入秋后夜里寒重，他出门未带披风，身上有些不受凉。他回来得晚了些，除了妙七，大家似乎都睡了。

妙七也困得眼皮子耷拉，有气无力，“王爷，您终于回来了。”

“白寺卿回去了？”

“早就回去了，这都什么时辰了，宾客都散尽了。”

容循随手碰了碰枝头的丝带，目色缓缓顾了一周，想到什么，回头看向她，“二小姐如何，可歇下了？”

王爷所说的二小姐，就是今天新娶进门的王妃，护国侯府二小姐。

妙七不清楚，摇头道，“不知道，我没去看过。”

她轻哼了声，语气不善，“一个庶出的侯府小姐，代替姐姐嫁进了摄政王府，估摸着也开心的睡不着呢吧。”

容循睇了她一眼，微训道，“没分寸。”

“本来就是。”妙七被护国侯府这一出戏码败完了好感，也为她家王爷感到不平。

谁不是身不由己？

外人只知摄政王权倾朝野，无人敢犯，可不知道朝中上下有多少双眼睛在盯着他。行错一步，就会给他扣上独揽中枢、蔑视皇权，有架空幼帝，挟天子而令之野心的罪名。

这门婚事乃先太后诏命，沈氏将门为大郢氏族功劳赫赫。沈家长女嫁进护国侯府，当年摄政王年幼，明家嫡女还未出生时，先太后便指腹为婚，连庚贴都交换了。

太子年幼登基，先帝令同胞皇弟监辅少年陛下稳坐江山。他身为摄政王，风口浪尖，被人以不臣之心诟病不少。

护国侯府虽是清流世家，但毕竟这清贵门楣摆在那儿。那时候即便要娶，完成婚约，也要思量再三，以免被人拿捏把柄。

也所幸那时明家嫡女尚未成年，他也正好有理由顺理成章将此事搁置，如今明镜已然及笄一年，此事他若推脱，便又成为了叵测之臣眼里的把柄，届时正好参他违视先诏。

所以，也只好当一回坏人，背上拆散有情人的名声。

他护国侯心疼女儿，将庶女嫁进摄政王府，这般折损，岂能令人不忿。

王府上下人不多，可以说皆是摄政王心思玲珑的心腹。无人不觉王爷被欺瞒迎娶庶女进门，是护国侯府一番不尊的折辱。

偏王爷还不追究，平白受他们欺骗。这天底下，谁敢这么不敬摄政王？护国侯真是吃了熊心豹子胆，仗着几朝门楣这样胆大妄为。

容循知道明镜不愿意嫁他，可他同样身不由己，他若有差错，小皇帝皇位就坐不稳。所以即便知道了他们李代桃僵，所嫁庶女，他也睁一只眼闭一只眼过去了。

花瓣蓦然落了两片，在他衣袖上，容循低眉捡到手心，想对妙七说两句话。

然未及他开口，王府门外忽一阵喧闹，马儿嘶鸣。

“走开，让我进去！”

“让开！”

少年张扬朗声，毫不客气。

妙七皱眉，走过去看着大门口半夜闯王府的人，叉腰喊道，“什么人这般张狂，敢在摄政王府门口撒野！”

衣着普通的书童看似寻常，可其实身手并不寻常。明澈几次闯门，竟都被两个人毫不费力地牢牢挡在门外。

容循回眸看过去，见到少年面貌，开口唤了一声，“妙七。”

妙七看了看自家王爷，转而对门口扬声道， “让他进来。”

没了阻碍，明澈闯进来，直直看向容循，眼底翻涌着风华的怒意。

妙七被他眉宇间的野性压地默默退了一步，她躲到容循身边，才趾高气昂地训斥她，“小侯爷，你好大的胆子！夜闯王府，该当何罪！”

明澈一双凤目只看着容循，少年肆意的目光对上那双古潭深川的眼睛，容循眼底漫然几分欣赏。

护国侯府的小侯爷，与同龄人相比，可谓出色之极，来日必是前途坦荡，青云扶摇。

他早已将他揽在日后辅佐小皇帝的纯臣之才里。

明澈看着他，掀袍单膝而跪，不卑不亢道， “皇叔，明澈代替家父和侧夫人，向您请罪。护国侯府遇事不决，办事不周，以不敬手段折了这门诏命婚旨。望皇叔恕罪，护国侯府百年门楣，此番，是落晦之尘。”

他所言的不敬，是为侯府瞒天过海，李代桃僵这般不光明的手段。而非是说侯府二小姐的身份，折损了这门婚事。

容循敛眸望着他，眸色留影，“小侯爷风骨袭承，到此朝，护国侯府的为臣脊梁，你父亲倒不如你。”

“皇叔雅量，明澈知道皇叔对护国侯府所做之事，心知肚明。”他起身，眼眶隐漫猩红，明澈嗓音微颤，身侧因伤而通红泛着血痕的双手紧握着，“可是，一切事因，皆由护国侯府背负。皇叔，绝不可欺我阿姐。”

他一字一句，沉沉入耳。