精神却无法松懈。

他睁着眼睛，木然地望着天花。

过了许久，他后知后觉意识到，这间屋子的摆设和七年前没有半分不同。

是祁宴刻意为之吗？

他如此行事到底有何意图？

夏薰的脑子转不过来了。

他把手举到面前，摊开手掌，里面有一张纸条，是他刚才从冷糕里吃出来的。

他方才故作愠怒，打翻食盒，就是为了分散祁宴的注意，藏起纸条。

薄薄纸片上只有一句话：

——知你困境，望来广宁楼一叙。

他默默看了一会儿，放到蜡烛上烧掉了。

第3章 飞白马

第二日夏薰醒来，祁宴早已不在府中。

侍女端来早膳，说他一大早到便上朝去了。

夏薰想着纸条的事，问她：“我能不能出府？”

小姑娘款款一笑：

“公子可是觉得无聊？奴婢进府前，学过些拨弦弄曲之技，公子若不嫌弃，奴婢弹琴给您解闷可好？”

见夏薰兴致缺缺，她又说：

“大人说您从前喜欢做些小木件，一应工具材料早已命人备下，样样齐全，奴婢给您取来——”

“不必了。”夏薰打断她：“我什么都不需要，我喜欢清静，你让下人离我远些，我嫌他们吵闹。”

她领命离去。

不多时，屋外人声尽消，侍女让一并下人都退到院外，自己站在院中，和夏薰保持着不远不近的距离。

这样一来，夏薰如果有任何吩咐，她马上就能听到。

祁宴心思深沉，他的婢女也不是蠢人。

夏薰冷冷看了一眼，关上房门。

这就够了。

夏薰很熟悉正房的结构，房子后侧有一扇小门，他轻车熟路走过去，悄悄推开门。

门外是一条连廊，连廊附近本来有好几个裁花弄草的下人，刚才都被侍女叫走了。

绕过连廊，是一片繁盛的花地，花地尽头便是祁府东边的围墙。

这里紧邻着夏家西边的院墙，而且有段围墙比其他地方都要矮一截。

过去，夏薰经常从那里翻墙而过，来找祁宴。

那时的祁府残破不堪，满目皆是断壁残垣。

而当时夏薰的父亲夏弘熙，在朝堂上备受重用，夏府奢丽豪华，称得上珠宫贝阙，雕梁画栋。

多年过去，祁府重现往日荣光，而夏家……

夏弘熙去世多年，如果没有被砍头示众，而是有坟墓的话，他坟头的树都能长到十丈高了。

夏家被封，无人居住，年久失修，夏薰不用看都知道，里面会是怎样一副凄惨景象。

他回头看了看祁府，不明白祁宴为什么还住在这里。

除了将破损之处翻新，这座院落的布局装饰，和从前没有任何变化。

那段低矮的围墙，仍然保持原样，没有修葺过的痕迹，就连墙边的海棠树，都在原来的地方。

夏薰踩在树上，扒住围墙顶端，往上一跃，轻而易举翻了出去。

两户人家的围墙中间是一段旱渠，平常都是干的，暴雨天才会有水流过，旱渠两端皆有石碑阻挡，寻常人轻易发现不了，这里还有一条可以用来通行的渠道。

若不是夏薰少时贪玩，不爱读书，也不会机缘巧合下，发现此处。

他穿过旱渠，翻过石碑，来到大路上。

他要去找贺琮。

贺琮的父亲是他爹的下属，幼时二人曾共读书院。

夏薰和大哥在岭南假死脱身后，只有贺琮知道他们还活着。

当初夏薰的死讯传到京城，贺琮不惜拼着与爹娘断绝关系，万里迢迢赶到窦州，想替夏薰收敛尸骨。

律法规定，流放的犯人死后只许曝尸荒野，连一座小坟包都不能有。

他跋山涉水而来，满心绝望与悲愤，以为要见到夏薰四散的白骨，不曾想夏薰竟更名换姓苟活下来。

他保守秘密回到京城，此后便时常接济兄弟二人。

流放地日子难熬，尤其是头几年，若没有他的帮助，两人定活不下来。