听到母亲昔年旧事，夏寒枝只觉得胸口闷闷的。往常他人提起夏寒枝的相貌，虽是夸赞之言，但那语气，却是难以掩藏的鄙夷。

而司空昭容的语气柔和，却犹如三日暖阳。

夏寒枝道：“今日有幸与娘娘一见，本王也欢喜得很，皇兄得如此佳人，真不知是几世修来的福分。”

司空昭容却轻轻摇了摇头，眼中似有遗憾之意：“嫔妾不求荣宠，只求能安安稳稳，无病无灾地过完一生。”

夏寒枝闻言愣了愣，有话堵在嘴边，却什么也说不出。

是夜，尚食局的厨子将菜品端上晚宴，那花样繁多看上去就可口诱人的佳肴，让众人跃跃欲试。

夏寒枝本想端了碗坐在姬涟迟旁边，但叶吉将他按在了原位，道：“这可不是静王府，王爷还是守点规矩罢！”

于是，夏寒枝只好坐在夏桀座下，隔着长宴与姬涟迟遥遥相望。

在座多是满腹诗书的读书人，酒足饭饱，兴致到了，便也吟起了诗。

有了诗，便需要歌舞相伴。

如今最受荣宠的叶昭仪出身卑微，那明亮婉转的歌喉与那副清丽的容貌却甚是特别。当即便献歌一曲，以司空昭容的琴音作配。一曲终了，惊艳四座。

众人皆道佳人难得，歌声是顶尖的，那花容亦在后宫之中无出其右。

更有那莽撞的臣子，直截了当道：“仔细看来，叶娘娘倒是和静王爷有些相像。”

原本闹哄哄的晚宴瞬间安静了下来。

只听夏桀低沉着声，不悦道：“这也是你能细看的？”

那大臣以为皇帝误会自己肖想叶昭仪，忙跪下道：“臣……臣知罪！”

夏寒枝记得姬涟迟提过此人，在诗书方面颇有造诣，就是为人不够圆滑。想着是姬涟迟夸过的人，便替他打了圆场：“本王一介粗糙男儿，怎可与皇嫂那精致优雅的容貌相比？大人想是喝多了，快多吃几口菜，醒一醒酒。”

那大臣只感觉那可怖的威压收了回去，忙又叩了叩头，道：“王爷说的是，是臣不胜酒力，莽撞了娘娘。”

可那叶昭仪恃宠而骄，听人拿自己和那一惯不受待见的静王相提并论，便嗔怨道：“大人倒也真是糊涂。我们静王爷的母妃乃异族之人，嫔妾是土生土长的云州人，怎会相像呢？说到这个，那双苍青色的眸子，嫔妾此次见了，确也觉得奇特呢。”

奇特这一词，用于玩物奇珍倒是没什么，但若是用来形容人，可就满是嘲讽鄙夷之意了。

夏寒枝当场眼神就冷了下来，吓得叶昭仪赶忙扑到夏桀怀里：“王爷怎的不高兴了？眼神如此吓人？”

只听姬涟迟那清朗的声音传来，语气中皆是笑意：“娘娘这么说，便是生分了。瑜妃既已入了宫，便是先帝的人，静王爷乃是瑜妃所生，自也早早便是云州之人，何来异族之说？若执着于出身，那云州地大物博，南北习俗相差甚大，满目皆是异族了。”

叶昭仪被拂了面子，便道：“何人在此胡说八道，曲解本宫的意思！”

姬涟迟大方地站了起来，那含笑的眼看得叶昭仪心里发颤：“微臣贱名恐污了娘娘尊耳，若娘娘觉得微臣的心里话冒犯了娘娘，那微臣自罚酒三杯，如何？”

叶昭仪此时憋了一口气，上不去也下不来。

只听夏桀开口道：“姬先生伶牙俐齿，还是莫欺负这小小女子罢。”

见夏桀口中一点怪罪之意都没有，叶昭仪娇嗔道：“皇上……”

“爱妃累了，秀珠，扶了你主子回去歇息吧。”

座下群臣皆叹，不愧是小户人家出身的嫔妃，不仅不知那太后的出身亦是异族，听夏桀对姬涟迟用了“先生”的尊称，还不懂收敛，真是空有一副好容颜！

宴会散场，夏寒枝好不容易在人群中看到姬涟迟的所在，却被夏桀的随侍太监李显半路拦了下来。

“静王爷，圣上找您呢。”

夏寒枝的眼中难掩落寞，他隔着人群朝姬涟迟的方向挥了挥手，对方点了点头，转身离开了。

到了夏桀的寝宫，便被唤道御前一坐。

“饭菜还可口？”

“御用的厨艺，自然是好的。”

这话一说完，两人陷入了沉默。夏寒枝本就身在曹营心在汉，神情都是心不在焉的。

夏桀看着他，叹息一口气，道：“昭仪的话，你别往心里去。”

夏寒枝愣了愣，苦笑道：“人家说的句句属实。”

叶昭仪那话每一个字都踩在了夏寒枝的雷点上，尽显无知鄙薄。若搁往常，夏桀见了这么不懂礼数的人，早乱棍打了出去，但今日却只让她半途离席，未见责罚。

思及于此，夏寒枝便道：“皇兄似乎很是喜欢叶娘娘。”