守尘忽然惊愕失色，猛地起身抓住了炽莲的手，颤抖不住，道：“莲儿，守戎要杀我！”

炽莲一头雾水，疑惑道：“太子哥哥，守戎哥哥去了北疆，不在这里呀！再说他怎么能杀你呢？你做噩梦了吗？”

守尘点点头，又惴惴摇了摇头，道：“莲儿，如果守戎真的要杀我，你会帮我的，对吗？”

“嗯！”炽莲虽不解，然而还是笑着答应道，“莲儿保护太子哥哥！”

守戎莫名觉得心安，栗栗喘了两口粗气才又恢复了平静，问道：“莲儿，你来找我是有什么事吗？”

“啊！对了！差点忘了！”炽莲从怀里掏出一盒胭脂递给守尘，又掏出一面小镜子晃了晃道，“双儿那个坏家伙把我的莲花洗掉了！太子哥哥，你用这个，再给我画一个好吗？”

“哦，当然可以呀！”守尘从软榻上下来，去将胭脂化开了，拿笔沾了些，在炽莲眉心画了一朵盛开的莲花。

这作画的短短一瞬间便将方才的梦魇忘记了，及画好细看了看仍是不满意，觉得缺了些什么……

沉思片刻忽然灵机一动，从书架上拿下一盒金粉，点了些上去，才终于露出笑颜道：“好了。”

炽莲忙举起铜镜，看时果然比昨日的更好，那一朵莲花仿佛有灵性一般，阳光洒下熠熠生辉，将她的眉眼衬得越发有神。

“莲儿，你要是喜欢，我叫人照这个样子制一副花钿，这样你每日梳洗时贴上就行了。”守尘随手收起胭脂、画笔道。

“我喜欢，但是要太子哥哥画的，我才喜欢呢！我要太子哥哥每天给我画一个，好不好呀？”炽莲摇着守尘的胳膊撒娇道。

“好啊！”守尘宠溺地抬手拍了拍她的脑袋，两人相视一笑，便高高兴兴地手牵手出去玩了，攀枝斗鸟直到日落时分还依依不舍。

六十六：英才殿招学

今天周末，又是高产的一天，珍惜吧！以后二更的日子就是过年了！

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（没想到相府这姐弟二人，一个生来聪慧，一个却天性风流）

然而，守尘还是因为白日里那个梦给吓住了，夜里怎么也不敢闭眼。乳母给煮了桂枝安神汤，来回折腾到三更，实在累了才睡过去。

再说炽莲，昨日抄书时就受了寒，一刻没睡不说，玩闹时还没个分寸。

到第二日，两个人都眼睑子沉沉的有些病容，一个较一个地无精打采。

这时，皇帝下来早朝，与左相正商量着地方举荐的官员名单，经过英才殿没听见读书声，便觉奇怪。

进去一瞧，守尘与炽莲蔫头耷脑的，气就不打一处来，又瞥见守戎那张空案，于是又伤心又恼怒，向左相大喝道：“你瞧瞧，这原本好端端的三个人，硬是让你们逼走一个！这剩下两个哪里是要读书的？冷冷清清——朕这英才殿不如拆了好！”

左相闻言，立刻伏跪在地：“陛下息怒，臣惶恐。”

另三人也赶忙放下书跪在一侧，太傅道：“臣有罪，是臣罚太子与莲姑娘抄书过了头，才使二人病中憔悴，并非他们无心读书，请陛下降罪。”

皇帝叹了口气，道：“罢！罢！朕只是想那两个孩子，宫中本就冷清，只有戎儿还活泼些，这下更是了无生气了。”

“陛下若是觉得冷清，臣女倒是有个主意，不知可否？”炽莲抬起一张笑脸，模样真叫人可怜。

“莲儿，不许胡闹！”左相忙出言斥责道。

“无妨，”皇帝一向喜欢炽莲，便蹲下身问道，“莲儿有主意，不妨说来听听？”

“臣女家中还有几位弟弟妹妹，都十分聪颖！其他大臣宗族中，也必有年龄相若又才德出众的，既然以臣女之资有幸给太子伴读，他们更应如此！陛下不如将他们都招进英才殿，一来大家在一处读书热闹些，二来好坏也能有个比较，不至于因为臣女驽笨连累太子。”

左相一听，不由惊喜道：“陛下，小女虽孩童玩笑，细想倒也未为不可啊！历来地方推荐都难免徇私受贿，有举而不实的情况，但若由皇家亲自选拔培养、自小察验，他日担任重职便可以放心。并且能自幼仰慕天恩，其忠心更是无须置疑啊！”

皇帝思忖片刻，当下便对这炽莲更加青睐，道：“嗯——好！此确为两全其美之策，便由高太傅与你两人，即刻着手打点。炽莲献策有功，该赏！”

“是！”左相与高太傅领旨。

“谢陛下！”炽莲嬉笑着又磕了个头，令皇帝更觉天真可爱。

且说这天后，慢慢就又招进了十几个学生进英才殿，这下果真是热闹了。炽焰稍大些后，在家中常听见几个兄姐谈起宫里的乐事，早想去了！于是每日缠着炽莲说要进宫。