只希望是后者。

可情况依旧不容乐观，他现在处于一个进退两难的地步：待在他结界里的任颂如同发育中的婴儿般，正永无止境地吸收着他的灵气。

任起枝一直没有下重手，兴许是忌惮着任颂，掩清和便不能将这唯一的保命筹码放出来。

可将其长时间留在结界中也不是一件好事，平白替别人奶孩子不说，奶完了说不定还会被倒打一耙。

“我们做个交易如何？”掩清和试着拖延时间，“以我现在的状态也撑不了多久，到时候一不小心死了，结界闭环，任颂便再无见天日的机会，不如我们就此打住，我将任颂放出来，你放我走。”

“……”任起枝不语，但观其神情，想来有些许动摇。

掩百川双手抱着胸，悠悠道了句：“看来是救兵要到了吧？”

他这话自然是惹得任起枝回头去看他，于是掩百川又接着道：“他同慕子云服下了腐骨灵花，若非如此，怎能撑到现在，又怎会突然与你谈条件。”

他说罢，又补了句：“你动摇了？是忘了我同你的交易吗？做人要有信用，否则我照样可以反悔，令你前功尽弃。”

任起枝回过头来看着掩清和，愤愤回了句，“没忘。”

先前知道掩百川是上任鬼王之时，掩清和还觉得有些不真切，此刻这才真实地体验到了一个事实——掩百川虽然与慕子云同是一个神位，可由于年岁经历，兴许应该说其是同西夫人一个级别的。

这样算来，自己岂不是该同楚家兄弟那般自豪，可偏偏……掩清和极为刻意地闭了闭眼睛，重重呼出一口气来。

掩清和尽量使自己的声音变得平缓些、进而忽视掩百川的存在，冲着任起枝道，“你们的交易…是指他帮你抓到我，然后你帮他杀了我，对吗？”

“…算不上。”任起枝双手垂在两侧，皆是紧紧握成拳头，像是在忍耐些什么，“你害死我儿子，害死他夫人，我们目的本就相同。”

掩清和注意到他的异状，一字一句斟酌着说出，“你那儿子不是被你自己害死的吗？怕他离开你，便将他杀了囚禁在他自己的身体里，现在反倒说的像是我将他害死的一样，你给别人扣黑锅扣得也太随便了吧。”

“是你，就是你！我只是要池妙的血，可是你这个煞星……”

任起枝听了这话，忽然发了狂、扑上前来，将掩清和撞倒在地，近乎失智般双手掐着他的的脖子，拎着他的脑袋一下接一下往地上撞，嘴里念道，“都是你，都怪你！若是没有你该多好，若是没有你一切就不会变成这样！是你的出生带走了她！”

任起枝的手劲毋庸置疑、必然是要比掩清和大的，掩清和挣脱不开，被他掐得从脖子一直涨红到耳尖，脸上的也肌肉拧做一团，分不清是汗还是泪的液体迅速滑落，只剩从喉咙深处发出的濒临死亡的吸气声。

氧气抽离之后，人最先迷蒙的便是视觉，掩清和的脑袋歪倒在一边，定定地看着掩百川的方向，虽是失了焦距，可他似乎看见掩百川站不住了，脸也变得很白、很白……

忽然“叮”一声，像是一颗玻璃珠子落到地上时会发出的声音，将掩清和的思绪唤回几分，这是小栗子的声音，他再熟悉不过了。

先前任起枝将他身上的东西都收走了，除却解不下来的银镯、以及被他藏在腰带暗囊里的小栗子——现在许是因为挣扎的动作过于激烈，小栗子掉出来了。。

掩清和挣扎着，手便无意识地在地上胡乱搜寻，总算是将那颗小小的圆珠子握到了手心里。

他现在浑身无力，每一拳打在任起枝身上都像是按摩喵喵拳，就算是施以关节技，效果也微乎其微，小栗子出现的恰是时候。

小栗子很好，守护小栗子。

掩清和掌心有个窝，恰好能卡住小栗子，他毫不客气地调动全身力气至掌心、将其灌满，而后冲着任起枝的太阳穴、狠狠打了上去——

小栗子是星辰碎片，坚硬度非比寻常，这一击造成的灵气碰撞几乎将他们两个弹开几步远，任起枝匍匐在地上，吸了几口带着浑浊声音的气后，忽然吐出一口血来。

打一下太阳穴哪会吐血，掩清和这般想着，慢慢从地上爬起，本想挪到墙边去靠着，谁知竟是看见任起枝吐出来的血是近黑色的。

这是…中毒了？

掩清和还沉浸在震惊之中，与此同时，他忽然听见同样的、带着浑浊声音的气息——是掩百川的方向，而他的面前，恰好有一摊一模一样的、近黑色的血。

在天庭见习的时候掩清和恶补了琴棋书画，对色彩尤为敏感，此时此刻，他可以笃定，这两人吐出来的血，颜色是同样的深度。