……

掩清和猛地睁开眼。

“……！”

在如此近的距离里，忽然对上一双满是红血丝的眼睛，就算是天王老子来了也得受惊吓。

掩清和肩膀一缩，条件反射抬起手来格挡，却是听得一阵收紧的摩擦声响，紧接着手臂就绷紧了，举起的高度才到他耳边、便再不能动。

他这才发现，自己竟是双手双脚都被捆仙绳捆了个结实，束在一张巨大的桌子上。

掩清和抿了抿嘴，倒不是对自己有什么意见，只是这样实在太像一只待宰杀的猪了。

而任起枝像是怕他这样还能跑了，在捆仙绳的基础上，又额外用铁链将他捆成了粽子，使他的身体同桌子紧密贴合、一丝缝隙也无。

掩清和不死心扭了扭胳膊，反倒被捆仙绳束缚得更紧了，他盯着任起枝那张算不上好看的脸瞧了好一会儿，缓缓闭上了眼。

真是没眼看。

任起枝见他这样，许是自讨没趣，便转身回到他那工作台前、接着在上头不知捣鼓些什么，嘴里念道：“怎么，不想问点什么吗？”

掩清和方才不过是虚张声势，此刻任起枝离开他就睁开了眼，所幸脖子还能动，便四下观察了一下。

他道：“你想我问什么。”

说起来，掩清和上一次见着如此满满当当的、东西从地面一直堆到屋顶的屋子，还是月老家的月下树前，只是那头到底有些小童子在整理，而这只有任起枝一人，可谓是乱得像被人打劫了的铺子。

任起枝接话道，“比如你在哪里，我要干什么之类的，死到临头了，难道还没有什么求知欲吗？”

“你明知我不是那样的人。”

“哈哈，是啊，所以才说你有一颗空空如也的心嘛。”任起枝笑得开朗。

掩清和沉默了一会儿，开口问道：“你同我爹是一伙儿的吗？”

“怎么这样说呢？”任起枝故作惊讶。

“把我弄晕的是严野云…而你的歌里唱着，你要杀了慕子云，我爹他差些就成功了。”掩清和冷凝着脸，他本该对此感到难以置信，可尽管事实如此赤裸，反倒让他觉得一切都很合理。

“你很敏锐嘛。”任起枝扭过头来看他，目光里竟是有一丝同情。

掩清和最见不得这种类似怜悯的目光，更何况这份施舍还是来自一个即将夺取自己性命的人，便闭上眼睛扭过了头，问道：“你现在在做什么？何不给我个痛快，省得节外生枝。”

“这儿是我的住所，名叫白云观，处处是结界，何来节外生枝？”任起枝站起身，来到掩清和面前，接着道，“你当我不着急？只是这血要活着取，我便不能先杀了你。”

掩清和睁开眼，这才留意到自己身旁还有一张桌子，上头覆盖着细腻的粉末、铺成了一具人骨的形状，而今日的主角总算是得见天日，被红绳束缚着，悬挂在那张桌子之上。

任起枝注意到掩清和的视线，先他一步开口，“那便是我儿子，单名一个‘颂’，现在想来，这个‘颂’同‘送’，寓意不好，我正想着要给他改一个。”

任起枝说完，便伸手捏过掩清和的下巴，将他的脑袋强行转了过来，迫使其同自己对视，又道：“说起来，你是他的再生父母，要不你死前替他想一个？”

掩清和望着他，本想直接呸一口到他脸上，奈何又觉得这样不文雅、不尊重，惹怒了任起枝给自己吃其他苦头可不好，便道：“我是你爹。”

任起枝笑了笑，竟是也没说别的，反倒好脾气地劝了句：“等时辰呢，别急。”

他见掩清和没有什么反应，便又道：“忘了？今日是你生辰，生辰喜乐。”

“我呸。”掩清和还是忍不住，狠狠啐了一口。

许是见掩清和紧攥着拳头，任起枝在心里把他的这种行为定义为“不安”，而非克制愤怒，他一边念着“紧张便睡吧”，一边伸手抚了抚掩清和的脸，从额头至下抚过他的眼帘，哄孩子入睡似的、重复念着那句话。

这是催眠还是如何？明明任起枝的手只停留在上半张脸，掩清和却能闻到一股香气、甜腻得很，一呼一吸之间，眼皮便变得很沉重了，他挣扎许久，最后还是无力招架，带着甜蜜沉沉睡去。

甚至做了个好梦。

掩清和再次醒来，是被冷醒的，四肢厥冷之余，他还觉得自己的呼吸有些快了，胸闷气短一起涌上，仿佛置身冰窟，唯有快速呼吸才能维持体温。

不对…不对…

这份发冷非比寻常，是从内而外的、还伴随着灵气流失，掩清和甩了甩脑袋、迫使自己保持清醒，而后艰难地支起脑袋，向下看去。

不知是担心血液淤堵还是别的情况，任起枝将他手腕、脚腕上的捆仙绳给摘了，只剩下覆盖他全身的铁链，他从那铁链与铁链的缝隙中看到，自己周身气穴上插着长长的空心针，裸露在外头的肌肤几乎变成了雪白色。