茶楼上方才还在心里吐槽周窈的宁大人老脸一红，直挠鬓角：陛下夸她是清官？奇也怪哉。以前陛下明明看她与晏大人最是不爽，处处刁难。

晏大人不好意思地朝楼下招手。

咚咚咚，楼梯上传来脚步声。

周窈处理完李世女，迈着轻盈的脚步上楼，递给大师一精致的盒子。

静凡大师莞尔，不用打开，也知道里面是上等檀香。

周窈料到静凡大师与二位大人谈得差不多了，压低声音道：“二位大人如今还在朝，自是不愿被时代的潮流淹没，既如此，二位得赶上风口浪尖才行，否则大人以为这长夜安隐，恐怕并无饶盖吧。”

听听！

这是周窈能说出来的话么？

宁大人惊为天人，瓷杯在手里咔吧一声。

从前那个连眼神都不愿给她们的陛下，那个只知道在云华宫里放床的陛下，竟然引经据典得说出一句很有道理、很有禅意的话，真真是……

宁大人呼吸急促，一时无以言表：“士别三日，当刮目相待。”

周窈哈哈笑道：“都是大师教得好。”

当夜，众人在晏府住下。

翌日一早，周窈早起陪着大师做早课。在院子里听大师念经，听得头一点一点。

一小家丁传话，说薛家姐妹已汇合，今日便到晏城。

薛婧到达后，向周窈汇报林裴文之死。

薛琴匆匆赶来：“陛下，果真如陛下所料，陛下走后，有人偷袭慈悲寺，直奔净莲院。”

静凡大师数珠悬停，问道：“可有人受伤？”

“为惠小师傅带领武尼与薛家军一同英勇反抗，无人受伤。”

妙啊，周窈听罢不禁拍手，满眼都是欣赏：为惠真是个人才。

静凡大师先是欣慰地笑了，随后又冷不丁看过来。

周窈被看得手一僵，悻悻放下：“嗯，没事就好。”

晏城一行本就走个过场，以此类推，周窈自晏城一路北上，行过五六个城池，往中立官员的府上挨家挨户家访。

宁大人与周窈当日彻夜长谈后，一路随行，当起周窈的说客来。一面观察周窈，一面观察大师。

马车辘辘北上，半个月后，终于抵达临渊。

离开临渊至今，已有大半年。

漫漫归途，周窈对临渊的念想并不深，反而怀念起慈悲寺来。

她撩开车帘，望着一眼看不到屋顶的高耸朱雀门，威武却让人窒息。

穿过朱雀门行上朱雀大街，两旁繁华街市骤现，人来人往，身着锦衣华服之人络绎不绝。

周窈目光所及，平民百姓面色忧愁，兴许多少都听到些文王要反的风声。

毛之不存，皮将焉附。

她端端正坐，偏头沉声问跟着马车走的小胳膊：“宫中情况如何。”

小胳膊不敢怠慢：“回陛下，小腿子来信，已将离云华宫不远的东宫收拾成慈悲殿供大师暂住……”她说完，打牙祭似的，咯嘣咯嘣不敢说。

“朕恕你无罪。”

“陛下，”小胳膊擦擦冷汗，“太君说，要亲迎您回宫。”

马车喁喁驶向皇城，参天矗立的向天朱门轰隆隆打开，有凤归巢。

周窈端坐，出了一后背汗。

静凡大师从她腰间解开莲子数珠，放到她手里，轻轻握住，念到：“一切万物，皆放光明。”

大师说的对。

周窈深呼吸，双手合十，闭上眼睛静静跟念。

秋末冬初的冷风从外面倏忽吹进马车车帘，裹挟一份肃冷。

透过车帘的缝隙，远远眺见赭色高墙城门深，车内暗后复明，刺眼的阳光照在无尽的汉白玉长阶上。

各色宫服的宫人们排起如龙长队，自向天门一路往北绵延至正殿。

后宫三千佳丽清一色宫服，在瑟瑟冷风中跪在阶前，再无从前的争奇斗艳，如蝼蚁，如苟蝇，一个个面色惨白，无人敢放肆。

三巨头唯剩两位，分两头而立，官帽被大风吹的左右摇摆一秒三晃。

小胳膊步行在侧，昂头高喊：“陛下归宫！”

霎时间，众人排山倒海一般，喊声摇撼宫墙： “吾皇万岁万岁，万万岁。”

周窈起身，紧张地回头：“静凡，跟着我。”

静凡大师摘下梭帽，随她起身。

他轻轻扯了一下她的衣袖：“莫慌。”

车帘被小胳膊掀开的一刹那，那一抹衣袖从他手中溜走。

周窈蓦然正色，迈大步而出。

她朱颜酡的长裙被风吹成千层浪花，鼓动若霞。

一身着玄色金线绣长龙朝服的男子头戴金冠，于一片跪下的人影中静立在正中。

他如如不动，一千多串的小佛珠如链子缠在手中，一颗一颗地推。他满脸风霜，威严无比，鹰隼一般的目光撞上周窈的脑门，如一棵长松。