“......姜公，令郎的事，我很遗憾，没能帮上忙。”

姜丞摇摇头，拒绝了他的搀扶，靠着一旁的墙壁支撑身体，沧桑地开口道：“少卿不必自责，你能陪我来走这一遭，就是对老夫最大的帮助了。”

不知为何，他突然开始回忆起了过去，裴少卿体谅他老年丧子，安静地听着他的倾诉。

“子宁他生母走得早，老夫心疼他幼年丧母，要什么给什么，自知对他疏于管教，所以早早地将他送进皇宫做伴读，好在，这孩子也不让人操心，几位皇子都对他青睐有加。”

“可好景不长，那场大战过后，庆帝开始鼓动子嗣争夺皇位，私下逼迫吾儿站队，这一条不归路，干的是掉脑袋的活，老夫曾劝他啊，要不算了吧，咱爷俩辞官归隐，给他寻门好亲事，平平安安过一辈子。”

“可这孩子不像我这么懦弱，他告诉我他就是想要搏一搏，也信誓旦旦地说绝对不会有事的，可现下想来......”

姜丞偏过头，抹了一把眼泪，哽咽着继续说：“现下想来，他那句‘绝对不会有事’是在剜我的心啊！当时，当时我要是拦着他，我的儿现在应该活得好好的啊！”

“这个血肉堆砌起来的皇宫便是千般万般好，哪里值得他白白葬送鲜活的生命！这些吃人肉喝人血的怪物，把他骨头嚼碎了又吐出来，踩进了尸山血海里！”

他越说越激动，狠狠地跺着脚，右手捏成拳一下下捶着自己的胸口，裴少卿再次捂住他的嘴，同时抓住他的胳膊。

再放任他发泄下去，他自己能把自己打死了。

裴少卿叹了口气，拍拍他的背脊帮他顺了顺气，安慰说：“姜公慎言，莫要动怒，气坏了身子，还怎么替令郎报仇？”

姜丞忽然抓住他的手腕，浑浊的眼睛有了一丝神彩，小声问：“少卿，你愿意帮老夫？”

街上的行人渐渐多了起来，快到夏天了，清风也来得频繁，只是有人衣衫单薄，抵御不了哪怕一点点风。

正如裴少卿眼前这个一夕之间风烛残年的老人，他记得初入大理寺时的豪言壮语，却随着阅历增长而深觉不过是个笑话。

他没答话，紧抿着唇，看着姜丞的手慢慢滑落下去。

“抱歉，”他涩然道，“我爱莫能助。”

皇家的腌臜事，一旦涉及到皇嗣，便是他的师父大理寺卿都不愿意沾手，也明令禁止他深入探寻相关案件。

显然，姜丞的委托就在这之内。

姜丞的脸色显而易见地灰败下去，双唇颤抖着闭上了眼，恍惚中看见他儿子在冲他笑。

“姜公，虽然我帮不了你，但我知道有一个人一定能为令郎讨回公道。”

“连庆帝都包庇太子，这世上又有谁有胆和他对着干呢？”

裴少卿想起那个人，情不自禁地牵起嘴角，悄声凑到他耳边说了个名字，姜丞惊讶了一瞬间，又释然，如果是他的话，未必不可以。

几个时辰之后，天完全黑了下去，庆帝下午把全部人赶出去之后，自己在乾元宫一直待到现在，才被陈公公好说歹说劝回去用膳。

途径御花园时，好巧不巧遇到了难得出一次门的皇后。

不用猜，肯定是为她儿子说话来的。

皇后是大家之女，长相平平，不过胜在贤淑温良，偌大的后宫被她管理的井井有条，从不过问朝堂之事，由是庆帝平时对她也还算敬重。

夜色沉沉，蛙鸣声声，庆帝心中只叹自己这个皇帝当得愈发不舒坦了，任谁都能评说上一两句。

“臣妾参加陛下。”

“平身，”庆帝抬手叫他们一行人都起来，“更深露重，皇后早些回宫歇息吧，陈公公......”

皇后敛眉道：“陛下，请移步。”

庆帝深深皱起眉，注视了她一会儿后妥协道：“......走吧。”

躲得了一时躲不了一世，他要是真想动太子，免不了要和皇后交锋。

陈公公与他对视一眼，而后亦步亦趋地跟在后边，待会儿他还要把庆帝送回寝宫，这几年庆帝很少踏足后宫，也从不在妃子的宫殿里留宿，子嗣凋零似乎有因可循。

当天夜里，庆帝很晚才从皇后的宫里出来，脸色意外地有了好转。

就这样过了有几日，姜半夏之死不了了之，太子安然无恙，随意找了个人担罪名，姜丞的状态舒缓了很多，居然没追究，于是庆帝也就睁一只眼闭一只眼算结束了。

朝中，厉王本就不丰的势力被蚕食殆尽，分得一杯羹的薛裘枫依旧高兴不起来，把自己一个人关在屋子里又摔又砸了整整一天。

“凭什么！啊！凭什么他什么都做不好也能得到父皇的信任宠爱！我也是他的儿子，我哪里比不上那个窝囊废！去死，都给我去死！ 皇位，我一定会得到皇位的！你等着看！”