看起来好软……

周窈一个点头猛地醒了。

她拍拍脸，让自己清醒清醒。

静凡大师又用锡杖点住她的额头一推，她这才彻底回神。

他漠然道：“施主来永安村，可学到了什么。”

这话就像你被迫来学农，老师还问你有什么感悟叫你写一篇几百字的作文。

周窈苦不堪言，一个字也憋不出来，忙耷拉头认错道：“没……”

“施主以为，贫僧为何要带施主来永安村？”

“因为……大师离不开我这个米其林大厨？”

静凡大师的额头非常明显得跳了一下。

周窈赶紧站起来拍拍拍屁股，她想破了脑袋，非常心虚地、尾调上扬道：“莫非，大师是想让我看到，民间疾苦？”

大师神色缓和了些，让她跟上去。

还真是。

周窈拍拍脑袋，跟着大师穿越田垄，挨家挨户问候。

村民的粮仓里，粮食几乎见底，菜叶子也只有零星几棵，有的人精瘦精瘦的，食不果腹一般。但偌大的田垄按理说收成不错才是，也没听说去年此地有什么旱灾洪涝。

静凡大师敲了十家门，几乎有九家都在朝大师诉苦水。

周窈听了一圈，约莫了解是因税收过重，农民根本无力承担，大多卖儿卖女，或去县里找好点的亲家把儿子嫁了抱大腿。

静凡大师虽说佛法高深，也只能感叹民间疾苦，及时点渡一下众人，分发粮食罢了。

周窈一路走得羞愧，她可不知道禾单的税收这么重。

她第一天上朝的时候，对税收有过了解，据小胳膊说，税收这块是燕太傅掌管的，连年税收都有详细记录。

自从谢家王朝被周家代替后，周窈在位期间，但凡能进贡漂亮男人的县都会奖励降税，综合算来税收应是最少的。

临渊繁华，梵城经济发达，她还以为此乃和平大好年代呢。

二人来到一看起来还算过得去的村民家门口，静凡摇了摇锡杖，四钴十二环锵锵作响。

“大师，大师。”一村民久等了似得，只开一条门缝朝他们招手。

二人进屋，周窈嗅到一股子咸味，她循着味道走过去，看到一个小缸，里面阉有一些肉。

啊咧，这家人怎么有肉吃，挺小康啊。

“大师，”那人二话不说先下跪，哭诉道，“大师，我家儿子因生得貌美，竟被县长大人抢走，贱内极力反抗，被她抹了脖子，大师……我不想活了。”

感情这些肉，是县长送的“彩礼”？

周窈不由感叹世风日下。

“阿弥陀佛，”静凡忙扶起那位可怜的孤寡母亲，“施主，也许县长会优待公子呢？”

“怎么会，她背地里做的，可是人口的买卖……”那可怜的女人一句三喘，眼看就要哭晕过去。

周窈疑惑：“总有比县长还大的官，你可以越级告发她。”

“不可能的，她们都是串通一气的，”女子哽咽道，“她刚上任的时候，每年要征三次税，村里的年轻人去大城镇告官，谁知再也没回来。”

若是官官相互……周窈不忍心再听，转身出了房门。

静凡尽心安抚，扶着女子坐下，念着“善有善报恶有恶报”之类的话。

她走到院子里，发现一坨高高拢起的小土堆，上面粗糙得竖着一个木碑。

她原本想得天真，觉得这国家就算没有皇帝，治理的也挺好，她可以做一个撒手掌柜。但她性格使然，觉得做明君不切实际，但做撒手掌柜也忒没志气，便想着学学政治。

谁知这国家看着繁华，早就病入膏肓。

皮之不存毛将焉附。

她们到达这家时，天边已有淡淡的红霞，等静凡大师从房子里出来，月亮都上头了。

周窈抱臂靠在门边，望着天上的明月，心里头思绪万千。

金石之声在耳边轻轻响起，不用想都知道，静凡大师站在她身侧。

“走吧。”他说。

周窈一反叽叽喳喳问东问西的常态，心情沉重地跟在他身后，二人徐徐归去，静凡大师未和她说一句话。

也许有怨怼，也许有无奈。

“对不起。”周窈鼓起勇气快走两步，与大师并肩。

“施主是对贫僧说，还是对百姓说。”

“对大师，也对百姓。”周窈无论如何都要背起担子了，她深吸一口气，真挚道，“大师，我来慈悲寺，就是为了学习治国。我知道，我以前做了许多错事，犯下许多业，让大师对我有偏见，但大师，你要相信，现在的我和以前的我，是完完全全的两个人，我一定能做个好皇帝，保护好百姓。”

说到最后，到像是喃喃自语。

她盯着静凡，目不转睛：“大师相信我吗？”