叶吉去开了门，没过一会儿，就听见一个豪爽的少年音自院中传来：“这么香的饺子味，我得尝尝！”

门被“哐”地一声推开，只见一锦衣玉袍的公子出现在门外，这便是那刚班师回朝的三皇子夏桀了，他爽朗笑道：“十三弟不会嫌我叨扰，赶我走的吧？”

夏寒枝站起身，吩咐叶吉多拿一双碗筷来。而名方很自觉地带着碗筷下了桌，临走前多夹了几个饺子走。

“皇兄除夕前来这里，就不怕被父皇责骂么？”

夏桀大咧咧地落座，不客气地拿过夏寒枝的筷子夹了个饺子吃，细细咀嚼了几口，道：“不错，你这小宫娥的手艺是愈发纯熟了，我在边疆吃干粮的时候，就格外想念。”

就算是在边疆，也不会有人敢亏待正炙手可热的三皇子，夏寒枝心知这是故意这样说听逗他开心的，便也调笑道：“那何不把叶吉娶了去，让她为皇兄洗手做羹汤？”

夏桀还没发话，就听端着碗筷的叶吉尖声道：“除非奴婢死了，不然绝不离开小主子半步！”

接过叶吉递来的碗筷，夏桀笑道：“你看，她已经非你不许了，我怎忍心夺人所爱？”

大殿中，元景帝瞥了一眼纳兰淑妃所在的位置，问李公公道：“三皇子去哪了？”

李公公很快道：“方才有宫人见，三皇子往天华殿的方向去了。”

元景帝垂下眼，晃了晃手上的琉璃盏，道：“罢了。”

李公公“喏”了一声，退下了。

那个曾横亘在元景帝心中的冰雪美人，终究是一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得！

第二章 长夜漫漫

元景三十四年，元景帝忽染顽疾，太医院束手无策，只能前往民间遍寻良方。

寻寻觅觅，终得良医，乃三皇子踏遍云州所得。一番诊治，配合理疗，元景帝见好，有人欢喜有人忧。

太子路遇三皇子，皮笑肉不笑道：“三弟真是好心性，孝心苍天可鉴，真乃他人所不能及。”

而夏桀则道：“皇兄这是哪里话？我们为人子，哪能不为父皇尽心尽力呢？还是说，皇兄这次本就放弃了寻医，才变成自己口中的‘他人’？”

“你！”太子被堵得哑口无言，只得拂袖而去。

夏桀看着兄长离去的背影，冷哼一声，转身走了。

只有他自己知道，元景帝的病，甚至是良医，都是他一手安排的戏码。为的是让元景帝更明确地看出太子无能且早早盼望自己早死，而唯一顾念着父子情谊的，只有自己。

他不怕失手，甚至可以说夏桀从未想过自己会失手，他一贯是自信而从容的。

同元景帝年轻时一模一样。

果不其然，元景帝恢复意识后，便下了一道旨意：

陆成寻医有功，特提拔为一品大夫，接管太医署中太医丞一职；纳兰淑妃连日细心照料，朕心甚慰，晋纳兰贵妃。

这个陆成乃三皇子幕僚，太医署一向是太子的地盘，此事后，便倒向了三皇子。

然而天华殿中闲云野鹤的夏寒枝听闻元景帝大病，三皇子为其寻得良医后，只是微微一笑，让正因吃了三碗饭而被叶吉责骂的名方多吃一些。

却说这日天朗气清，虹消云散，大病初愈的元景帝忽感神清气爽，仿佛回到了壮年时，一时兴起，便至御花园行走。偶然看见一个被遗落在石桌上的小盏，竟与昔年瑜妃初次来朝，碰杯时使用的酒樽有几分相似。

回忆铺天盖地涌上了心头，元景帝念及那个被自己刻意忽视多年异族皇子，便转驾去了天华殿。

这一瞧可不得了。

岁及总角的夏寒枝眉宇间有了些许与瑜妃相同的出尘感，半垂着的苍青眸子被雪白的睫毛遮掩了大半，那小半截露出来的手臂更是犹如粉妆玉砌，温婉又魅惑。

再过些时日，必定与瑜妃一般，风华绝世，成为某人心中的一个求不得。

元景帝走过去的同时，李公公立刻给其他下人使了个眼色，退去了一里之外。

叶吉正在厨房里准备吃食，名方不知在什么地方巡逻。

猝不及防，夏寒枝被捂住了嘴，吓得他险些摔下池塘。但那紧紧箍在他腰间的手，却带着他转过了身。

夏寒枝这才看清此人身上的明黄龙袍。

他瞬间回忆起了亡国之时，满身是血的云州士兵将他们团团围住，拉扯着他们离开故乡的场景，心中尽是恐惧，下意识挣扎起来。

那副精致又脆弱的模样勾起了元景帝的欲火，已过不惑之年的皇帝竟支棱了起来，捂住夏寒枝的嘴，把他压在身下。

池边凹凸起伏的石面硌得夏寒枝生疼，血液的腥味助长了欲望，他的脖子被狠狠掐住。