“嗯！”炽莲蹬掉了鞋子就往床上躺，小心翼翼地托着，两姐弟竟一齐咯咯笑起来。

这一家子正高兴时，听见外院忽有人喊了一声“走水了”。

左相心下一慌，忙走来看，却原来不是走水，而是天上火烧云，只不过那一片红光正连着西边的几缸红莲，不经意一看真似火光冲天，已有十几个家仆聚在那里啧啧称奇了。

左相见了，亦有些吃惊道：“可是有些不寻常，去叫姑娘来！”

“是！”

不一会儿，炽莲来了，左相抱起她道：“莲儿，你瞧！你出生时那缸莲花就怪得慌，今日你弟弟出生，这莲花又看着跟着了似的！”

“炽色莲花熠熠生辉，焰火连天滚滚云海，父亲，好美啊！父亲，既然我和弟弟都跟这缸莲花有缘，我的名字从这里来的，那弟弟的名字也从这起，好不好？就叫弟弟‘炽焰’，好不好？”

“‘炽焰’？行！莲儿说叫‘炽焰’就叫‘炽焰’。”左相也笑了，轻轻地刮了一下鹅膏似的鼻子，“不去管这火了，让它就这么‘烧’着！去宫里请钦天师来，晚上为小公子设坛祈福！”

“是！”

于是左相又抱了炽莲回房，晚间设坛祈福，卜其吉凶自不必说。只是一通宵的忙活，炽莲又是个贪玩的，偶感风寒，第二日起身便觉头脑昏胀、浑身乏力，不能往英才殿中去了。

六十一：皇帝犯贱，该罚！

守戎来到书房不见了炽莲，又因连着两日不曾说话，心中不免空落落的。打听说是病得连床也不能下，更是担心，以至于今日李少傅抽查功课，将书背得“丢三落四”，然李少傅竟又褒奖他，在皇帝问及时，说他才思敏捷、答言机警。

皇上一向不在意守戎，又有守尘在前，只以为守戎不过泛泛之才，难得听见好话，便当他比往日发奋用功了些，自然也高兴，随口留了他一道用午膳。

正进了一道百荟汤，皇帝看着守戎不甚高兴，便问道：“朕日常繁忙，少有留心，不知可是这饭菜不合你胃口？”

守戎忙起身行礼谢过，又道：“父皇赐饭，孩儿心中感激！只是这汤是母亲最喜欢的，孩儿见了不免惦念母亲，北宫偏远，不知母亲此时用的可是热汤。”说着，垂下了眼。

皇帝闻言有些窘迫，他依旧没能记起乐氏是谁，也就顾不得守戎以“母亲”相称的失礼，小声问一旁宫人道：“他生母是谁？”

守戎耳力惊人，皇帝边上宫人还不及回话，他倒先说了：“孩儿生母是北宫尚美人之媵——乐氏！”

皇帝面露尴尬道：“哦！是了，朕一时忘了。难得我儿如此孝顺，来人，去北宫看看乐氏用饭了不曾，若没有便接来一同用了。”

“是！”几个宫人自然领命去了。

及到了北宫，乐氏早已草草吃过了，小若正想回说不去了，她忙拦下了，道：“两位公公稍等，容妾梳洗一下再去见驾。”

宫人觉得她好歹生有皇子，而且要面见陛下，那说不定日后就得了宠，此时自然格外客气道：“您请便，只是快着些，别叫陛下着急，奴才们在外面等候。”

“多谢公公，”乐氏使了个眼色便拉了小若到屏风后说话，“机不可失，失不再来。小若，你去打水。”

“奴婢知道，可机会来得太快，奴婢连件好衣裳都未曾准备。”

“不必了，就拣干净的换上便是。陛下锦衣华服见惯了，或许这粗布还显得新鲜，再者也能讨个可怜，若错过了谁知有没有下次。”说着已自顾戴上了珠链。

“是！”小若听了，也忙为她重新梳头。

良久，方入殿，乐氏盈盈一拜，细语问福。

皇帝一见这一身蓝蓝素衣，一颗白珠坠在胸前，纤腰若束，行动间千娇百媚！不施粉黛自撩人，不着华衣已动人，简直清新脱俗、别趣横生！

皇帝一时不禁看呆了，忙叫人多备一副碗筷，置于自己左右。

“妾谢过陛下！”乐氏又是浅笑一拜，道，“妾已用过午膳，只是皇恩浩荡，必要面谢。但妾偶感风寒，不敢居陛下左右。”

“你这珠链好生眼熟，是朕赏的吗？”

“是！妾万幸得遇圣恩，一直细心留存。今日面圣，衣着简陋，恐污陛下耳目，所以戴上。”乐氏心知皇帝有意，越发显出温婉风骚。

“方才戎儿说你们常吃冷饭，这怎使得？着人告诉皇后，在北宫自立小厨，拨些人去！乐氏，朕一向慢怠你们母子了，既有病，好生回去将养，朕明日便来看你。来人，将前日那支雪山参赏于乐氏！”

又是盈盈一拜，道：“谢陛下，只是北宫简陋，一时尚不便接驾，还是等妾痊愈，亲自来向陛下请安吧？”