张涣点点头。他确实想要改变他在旁人心中的形象，让所有人都知道他是“衙门捕快张涣”，而不是“卖香粉的”。

特别是要让枣玠知道，并信服。

他对做香粉并无特别的喜好，只是……不想在离开之后，断了与师父之间的联系罢了。

枣玠从厨房角落搬来一个木桶，掀开盖子，一股酸腐之味弥漫开来。

张涣忍不住掩上口鼻，皱起眉。

枣玠笑道：“这便受不住了？”

张涣问道：“这是什么，怎么味儿这般大？”

“咱们每天吃的，米。”枣玠说着，带着他到米缸前，抓了一把杂谷米，挑了里面的白梁米，递给张涣。

“这便是香粉。”枣玠说道。

张涣惊讶，捏着那粒米看了看，说道：“原来香粉……竟是能吃的么？”

枣玠噗嗤一笑，没想到这小孩关注在能不能吃上。

“能吃是能吃，但味道可不怎么好。”

张涣瞪大眼睛，像是不敢相信一般：“脂粉红红绿绿的，我以为有毒。”

枣玠笑道：“若是有毒，那……”

他突然住了口。

那勾栏里买春的客人，倒不知道吃了多少倌儿脸上的脂粉，要真有毒，怕是早就死了。

他知道这不该说。至少，不该在张涣面前提起。

那孩子，他不应该懂这些东西的。

张涣看着他，等着下文，却见枣玠脸上笑容一凝，只当他想起了脂粉的坏事，便小心翼翼问道：“果然，还是有毒吗？”

枣玠摇摇头，说道：“没毒，但……你也不要乱吃。”

他说着，拉着张涣又回到那木桶前。方才打开盖子散了散味儿，现下没那么难闻。

“这米我泡了一月有余，现在好研磨了。”枣玠说着，搅拌了一下那浑浊的白水，又舀起一瓢米水，倒入锅中清洗。将洗净的米放入石臼中，又加了一些清水。

“力气活儿便让我来吧。”张涣听说要研磨，便接过那石臼，将那石杵用力砸下去。

“轻一点！”枣玠出声制止。

那米糊飞溅，弄脏了两人的衣裳。

枣玠接过石臼，如捣药一般缓慢有力地研磨，说道：“像这样，一圈一圈的。”

张涣试了试，那米糊却总被挤出石臼，弄得他一手都是。

他沮丧不已，只觉得自己连最简单的事儿都做不好。

枣玠握上他的手。

张涣双手一僵。枣玠握着他的手，与他一起移动那石杵。

他只知道师父身形瘦弱，却不知他的双手，竟是那么有力。

温暖又让人安心。

“我做了快八年的胭脂，若是你一天就学会，我岂不是白干了？”

枣玠嗓音温柔，颇有耐心。

张涣心中的沮丧，似乎消减了不少。

那石杵一圈一圈地研磨，那被他搅得混乱的米糊似乎也安静下来。

“我今日抓了一个贼，还见了县太爷。”张涣开口道。

也许是这缓缓流逝的柔和氛围，让他想要说话。

或者，想要在这样能干的师父面前，挽回一点作为可靠男子的颜面。

枣玠静静地听着，听张涣说着今日早晨的故事。

听他说他如何与那采花贼缠斗，如何得到县太爷的赏识，如何风光无限。

那故事，也是张涣的将来。

那故事里，没有他枣玠，也不需要他枣玠。

这样很好。

“师父，你不高兴吗？”张涣察觉到枣玠兴致不高，便开口问道。

枣玠冲他一笑，说道：“我徒儿有出息了，我怎会不高兴呢。”

似要阻止他深究下去，枣玠放开石杵。

张涣只觉得双手一轻，失去了温暖的包裹，暴露在寒冷的空气中。

那寒意直达心底。他忍不住发了颤。

枣玠滤出浑浊白液，见纱布内已无杂物，便将那浊液放在一旁。

“等它分层，就能取粉了。”

“做完了吗？”张涣问道，语气中透着一股失望。

“还差得远呢。不过今儿就先到这吧。”枣玠说道，“明早我把粉晒干，等你回来，就能做胭脂了。”

“从红花中取红色汁液，才是做胭脂最重要的一步。”

“也是……我最喜欢的一步。”

我想让你看着。

那如妖术一般瑰丽的过程。

第7章 入职检讨

傍晚，饭桌边坐着三个人。

“李俊，你来做什么。”枣玠不悦道。

在这最后的几天，他想和张涣多单独待一会儿。

“我来看我徒儿。”李俊拿出一坛酒给自个儿满上，又将食盒推到枣玠面前，安抚他道：“醉花楼的凤爪，给你买来了。”

李俊又给张涣倒了一碗酒，问道：“今儿任职，感觉如何？”

张涣如实说道：“在衙门附近，也忒无聊了，一个贼也没有。”