守澈笑而不语，进堂中是四页画锦屏，当中摆着一张香案，上头不供神佛学道，只有两瓶牡丹花，旁边又架着一把白面扇。再绕过屏风往里一瞧，炽焰靠在凭具，一手捧着书，一手往盘子里摸獐子肉来吃。

看那神情姿态，简直如看账的屠夫一般，搭手翘脚、歪歪趔趔！看那打扮，草蓬似的髻，颈上挂着一副金锁圈，身上穿的大红单挂袄，下头却是洒花红水裤，而且用草绳扎着裤脚，赤足半拖着黑布鞋，怎么看都不三不四得不搭调。

炽莲近前站定，只喊了一声“焰儿！”

炽焰闻声，不由自主地就是一个哆嗦，抬头见了炽莲，更不禁咽下一口冷涎，结结巴巴唤了一声：“长姐……”

炽莲扫眼四周，但除了他底下那张草席，无地可坐，只好仍旧站着，一瞪眼又喝道：“你躲到这儿做什么？”

炽焰听着语气就知道要挨揍，一骨碌爬起身，赶紧凑过来呵呵赔笑道：“长、长姐怎么来了？”

“你不说我就问不出来了吗？还想蒙我？你个没良心的孬种！”

炽莲说着话，很自然得去揪他的耳朵，炽焰则更自然地闪身躲过。这么一躲，炽焰也看见她身后的守澈了，他立马冷下脸，一面坐回原地吃肉看书，一面道：

“姐姐如果来这儿是疼焰儿，焰儿高兴；如果是疼别人，哼！”

炽莲双眉一蹙，拉过守澈，指着他鼻子骂道：

“你还有理了？你发了脾气躲个清静，可真是能耐！摔东西越发上瘾了是不是？玉箫渣子划破了澈儿的脸，现在还留着疤呢！你摔了人家的东西，人家不怪你，还亲手给你雕石做笛，一双手都是伤，我自然心疼她的多！我告诉你，我今儿就是来替澈儿讨个公道的！”

说只是这么说，炽莲可没打算真的论事评理，骂完了将一把红玉笛丢到他怀里，就悄悄出去了，强留下了守澈难为情得手足无措。

那笛子不知是石头红，还是血染的红，艳得叫人心惊！

炽焰被骂了一顿，也绝不是滋味，喉间哽咽，一时不知说些什么好。再抬头看守澈眉间，果然一道伤痕如钩，赫然挂在眉角，不禁走上前轻抚。

“可惜……”见她一双手布满血痕，揉了揉又再叹可惜，“白玉微瑕尚可惜，霜花轻折更可怜！”

“炽焰，我——”

守澈局促，连呼吸也乱了，开了口却难言。好在炽焰这时候什么也听不进去，也觉得什么都不必说，他只是心切切抓起衣裳道：

“守澈，你等着！”

“炽焰？！”

炽莲站在门外正发呆，忽然见炽焰狂奔而出，守澈泪眼横流地紧追在后，还以为又怎么闹了，不由一惊，忙喊道：

“炽焰！你又跑哪儿去！”

“寻箫啊！”炽焰头也不回，夺门而出。

炽莲为这稚气所动，笑着拉住了守澈道：“行了！没事了！他呀——放得下你才怪！”

守澈羞羞嗔怪，令炽莲更觉有趣，舒了一口气又道：“走了走了，回宫去了！”

这两人自去，而炽焰一路小跑回府，那身模样却险些叫门僮打出去，等他一跨进门槛，就扯着嗓子喊：“蟮儿！蟮儿！”

一小仆跌跌撞撞慌忙迎出来，蟮儿也是趁着炽焰不在偷懒了许久，主仆二人模样差不多，喘气的姿势也一般无二，甚是可笑！

待炽焰缓过劲儿来，一手勾住蟮儿的脖子，坏笑道：“说！是不是你向长姐告的状？”

那蟮儿笑得没皮没脸，如他的名字秃噜一个机灵，从炽焰胳肢窝底下溜出身道：

“嘿嘿，公子，小的知道对不住您，可是大姑娘她……她问话问到我头上，我哪敢不答呀？”

“真没良心！”炽焰踹了他一脚道，“算了，今儿我心情好，不打你了，你去收拾东西，公子我要出远门！”

“出？出远门？”蟮儿惊慌道，“还躲？还躲出去？那可不行，大姑娘要是知道了，就真生气了！那个，那个公子啊——小的、小的还想再活两年呢！”

“躲你个王八羔子！”炽焰又踹了他一脚，“你赶紧的！公子我要进宫再跟太子请个长假，回来咱就走！”

“哎？哎？”蟮儿赶忙又拦住了他道，“公子？您就穿这身进宫啊？”

“哟！忘了！”炽焰一拍脑门，想起方才路人的眼神，不禁憨然傻笑。

接着炽焰又是匆匆自东宫跑出来，正巧却撞上了郁郁寡欢的王珵！

自那日他表了情，王珵每每入宫，却只有紫绡的多种推脱，他一番苦情不得答复，怎不难受？

今日这又是扑了个空，王珵只得又去细琢磨守澈那句：“从此对面不相识，再见但为同路人”的意思，所以苦愁苦闷苦透了心肠，眼观鼻、鼻观心寸寸挪行。