久而久之，对于掖揉，乾元帝的心情便愈发复杂。为了保卫疆土，他不得不笑脸以待，与掖揉保持友好关系；可内心却又无法放弃征伐的欲念，永远将他看作最强劲的敌人，时刻提防着。

掖揉此番为了和亲不惜割让塔泽以北，总算让乾元帝出了口气，因为他感觉这样能让拓跋泓矮他一头。

因此，于情于理，乾元帝都是想搓成这门亲事的，只是担心弄巧成拙，会引起明珩的激烈反抗，这才不敢表现出来。

可其实，明珩如何会不知道他的心思，他也明白这场和亲只是时间早晚的问题，他根本没有选择的权利。只是不到最后一刻他都不想就此认命，而且或许是觉得对自己内疚，一向对自己冷漠以待的乾元帝这些日子来对自己的态度意外的缓和，与自己说话也不再是高高在上的颐指气使，更多的是商量和询问。

明珩每每看到乾元帝那欲言又止的忧愁模样心里就畅快至极，索性借着掖揉的这股东风，心安理得地接受周围人的小心翼翼。

关于拓跋泓，明珩没再说什么，乾元帝也没有问他对和亲的看法，又关心了几句就让人回去了。

明珩离开御书房，慢慢悠悠走回了重华宫。半路上遇到了正要去御书房面圣的太子。

“六弟！”太子远远叫住了他，快步走到明珩跟前，关心问，“听说你今日去见拓跋泓了？”

“是去了。”明珩并不否认。事实上，估计此时他和拓跋泓见面的事情早就传得沸沸扬扬了，他想否认也没人会买账。

太子问：“拓跋泓约你去使馆做什么？他没为难你吧？”

太子的语气真诚，面色也略带凝重，似乎是真的在担心，明珩却不敢再信。当日在西北遇刺，他至今没找到幕后之人，但他却对神医那句“不妨去问问你那几个兄弟”耿耿于怀，他不愿相信是他那几个兄弟下的手，但是，他那趟西北之行本就是暗访，朝中上下无人知晓，不可能是官员派的人。父皇也更加不可能，思来想去他还是把目标放到了几个兄弟头上，而这其中又以太子的嫌疑最大。

乾元帝十分信任太子，官员上书的奏折都会让太子批阅一遍，能处理的就直接让他处理。因此那份弹劾澄洲知府的奏折他理应也是看过的。就连乾元帝做的决定也都是太子从中商议的。因此明珩西北行一事，太子应该是知道的。

只是他依然不太愿意相信是太子暗中下的手，因为他找不出太子要杀自己的理由。时至今日，幕后之人到底是谁明珩已经不愿再去猜测，只是，对于这几个兄弟，他不得不防。

因此对于太子或真心或伪善的关心，明珩也只是淡淡道：“没有。”

“那就好，”太子拉着明珩不让他走，继续道，“我正要去见父皇。”

明珩巴不得他赶紧走，便道：“那太子哥哥还是快点过去吧，免得父皇等急了。”

“无妨，”太子一点都不急，还有闲心与明珩扯皮，“六弟这是刚从父皇那里回来吧。”

明珩面无表情地点点头。

太子追问：“父皇与你说了什么？”

“不过是一些寻常话罢了。”明珩已经有些不耐烦了。

太子就好像没看到明珩越来越不好的脸色，自顾自道：“应该是为了拓跋泓的事吧。六弟，你也别怪父皇犹豫，掖揉实力强大，我们暂时无法与他们兵刃相接。况且，塔泽以北的地一直是父皇心中的一根刺，拓跋泓此次竟然愿意无偿割让，换作是谁都会心动的。你要理解父皇的难处啊，六弟。”

明珩暗下眼眸，提了提嘴角：“我明白的，一切都是为了安陵。”

明珩说完这句话便离开了，这一次太子没有再挽留。

望着明珩逐渐走远的身影，太子负着手，缓缓勾起了嘴角，转身朝御书房走去。

东宫的太监总管六福落在他身后半步，倾身轻问：“殿下，您说惠王殿下会答应和亲吗？”

太子摇着头，冷声道：“不过是个不受宠的皇子，这件事哪有他答不答应的份。”

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另一边，拓跋泓的马车离开皇宫后在傍晚时分回到了使馆。

留守在使馆里的阿史那罕一早就在门口等着了。待拓跋泓一下车，他便迎了上去贴在他的耳边耳语道：“大汗，小贺大人已在屋里等候多时。”

拓跋泓眉头一挑，嘴唇不动地小声问：“他一个人来的？”

“一个人来的，”阿史那罕道，“小贺大人是乔装进来的，没人发现。”

拓跋泓点点头，抬脚进入使馆，径直回了屋。

拓跋泓推开房门，屋中的青衣男子正背对着他屋子品茶。挥退了手下，拓跋泓独自走了进去，顺便关上了门。