郑頔在一旁也不能安分，讨着空闲就奚落郑颜，一旁侍妾见状，赶忙都围过来过来劝，谁知东拉西扯偶有错手，竟反牵出旁的新仇旧恨，一时间全扭打了起来，剩那一两个知道分寸的也不敢掺和了，站开两步干看着着急。

场面乱哄哄的，完全没了样子，郑太守喝了几声也不顶用，一面又得顾着向守尘谢罪，这里说两句“成何体统”，那里说两句“罪该万死”。

堂中作陪之人，或为晚辈或为外人，一时也不敢随意上前造次，因此愈演愈烈，其后几人言辞中竟扯出来的不知哪辈子的事来，令守尘在一边瞧着也不禁偷笑。

这时老夫人才由侍女搀起来，那麂头拐杖在地上一镫，喝道：“放肆！还不住手！”

声虽迟慢，却洪亮慑人！

所有人都忽得吓住了，讪讪低了头，顿时没了轻浮的念头。

老夫人拄着拐杖，蹒跚上前道：“都是主子姑娘，成天在这里闹得沸反盈天的，叫下人看了笑话！平日也就罢了，懒得管你们这起猴窜子，今日太子殿下在这里，也容得你们这样不成？都反了！”

“母亲息怒。”

“老夫人息怒。”

一个个垂手搭脑的，恭恭敬敬听候责罚。

“你啊！成天不知正业，我不管你有什么主意，你再常日里在外丢祖宗清白也罢，好歹管住家里这几个女人，别叫她们这样闹得家宅不安！”

老夫人失望得看着郑太守骂道，叹了口气又转向儿媳：

“还有你！只有主母的脾气，没有主母的样子，动手打姑娘像什么样子？”

看着眼前恭敬却呆愣的一群子孙，老夫人实在有些恨不成才，拄着杖行出两步道：

“刁蛮的刁蛮！软弱的软弱！莫说殿下，我也看不下去！罢了罢了，费尽心思叫殿下来看你们闹，真是罪该万死啊！我还是快收拾了东西搬到山上，和你父亲作伴！早早替你们去赎罪！”

“母亲息怒，儿等不贤不孝，还要母亲在旁教诲。”郑太守忙携女眷跪下磕头请罪。

“老祖宗息怒，为儿孙气坏了身子，叫儿孙如何敢当。”郑颋等子侄也忙上前劝慰。

老夫人闷哼一声，顾自颤颤巍巍走下阶，将拐杖搁置一边，跪伏谢罪道：

“太子殿下见谅，老身治家不善，使殿下受惊，老身愿一死以谢罪。”

守尘愣了愣，忽由这位老夫人联想到炽莲老了之后的样子，但转而又觉失礼，忙忍住不笑，上前将老夫人搀起来道：

“老夫人不必自责，论语有言——‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言。’晚辈既是客，自然不便干预你们的家事，老夫人自便，晚辈且回房去了。”

“多谢太子殿下宽饶。”老夫人叫郑颋好生去送，再三嘱咐。

守尘匆匆离了这是非地，却不知厅中如何处置，倒得了机会和郑颋相谈甚欢。

除夕过后，守尘更时时躲着，推脱旧疾犯了希望静养，于是郑太守便同夫人往娘家拜年去了。

守尘得了空又游走到街上去，因是正月里，所以没了叫卖声，然而倒也不显得冷清。

只看那家舍楼阁与京中不同，装点刻画更是别具一格，便觉得有趣，况且孩子此时着红挂绿在巷尾游戏，口中歌谣很有异乡情趣。

就这般逛了许久，约莫到了午时初刻，守尘才觉得腹中饥饿，正巧飘来一阵酒菜香，抬头看去，原是一家二楼酒肆，挂这四张酒幡，有一匾书“奇味楼”，正月里仍开门接客。

守尘便信步进了这“奇味楼”，找了个楼上临街的小座，点了三四个小菜、一壶杏花酒。

他一面等，一面看四处人说话的模样，不时上了一道酒糟丸子，守尘略尝了一口，丸子倒是细致，只是味道太淡了些，便叫跑堂的来，道：

“小哥，我口味偏重，麻烦后头的菜多搁些盐。”

那小二哥扬起两个指头，道：“要加盐可以，您再给加两个钱。”

守尘虽不在意两个钱，然而觉得古怪，便问：“这是何缘故？一撮盐倒比菜贵？”

那小二哥大约见守尘穿的素些，又是外乡口音，便不放在心上，说道：

“客官，不是我道理大，这是这一道的规矩。您也不打听这盐有多贵，就在这儿跟我叫苦！不是我欺负你外客，是有那外客欺负我们老实人。”

守尘听了更是糊涂，正待细问，看见郑頔带两个小丫头走上二楼来，指着他骂道：

“奴才东西，敢在我们贵客面前耍嘴！伺候好了，别说两个钱，一箩筐也有！伺候坏了，小心你的舌头脑袋！”

那小二哥自然认得她是太守家的姑娘，恹恹地垂了首，不服气又不敢说话。