原本的侍墨宫女立马后退两步，低头告退，让出位置，纪挽棠一怔，虽说很快就捏起墨条开始研磨，内心却有些牢骚：你让我来就让我干这个？我身体还难受呢！你的怜香惜玉去哪里了！

磨了足有半刻，眼见靖元帝真就用心投入政务中，纪挽棠忍不住了，动了动几乎全麻的脚，忽的轻呼一声，身形一晃，差点摔倒。

靖元帝就在她身边，几乎是瞬间将她拥入怀中，见怀中人一副惊慌自责的可怜模样，皱眉问道：“如何，没伤到吧？”

纪挽棠现下是真的有些委屈，眼底竟泛了水光，但她却咬着唇倔强道：“无碍，是嫔妾有失礼数，还望陛下宽恕。”

“来人，赐座。”靖元帝将她按下，见她坐下后双腿颤颤，不怒自威，“既然身体不适，为何不说呢？”

她连忙道：“也没有如此不适，嫔妾本以为自己可以的，不想扰了陛下的兴致，可谁知……”说着，她红了脸，有些嗫嚅，眼色闪躲。

靖元帝将她圈在怀里，见她如此神色，一下子就想起了昨日的情形，端起手边茶杯饮尽，转移了话题：“是朕疏忽了。今日唤你来是有一件正事与你商量，菊华梅香一案已结。”

纪挽棠立马就正经起来，紧张地声线都颤抖了：“那、陛下，其中有何因果？”

察觉到了她的害怕，靖元帝轻轻拍着她的背安抚道：“说来简单，罪奴梅香曾经奚落过百花园的粗使太监，那太监怀恨在心，趁机报复，勒死了她，并丢在枯井中，菊华意外发现尸体，以为是你做的，故慌慌张张，冲小顺子添油加醋。”

就这么简单？纪挽棠不着痕迹地皱了皱眉，要说说得通倒也说得通，可是，她总觉得不会如此简单，梅香私自离开绛云阁，定是去做些什么事，见什么人，她到底为何而死？

纪挽棠作势抹了抹泪：“可怜了一条人命，那菊华呢，既然她与此事无关，可放出来了？”

靖元帝沉声道：“她虽与此事无关，可她伺候你十分敷衍，犯了不敬之罪，朕让人打了她五十大板，如今丢在掖庭。”

纪挽棠连忙站起来，福了福身：“多谢陛下为嫔妾做主。”

“不必多礼。”对上她一双剪秋水眸子，靖元帝脸上的肃色顿时散去七分，语调不由自主轻了下来，“此事便如此落下，往后不许再提，免得伤了神，如今素冬在你身旁，伺候的可舒心？”

说道素冬几人，纪挽棠脸上露出满足：“素冬十分贴心，人很细致，从前的难事在她手里，纷纷都成了小事，真叫嫔妾省了许多心。”

说着，她缓缓贴近靖元帝，汲取温暖：“虽说陛下不喜嫔妾多礼，可陛下待嫔妾如此之好，叫嫔妾怎能不感激，不动容，嫔妾无一长物，嘴又笨，便只能全心全意伺候陛下。”

“从小到大，嫔妾都是被人忽视的那个，娘最关心弟弟，最器重哥哥，嫔妾只有乖乖的，才能得一句好。入了宫，姐妹们又如此之多，嫔妾本以为，就要如此寂寥一生，却不成想竟能得陛下垂怜……陛下，您不知道，这日日夜夜，嫔妾有多害怕，害怕一觉醒来，一切只不过是一场梦罢了……”

“不许胡思乱想，朕怎么会是梦？”靖元帝有些动容，轻抚她的脸颊，怜惜之意溢于言表。

纪挽棠有着一双十分动人的眸子，与之对视，既有灿若星河的纯净，又有包容万象的柔和，更有若有似无的媚意，靖元帝一时怔然，直到捂住她的眼，才从中逃离。

他从书案下取出一书，上书《诗经》二字。女子的睫毛在他手心乱眨，痒痒的，令他失笑，等到拿下手时，才恢复淡然神色，道：“朕为你取了个表字。”

纪挽棠：⊙o⊙

“桃之夭夭，其叶臻臻，之子于归，宜其家人。便取臻臻二字，枝繁叶茂，常青不朽。”

纪挽棠眉头微动，眼中盛满星光，恰到好处，柔情蜜意道：“多谢陛下赐字，嫔妾、臻臻永记于心。”

靖元帝见她面上惊喜，不由跟着翘起嘴角，忽而问：“你可知朕表字？”

纪挽棠茫然摇头。

靖元帝拉过她的手，在温软的掌心中一笔一划，却什么也不说，最后一划落下后，看向纪挽棠。

“定——衍？”纪挽棠可谓是用尽毕生猜字力气，眨巴着眼小心翼翼反问。

他没回答，眼中却蕴满笑意。

夜凉如水，床榻上被翻红浪，隋定衍想着昨夜已过度，便告诫自己要浅尝辄止，谁知一碰上如玉般的肌肤，渴望便止不住，一下又一下，全然停不下来。

纪挽棠觉得自己魂都要飞了，只余喘息犹不停息，情急之下竟唤了声“定衍”，惹得男人无奈含住她双唇。